Wichtige Punkte
- Eine Panikstörung bedeutet, wiederholte Panikattacken zu haben und in ständiger Angst vor weiteren Attacken zu leben.
- Etwa 2–3 % der Erwachsenen in den USA sind jedes Jahr davon betroffen, wobei Frauen fast doppelt so häufig betroffen sind wie Männer.
- Gehirnschaltkreise, Körperchemie und Lebensstress spielen dabei eine Rolle.
- Hilfreiche Lösungen sind Gesprächstherapien, Medikamente und neue Optionen wie sanfte Nervenstimulation.
- Alltägliche Gewohnheiten – Atemübungen, Erdung, Bewegung und guter Schlaf – können helfen, die Symptome zu lindern.
Wenn Angst aus dem Nichts zu kommen scheint
Stellen Sie sich vor, Sie sind in der Schule oder bei der Arbeit, als plötzlich Ihr Herz zu rasen beginnt, sich Ihre Brust eng anfühlt und Ihnen der Atem stockt. Möglicherweise wird Ihnen schwindelig oder Sie haben das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren. Das kann beängstigend sein, doch Untersuchungen zeigen möglicherweise, dass Ihr Körper gesund ist. Was Sie erlebt haben, ist eine Panikattacke.
Wenn diese Anfälle immer wieder auftreten – und die Angst vor einem Anfall beginnt, Ihr Leben zu beherrschen –, wird dieses Muster im Gesundheitswesen als Panikstörung bezeichnet.
Die versteckten Auswirkungen
Eine Panikstörung löst nicht nur plötzliche Angst aus, sondern führt oft dazu, dass Menschen überfüllte Orte, lange Autofahrten oder sogar das Verlassen des Hauses aus Angst vor einem Anfall meiden. Mit der Zeit kann diese Vermeidungsschwäche das Schul- und Berufsleben, Freundschaften und das Familienleben beeinträchtigen.
In den USA litten im vergangenen Jahr etwa 2,7 % der Erwachsenen an einer Panikstörung, und fast 4,7 % erleben sie irgendwann in ihrem Leben. Frauen sind weitaus häufiger betroffen als Männer (National Institute of Mental Health, 2022). Weltweit sind Hunderte Millionen Menschen von Angstzuständen und damit verbundenen Störungen betroffen, doch nur etwa jeder Vierte erhält eine Behandlung (Weltgesundheitsorganisation, 2022).
Wie Panikattacken aussehen
Bei der Diagnose einer Panikstörung achten Ärzte vor allem auf zwei Dinge:
- Wiederholte Panikattacken ohne klare Vorwarnung.
- Mindestens einen Monat lang anhaltende Sorge vor weiteren Angriffen oder großen Verhaltensänderungen, um diese zu vermeiden.
Häufige Anzeichen einer Panikattacke sind:
- Herzklopfen oder Herzrasen
- Kalter Schweiß, Zittern oder Schüttelfrost
- Atembeschwerden oder das Gefühl zu ersticken
- Schwindel, Kribbeln oder Taubheitsgefühl
- Sich von der Realität abgekoppelt fühlen
- Angst vor Kontrollverlust oder Tod
Die eigentliche Herausforderung ist oft nicht nur der Angriff selbst, sondern die Angst, die darauf folgt. Diese Sorge kann genauso störend sein.
Das Alarmsystem des Körpers
Die Wissenschaft bringt Panikstörungen sowohl mit körperlichen als auch mit psychischen Prozessen in Verbindung:
- Überaktive Alarmzentrale im Gehirn: Ein Bereich des Gehirns namens Amygdala, der auf Gefahren reagiert, ist möglicherweise zu empfindlich und löst Fehlalarme aus.
- Una zona del cerebro llamada amígdala, que reacciona ante los peligros, puede ser demasiado sensible y provocar falsas alarmas. Natürliche Botenstoffe wie Serotonin und Noradrenalin können gestört sein, was die Stressbewältigung erschwert.
- Denkmuster: Menschen interpretieren normale Körpersignale – wie einen schnellen Herzschlag nach dem Sport – oft fälschlicherweise als gefährlich, was Panik schürt.
- Lebensumstände und genetische Faktoren: Risiken steigen mit familiärer Vorbelastung, stressigen Ereignissen, geringem Einkommen oder bestimmten Gesundheitsproblemen (Batelaan et al., 2020).
Wege zur Erleichterung
Die gute Nachricht ist: Panikstörungen sind behandelbar, und viele Menschen erfahren mit der richtigen Unterstützung eine Besserung.
Zu den Therapiemöglichkeiten gehören:
- Kognitive Verhaltenstherapie (KVT): Hilft Menschen, angstbesetzte Gedanken zu hinterfragen und sich Gefühlen zu stellen, die normalerweise Panik auslösen. Es ist erwiesen, dass es Symptome lindert und auch lange nach Beendigung der Behandlung eine starke Wirkung entfaltet (Hofmann et al., 2012).
- Belichtungstechniken: Eine Form der kognitiven Verhaltenstherapie, bei der Menschen auf sichere Weise Empfindungen (wie leichte Schwindelgefühle) erleben, die normalerweise Panik auslösen, um dem Körper beizubringen, ruhig zu reagieren (Craske et al., 2014).
- Medizin: Antidepressiva wie SSRIs und SNRIs helfen oft. Kurzfristig können beruhigende Medikamente mit Vorsicht eingesetzt werden, da sie das Risiko einer Abhängigkeit bergen (American Psychiatric Association, 2013).
- Online-Therapie: Internetbasierte CBT hat sich als ebenso wirksam erwiesen wie persönliche Gruppentherapie – und kann kostengünstiger sein (Andrews et al., 2018).
Alltagswerkzeuge, die helfen
Neben Therapie und Medikamenten können einfache Alltagsgewohnheiten einen großen Unterschied machen:
- Langsames Atmen: Atmen Sie durch die Nase ein, halten Sie kurz inne und atmen Sie dann langsam aus, um Ihren Körper zu beruhigen.
- Erdungstechniken: Konzentriere dich auf die Gegenwart – nenne beispielsweise fünf Dinge, die du siehst, vier, die du berührst, und drei, die du hörst.
- Achtsamkeit: Kurze Meditationen oder geführte Übungen können Stress reduzieren und die Widerstandsfähigkeit stärken.
- Bewegen Sie Ihren Körper: Sport setzt stimmungsausgleichende Chemikalien frei und löst Verspannungen.
- Gesunde Routinen: Guter Schlaf, ausgewogene Mahlzeiten und der Verzicht auf Koffein verringern das Risiko von Anfällen.
- Bleiben Sie in Verbindung: Gespräche mit Freunden, Familie oder Selbsthilfegruppen helfen dabei, Isolation zu verringern.
Anzeichen dafür, dass Sie Fortschritte machen
Fortschritte bei einer Panikstörung bedeuten in der Regel nicht, dass Panikattacken vollständig verschwinden. Stattdessen zeigen sie sich in schrittweisen Verbesserungen – beispielsweise weniger Panikattacken, mehr Gelassenheit in der Öffentlichkeit, die Fähigkeit, rasende Gedanken zu kontrollieren, ohne in eine Spirale zu geraten, und die Wiedererlangung der Kontrolle über den Alltag. Diese kleinen, aber bedeutenden Veränderungen helfen den Betroffenen, sich weniger von ihrer Angst gefangen zu fühlen und mehr Kontrolle über ihr Leben zu erlangen.
Den nächsten Schritt machen
Wenn Sie glauben, dass Sie unter einer Panikstörung leiden, sollten Sie mit einem Arzt Ihres Vertrauens sprechen. Dieser kann andere Ursachen ausschließen und Ihnen die nächsten Schritte aufzeigen. Eine Panikstörung kann überwältigend sein, aber mit der richtigen Kombination aus Therapie, Unterstützung und alltäglichen Hilfsmitteln finden viele Menschen Linderung und gewinnen die Kontrolle über ihr Leben zurück.
Mit einer Panikstörung zu leben bedeutet nicht, die Angst vollständig zu unterdrücken – es bedeutet zu lernen, dass die Angst nicht dein Leben bestimmen muss.
Der Artikel stellt in keiner Weise eine medizinische Beratung dar. Bitte konsultieren Sie einen zugelassenen Arzt, bevor Sie eine Behandlung beginnen. Diese Website kann Provisionen für die in diesem Artikel erwähnten Links oder Produkte erhalten.
Quellen
- American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Washington, DC: Author.
- Andrews, G., Basu, A., Cuijpers, P., et al. (2018). Computer therapy for the anxiety and depression disorders is effective, acceptable and practical health care: An updated meta-analysis. Journal of Anxiety Disorders, 55, 70–78. https://doi.org/10.1016/j.janxdis.2018.01.001
- Batelaan, N. M., Bosman, R. C., Muntingh, A., Scholten, W. D., Huijbregts, K. M., & Balkom, A. J. L. M. (2020). Risk factors for panic disorder and panic attacks: A systematic review. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 113, 1–21. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2020.02.019
- Craske, M. G., Treanor, M., Conway, C. C., Zbozinek, T., & Vervliet, B. (2014). Maximizing exposure therapy: An inhibitory learning approach. Behaviour Research and Therapy, 58, 10–23. https://doi.org/10.1016/j.brat.2014.04.006
- Hofmann, S. G., Asnaani, A., Vonk, I. J., Sawyer, A. T., & Fang, A. (2012). The efficacy of cognitive behavioral therapy: A review of meta-analyses. Cognitive Therapy and Research, 36(5), 427–440. https://doi.org/10.1007/s10608-012-9476-1
- National Institute of Mental Health. (2022). Panic disorder statistics. Retrieved from https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/panic-disorder
- Weltgesundheitsorganisation. (2022). Anxiety disorders. Retrieved from https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/anxiety-disorders
German 
English