Spesso lo noto sul tavolo prima che qualcuno dica la parola “stanco.”
Qualcuno entra per un torcicollo o una fastidiosa parte bassa della schiena, e in pochi minuti non sento solo muscoli sensibili. Sento un corpo che non si è stabilizzato da mesi. Respirazione superficiale. Spalle rinforzate come se si aspettassero un colpo che non atterra mai. Una persona lo ha descritto meglio di qualsiasi libro di testo: “È come se il mio corpo fosse bloccato a eseguire un programma che non riesco a disattivare, anche quando sono sdraiato immobile.”
È allora che mi pongo la vera domanda: il dolore è davvero il problema o è solo la parte di uno schema più ampio che fa abbastanza male da prenotare un appuntamento?
In Remedium Wellness, la stanchezza e il recupero sono una parte fondamentale di ciò su cui lavoriamo, quindi vedo questo schema ogni settimana. Trattare atleti di resistenza, genitori esausti e persone in lavori ad alto stress mi ha insegnato che la stanchezza persistente raramente si manifesta da sola. Spesso si verifica quando il sistema nervoso è bloccato a una marcia bassa, che non riesce a ritrovare la strada per “riposare e riprendersi” anche quando la persona lo desidera. Questa è la prima di dieci cose che avrei voluto capire prima, molto prima che qualcuno mi chiedesse per la prima volta del piccolo dispositivo al centro di questo pezzo.
Il dolore non è sempre stato il problema principale
Per anni ho trattato il disturbo presentato (il collo, la schiena, la spalla) come la storia completa e, una volta che si è attenuato, sono andato avanti. Mi sbagliavo più spesso di quanto vorrei ammettere. Quello che ho iniziato a notare invece è che la lamentela di portare qualcuno sul mio divano a volte era solo la parte visibile di qualcosa di più grande. Il torcicollo era accompagnato da un sonno scarso. La ricorrente tensione alla schiena è arrivata con settimane di sensazione “stanco ma cablato.” Anche l'atleta che non riusciva a scrollarsi di dosso un fastidio non si riprendeva correttamente tra una sessione e l'altra. Lamentele diverse, ma spesso lo stesso schema più ampio: il corpo non si stabilizzava tra una richiesta e l'altra.
Sul divano, spesso si manifesta come una respirazione superficiale, una gabbia toracica che si muove a malapena e muscoli che rimangono sorvegliati anche quando sono gentile.
Questo modello coinvolge il sistema nervoso autonomo (la parte del sistema nervoso che gestisce la frequenza cardiaca, la digestione e i livelli di energia in background, senza che tu ci pensi) rimanendo troppo a lungo in overdrive simpatico (“combatti o fuggi”), incapace di ritrovare la strada per tornare al stato parasimpatico (“riposo e digestione”) dove avviene il recupero.
Ho smesso di dare per scontato che la lamentela fisica fosse la fine della conversazione. Spesso si trattava solo della frase iniziale.
Sono andato direttamente alla ricerca
Quando qualcuno mi ha chiesto per la prima volta della taVNS (stimolazione transcutanea del nervo vago auricolare, ovvero stimolazione del nervo vago erogata attraverso la pelle dell'orecchio), il mio istinto era scetticismo. Come osteopata, sono addestrato a diffidare di tutto ciò che afferma di cambiare il modo in cui il corpo si regola, quindi Ho letto gli studi pubblicati prima di dire una parola a qualcuno. Il mio standard è semplice: mostrami dati sottoposti a revisione paritaria, altrimenti non ci metto il mio nome accanto.
Ciò che mi ha colpito non è stata una singola statistica impressionante. Era l'intervallo di ciò che i ricercatori stavano misurando: HRV (variabilità della frequenza cardiaca, una lettura di quanto bene il sistema nervoso si riprende tra i fattori di stress), sonno, punteggi di stanchezza. Un quadro generale come questo è ciò che ci si aspetterebbe se la cosa studiata fosse il sistema nervoso autonomo stesso, non solo un sintomo.
Ciò che potevo cambiare sul tavolo non lo tenevo sempre tra una sessione e l'altra
Posso aiutare il corpo di una persona a calmarsi durante una seduta: il suo respiro rallenta, le sue spalle si abbassano, la tensione trattenuta si allenta sotto le mie mani. Ciò che mi frustrava era la frequenza con cui quel turno non durava fino al loro prossimo appuntamento, a volte nemmeno finché non erano tornati a casa. Il mio ufficio può arrivare solo fino a un certo punto: un'ora, una o due volte al mese. Ho iniziato a chiedermi cosa potesse supportare le ore in cui non sono lì. La terapia manuale può aiutare nella stanza, ma non può fare nulla per le altre ventitré ore del giorno.
Il dispositivo a cui la ricerca continuava a puntare per quella lacuna si chiama Nurosym. È un piccolo dispositivo indossabile che si aggancia all'orecchio sinistro e offre AVNT™ (Tecnologia di neuromodulazione vaginale auricolare, segnali elettrici calibrati mirati al nervo vago) attraverso la pelle, senza aghi e senza intervento chirurgico. Ciò che mi convinse fu l'anatomia: un ramo del nervo vago emerge proprio all'altezza dell'orecchio, rendendolo uno dei pochi punti del corpo in cui è possibile raggiungerlo in modo non invasivo. Per me è stata una risposta genuina alle ore che non riuscivo a raggiungere con le mani, non sostituisce il lavoro pratico in sé.
“Normale” Gli esami del sangue non sempre significano che una persona si sente normale
Molte delle persone che si rivolgono a me hanno già consultato il loro medico di base e gli è stato detto che i risultati sono normali. Arrivano con il collo rigido o la schiena dolorante e, quasi in un secondo momento, dicono di essere sempre stanchi.
- Ferro: normale
- Tiroide: normale
- Vitamina D: normale
- GP: "niente di più che posso suggerire"
Non sono un medico di base e non ordino questi esami. Ma ho sentito cosa succede dopo. Alla gente viene detto che tutto sembra a posto e continuano a sentirsi stanchi. È stato proprio in questa lacuna che ho iniziato a cercare qualcosa che potesse supportare il recupero dell'organismo, anziché un altro test o un altro integratore. Se la stanchezza persiste, vale sempre la pena parlare prima con il proprio medico di base per escludere altre cause.
Non chiede nulla a un sistema che è già in esecuzione a vuoto
Ho dato a molte persone esercizi di respirazione e stretching da fare a casa, e so quanto spesso cadono silenziosamente dalla lista. Una routine che ha bisogno di energia fallisce quando il problema è l'energia.
Quasi tutti coloro che vengono da me con una stanchezza persistente hanno già provato qualcosa. Meditazione, esercizi di respirazione, docce fredde, routine di stretching: tutto questo vale la pena di essere fatto, e lo dico alla gente onestamente. Ma ognuno chiede silenziosamente qualcosa di cui una persona impoverita non ha molto. La meditazione richiede innanzitutto una mente calma. La respirazione richiede concentrazione e una stanza tranquilla, difficile da trovare a metà turno o con un bambino piccolo sotto i piedi. Le docce fredde richiedono un'esplosione di motivazione. Lo stretching richiede dieci minuti liberi che sembrano non apparire mai nei giorni in cui ne hai più bisogno. Niente di tutto questo è colpa di nessuno. La maggior parte degli approcci sono progettati per le persone che hanno già una certa energia da spendere.
Nurosym chiede molto meno. Le sessioni durano dai 15 ai 60 minuti e la maggior parte delle persone ritiene che ciò si adatti alla giornata senza pianificare: stirare, leggere sul divano, pranzare alla scrivania, stendere il bucato. Non ha bisogno di un'app o di una nuova abitudine creata da zero. Per qualcuno che è già impoverito, questa può essere la differenza tra qualcosa con cui si attengono e un'altra routine ben intenzionata archiviata con gli integratori.
I numeri su più sistemi sono difficili da ignorare
Con gli atleti guardo già la frequenza cardiaca a riposo e l'HRV per giudicare il recupero, quindi so quanto contano questi numeri.
*Risultati in popolazioni di studio specifiche. I risultati individuali possono variare.
L'HRV è un numero che già osservo attentamente negli atleti che gestiscono il carico di allenamento, quindi vederlo muoversi nella stessa direzione dei punteggi di stanchezza riportati in questi studi è stato, per me, un motivo per prendere sul serio la ricerca.
Ora chiedo informazioni su energia e sonno al primo appuntamento
Nella mia pratica, la lamentela che porta qualcuno dentro raramente è l'unica cosa che ha in mente. Qualcuno si presenta per un problema al tendine d'Achille e dice che la sua guarigione è in stallo. Un genitore entra con dolore al collo per aver portato in grembo un bambino piccolo e dice che il suo sonno è interrotto. Nessuno di loro è venuto a chiedere informazioni sulla stimolazione del nervo vago.
Non posso promettere che cambierà qualcosa, ma Ho imparato a chiedere informazioni sull'energia e sul sonno al primo appuntamento, non al quinto.
La configurazione è più semplice di quanto mi aspettassi e questo conta più di quanto sembri
Prima di provarlo personalmente, davo per scontato che un dispositivo indossabile come questo avrebbe richiesto una curva di apprendimento, impostazioni sbagliate e un manuale che nessuno leggeva. Non è così. La prima sessione dura un paio di minuti: lo si aggancia, lo si accende e si regola l'intensità in base alla sensazione, senza bisogno di alcun allenamento per utilizzarlo a casa. Ho sentito persone ammettere che quasi non si preoccupavano, aspettandosi un altro gadget che richiedeva pazienza che non avevano. Considerando quanto spesso “troppo complicato per valerne la pena” è la vera ragione per cui una buona idea non viene mai provata, che la semplicità conta più di quanto le venga riconosciuto.
Non è un cambiamento improvviso, e lo dico io
Quando parlo con la gente di Nurosym, la prima cosa che dico loro è che non è una soluzione rapida. È progettato per essere utilizzato regolarmente, nell'arco di diverse settimane, e le esperienze individuali variano. Alcune persone notano qualcosa prima, altre dopo, e alcune potrebbero non notare molto.
Preferirei promettere poco. Secondo la mia esperienza, le persone che si arrendono presto sono solitamente quelle a cui è stato detto che sarebbe stato veloce. Per qualcuno a cui per mesi è stato detto che i risultati sono buoni e che non c'è più niente da fare, un'aspettativa realistica e graduale è spesso più rassicurante di una grande promessa. Si adatta anche al mio modo di lavorare come osteopata: i cambiamenti che mi interessano si sviluppano nel tempo, non in una sola seduta.
Il prezzo sembrava alto. Poi ho fatto i calcoli.
Vedo cosa spendono le persone cercando di sentirsi meglio: integratori, test privati, sessioni con diversi professionisti. A €700, Nurosym non è un acquisto casuale, e capisco perché la gente esita. L'ho fatto anch'io, prima di analizzare la cosa nel modo giusto. Ma confrontatelo con i mesi o gli anni di abbonamenti agli integratori che vanno e vengono, con le commissioni private del sangue e con gli appuntamenti che inseguono la stessa stanchezza persistente. Rispetto a questo ciclo, un dispositivo una tantum con una garanzia di rimborso di 30 giorni sembra considerevolmente più ragionevole di quanto sembrasse a prima vista. Non farò finta che sia adatto a tutte le tasche. Ma per le persone che hanno già speso molto di più per cercare di sentirsi di nuovo se stesse, è una conversazione che vale la pena avere onestamente.
Se hai letto fin qui perché ti riconosci in esso, stanco e stanco di sentirti dire che i tuoi risultati sembrano buoni, Nurosym non sostituirà un'adeguata indagine medicae incoraggio sempre le persone a escludere prima altre cause dal proprio medico di base. Ma in quanto dispositivo indossabile che richiede molto poco a un sistema già indebolito, è uno degli strumenti che ho trovato degni di essere conosciuti.
Non usare Nurosym se: avere un pacemaker o un altro dispositivo cardiaco o medico attivo impiantato; soffrire di epilessia; essere incinta; aver avuto di recente un grave evento cardiaco; o avere meno di 18 anni. Per l'elenco completo delle controindicazioni, consultare il sito web di Nurosym e consultare sempre un operatore sanitario qualificato prima di iniziare.
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Questo articolo riflette la mia valutazione professionale delle prove e la mia esperienza pratica. È pubblicato in collaborazione con Nurosym e potrei ricevere un accordo di referral per gli acquisti effettuati tramite i link presenti in questo articolo.
Riferimenti
- Geng, et al. Auricular Vagal Neuromodulation Therapy (AVNT) significantly increases vagus nerve activity and heart rate variability in healthy subjects: a randomised, placebo-controlled study. PLOS ONE, 2022. Link
- Anxiety symptoms reduction in Long COVID patients after Auricular Vagal Neuromodulation Therapy. Frontiere della neurologia. Link
- Auricular Vagal Neuromodulation Therapy improves sleep score in Long COVID: a pilot study. Clinical and Experimental Rheumatology. Link
- Auricular Vagal Neuromodulation Therapy (AVNT) reduces fatigue in a one-group assignment study in post-viral syndrome patients. Advances in Neurology and Neuroscience Journal. Link
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