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Perché dormire di più, avere weekend liberi e “fare tutto per bene” può comunque lasciarti a secco, e cosa potrebbe fare il tuo sistema nervoso.
Alcune delle persone più esaurite che vedo sono anche quelle che sembrano meno esaurite.
Dormono otto ore. Prenditi i fine settimana liberi. Mangia bene. Alcuni hanno provato terapia, meditazione, esercizi di respirazione, integratori e routine del sonno più rigorose. Molti sono addirittura andati dal loro medico di base, hanno fatto le analisi del sangue e gli è stato detto che tutto sembrava normale.
Eppure continuo a sentire versioni della stessa domanda:
“Sto facendo tutto bene. Perché mi sento ancora esausto?”
Non si tratta necessariamente di persone che hanno smesso di funzionare. Andranno a lavorare. Rispettare le scadenze. Andare a prendere i bambini. Rispondere ai messaggi. Preparare la cena. Dall'esterno, stanno affrontando la situazione.
Affrontare la situazione e riprendersi non sono la stessa cosa.
Questa distinzione evidenzia quello che ritengo essere uno degli aspetti più trascurati della gestione del burnout.
Il burnout non sembra sempre qualcuno che cade a pezzi
Sono un medico specializzato in medicina funzionale specializzato in salute intestinale, stress, sonno e longevità presso la Star Freud Wellness Clinic di Londra. Con oltre un decennio di esperienza e circa 15.000 clienti in tutto il mondo, ho visto questo modello assumere molteplici forme.
A volte il burnout è evidente. Altre volte è la persona che ricorda ancora il compleanno. Si unisce ancora alla riunione delle 9 del mattino. Riesce ancora a superare il tragitto per andare a scuola. Sembrano capaci. Tuttavia, semplicemente non si sentono più se stessi.
Sento parole come: “Semplicemente non mi interessano più le cose come una volta.” “Cablato ma stanco.” “Sono esausto anche dopo aver dormito.” “Non riesco a spegnerlo correttamente.” “Sto funzionando, ma questo è tutto.” “Mi sento in colpa perché tecnicamente va tutto bene.”
Quest'ultimo è importante. Perché quando hai già provato a riposare, dormire meglio e “prenderti cura di te stesso”, continuare a sentirti impoverito può iniziare a sembrare un fallimento personale.
E non è una conversazione rara. Deloitte ha riferito che il 63% dei lavoratori adulti del Regno Unito intervistati nel 2023 aveva sperimentato almeno una caratteristica del burnout, rispetto al 51% del 2021.¹
Il primo segno di solito non è la stanchezza
La stanchezza è ciò che le persone notano. Secondo la mia esperienza, spesso non è qui che inizia il burnout.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità descrive il burnout come un fenomeno professionale, non una condizione medica, che si compone di tre parti: sentirsi svuotati o esausti, sentirsi mentalmente distanti o cinici nei confronti del proprio lavoro e sentirsi meno efficaci in esso.² L'esaurimento è uno dei tre, non il quadro completo.
Ciò che spesso vedo per primo è un calo di motivazione. Tende a iniziare nelle persone a cui importa molto e che lavorano duro. Qualcosa li delude e la loro spinta diminuisce. Poiché sono motivati, reagiscono impegnandosi di più per rimediare.
Quella è la trappola. Lavorare di più non restituisce motivazione. Sforzo e motivazione smettono di muoversi insieme. Le persone si allontanano dagli amici, dallo sport e dagli hobby per dedicare più tempo al lavoro. Crescono la frustrazione e il cinismo. Solo più tardi arriva la profonda stanchezza, insieme alla difficoltà di concentrazione e di memoria.
Non esiste un'unica definizione concordata e ogni persona è diversa, quindi questo è ciò che vedo nella pratica, non un regolamento. Tuttavia, può aiutare a spiegare perché una persona può sentirsi “nemmeno così stanca” e continuare a esaurirsi, e perché non sempre riesce a dormire di più.
Cambia anche il significato del recupero. Secondo la mia esperienza, il burnout avanzato non si annulla con due settimane di vacanza. Possono volerci mesi e, in alcuni casi che ho visto, persino anni, per risolverli.
Rimangono quindi due gruppi di persone. Alcuni notano i primi segnali: la motivazione sta calando, bisogna impegnarsi di più per compensare. Altri funzionano a vuoto da molto tempo. Penso che valga la pena comprendere il lato del sistema nervoso per entrambi, come un unico livello di supporto, non come una scorciatoia per nessuno dei due.
Il che mi porta alla domanda che ritengo più utile.
Riposo vs. recupero: La differenza che spesso viene trascurata
Il resto è importante. Il sonno è importante. Prendersi del tempo lontano dal lavoro è importante.
Tuttavia, riposo e recupero non sono necessariamente lo stesso processo fisiologico.
Puoi chiudere il portatile. Annullare la riunione. Trascorri la domenica sul divano. Dormi otto ore. Hai eliminato parte della richiesta. Questo non ci dice necessariamente tutto sull'efficacia con cui il tuo corpo sta passando da uno stato di allerta alla guarigione.
Ecco perché, con le persone che descrivono questo schema, non penso solo a: “Stai riposando abbastanza?”
Penso anche a: “Cosa aiuta il tuo corpo a riprendersi quando finalmente riposi?”
Credo che questo sia l'aspetto che viene trascurato in molte conversazioni sul burnout. Ci porta in un posto che molte persone non pensano di guardare: il sistema nervoso autonomo.
Perché gestire il burnout può iniziare a sembrare un altro lavoro
Ecco l'ironia. Quando qualcuno è già sopraffatto, spesso gli diamo più cose da fare.
Meditare. Diario. Esercizio. Stirata. Praticare il respiro. Fai una doccia fredda. Migliora la tua routine del sonno. Scarica un'altra app di consapevolezza.
Voglio essere chiaro: questi metodi possono essere assolutamente utili. La meditazione e gli esercizi di respirazione possono favorire il rilassamento e la regolazione autonoma. La terapia può aiutarci a cambiare il modo in cui rispondiamo allo stress e ad affrontare ciò che lo sta creando. Movimento, sonno, alimentazione e tempo genuino lontano dalla pressione sono fondamentali. Io stesso utilizzo e consiglio molti di questi approcci.
Il problema spesso non è se possono funzionare. La questione è se una persona esausta riesce a farli con costanza.
Di solito la meditazione ti chiede di creare un po' di spazio e di dirigere la tua attenzione. La respirazione è più semplice quando non sei seduto nel mezzo di un ufficio a pianta aperta. L'esposizione al freddo richiede preparazione e motivazione. L'esercizio fisico e lo stretching richiedono tempo. La terapia richiede appuntamenti e partecipazione attiva.
Niente di tutto ciò rende questi approcci negativi. Significa semplicemente che il recupero può accidentalmente diventare un altro elemento di una lista di cose da fare già impossibile.
Vedo lo stesso schema in ciò che aiuta. Aggiungere attività che non ti piacciono non fa altro che allungare l'elenco. Ciò che tende a funzionare meglio è scegliere cose che restituiscono qualcosa, come uno sport che ti piace o un progetto a cui tieni, e celebrare piccoli traguardi lungo il percorso invece di aspettare il traguardo.
Ho anche visto cosa succede dopo. Perdi due giorni. Poi quattro. Poi la routine scompare. Ora, la cosa che avrebbe dovuto ridurre lo stress ti ha dato un motivo in più per pensare: “Nemmeno io lo sto facendo correttamente.”
Ciò ha reso una domanda pratica particolarmente interessante per me: Potremmo supportare l'aspetto fisiologico del recupero senza trasformarlo in un altro compito che qualcuno deve svolgere alla perfezione?
Il sistema nervoso fa parte del burnout a cui la maggior parte delle persone non pensa mai
Il tuo sistema nervoso autonomo (ANS) gestisce molti processi che avvengono senza sforzo cosciente. Due dei suoi rami principali sono:
Sistema nervoso simpatico (SNS), coinvolto nella vigilanza e nella mobilitazione durante lo stress.
Sistema nervoso parasimpatico (SNP), coinvolto nel riposo, nella digestione e nel recupero.
Nemmeno il nemico lo è. Hai bisogno di entrambi. L'obiettivo non è eliminare lo stress o rimanere “parasimpatici” tutto il giorno. È flessibilità: essere in grado di rispondere quando la vita lo richiede e tornare alla ripresa quando la domanda passa.
Un percorso a cui presto particolare attenzione in questo processo è il nervo vago.
Perché il nervo vago è diventato parte della conversazione
La nervo vago, nervo cranico X, è il nervo cranico più lungo, che parte dal tronco encefalico e comunica con aree sparse nel collo, nel torace e nell'addome. Svolge un ruolo importante nella regolazione parasimpatica.
È anche una delle principali vie di comunicazione tra intestino e cervello, e la maggior parte delle sue fibre trasporta le informazioni dal corpo fino al cervello anziché il contrario. Questo è uno dei motivi per cui è sempre stato importante il mio lavoro sulla salute intestinale: digestione, stress e recupero sono più collegati di quanto molte persone credano.
La ricerca ha inoltre collegato le misure associate all'attività vagale e autonomica alla regolazione e al recupero dallo stress.³
Il nervo vago in sé non è stata una nuova scoperta per me. Ciò che ha attirato la mia attenzione è stato uno sviluppo molto più pratico.
Tradizionalmente, la VNS (stimolazione del nervo vago) era associata a dispositivi impiantati chirurgicamente. Successivamente i ricercatori hanno sviluppato approcci non invasivi che prendono di mira i rami auricolari del nervo vago accessibili attraverso l'orecchio esterno. Questo è noto come taVNS (Stimolazione transcutanea del nervo vago auricolare).
Ciò ha sollevato esattamente la domanda che mi interessava: Potresti intraprendere un percorso di regolazione autonomica senza chiedere a qualcuno di meditare di più, respirare perfettamente o trovare un'altra ora libera nella sua giornata?
Fu allora che cominciai ad analizzare più attentamente un approccio in particolare.
La routine da 30 minuti che ho provato prima di consigliarla
Sono naturalmente scettico nei confronti dei dispositivi per il benessere. Ci sono troppi prodotti che promettono di “resettare” questo, “hackerare” quello o trasformare la tua salute da un giorno all'altro.
Ciò che mi interessava era la combinazione di quattro cose: un obiettivo fisiologico specifico, un approccio non invasivo, un crescente numero di ricerche a supporto e una routine sufficientemente semplice da adattarsi alla vita normale.
Prima di consigliarlo ai clienti, l'ho provato io stesso, inizialmente intorno a disturbi del sonno e disturbi digestivi. Ho trovato le sessioni profondamente rilassanti e l'esperienza sufficientemente coerente da iniziare a consigliarle in modo selettivo laddove supportare la regolazione autonomica avesse senso come parte di un approccio più ampio.
Il dispositivo si chiama Nurosym.
Cosa fa realmente Nurosym
Nurosym è un Dispositivo indossabile per neuromodulazione non invasiva con marchio CE sviluppato da Parasym. Appartiene alla categoria dei dispositivi taVNS e agisce su un ramo auricolare del nervo vago attraverso il trago dell'orecchio sinistro. Utilizza la tecnologia proprietaria AVNT™ (Auricular Vagal Neuromodulation Technology) di Parasym.
Questa distinzione è importante perché non si tratta semplicemente dell'ennesima app di rilassamento o di un esercizio comportamentale. Si tratta di un approccio di neuromodulazione indossabile progettato per interagire con uno specifico percorso neurale.
Questo è un altro motivo per cui ho prestato attenzione: Nurosym non è costruito attorno a una singola affermazione sul benessere. È stato studiato in 60+ studi scientifici e coinvolge 150+ partner di ricerca.
Questa è una proposta molto diversa da “Ho visto un gadget per il nervo vago sui social media.”
Cosa dice la ricerca su stanchezza, HRV e sonno
La ricerca è più ampia del burnout stesso, quindi questa distinzione è importante: non prenderei un risultato da una popolazione di studio e prometterei lo stesso risultato a ogni persona esaurita. Tuttavia, diversi ambiti sono rilevanti per il modello che vedo nella pratica.
Ricerca sulla stimolazione del nervo vago basata sull'orecchio (taVNS), inclusa la tecnologia AVNT™ di Parasym utilizzata da Nurosym, è ancora agli inizi ma in crescita. In uno studio di laboratorio condotto su 14 giovani adulti sani, una breve sessione di stimolazione ha aumentato le misure della variabilità della frequenza cardiaca rispetto a una stimolazione fittizia (placebo).⁴ L'HRV descrive la variazione nel tempo tra i battiti cardiaci ed è comunemente utilizzato come marcatore della regolazione autonomica. In due piccoli studi pilota senza gruppo di confronto, le persone con affaticamento postvirale hanno riportato meno stanchezza dopo un breve ciclo di stimolazione⁵ e le persone con dolore diffuso che utilizzavano AVNT™ hanno riportato una migliore qualità del sonno dopo quattro settimane.⁶ Senza un gruppo di confronto, non possiamo ancora dire quanto di questo cambiamento provenga dal dispositivo stesso e sono ancora necessari studi controllati più ampi.
Questa sfumatura è importante per me. Una ricerca promettente dovrebbe renderci interessati, non negligenti.
Perché non vedo Nurosym come un sostituto delle basi
Nurosym non rende sostenibile un lavoro insostenibile. Non sostituisce il sonno. Non sostituisce la terapia. Non sostituisce il movimento, una buona alimentazione, i limiti o il cambiamento degli aspetti della vita che in realtà causano stress costante.
Non mi fiderei di un dispositivo che affermasse di sì.
Io la vedo diversamente: come uno strumento di supporto che può stare accanto a queste cose. Il vero vantaggio non è che ti chiede di abbandonare ciò che già funziona. Il fatto è che non è necessario necessariamente inserire un altro appuntamento per il benessere nella propria giornata.
La parte che rende più facile rimanere coerenti
È qui che Nurosym è diventato particolarmente rilevante per le persone con cui lavoro.
Si aggancia l'auricolare cablato al trago dell'orecchio sinistro, si accende il dispositivo e si regola l'intensità fino a sentire una sensazione di formicolio leggera e confortevole. Questa è essenzialmente la configurazione.
Nessuna app per telefono. Nessun gel. Nessuna stanza tranquilla. Nessuna tecnica da padroneggiare. Non è necessario interrompere la giornata per utilizzarlo.
Puoi indossarlo mentre pranzare, leggere, lavorare alla scrivania, preparare il cibo, piegare il bucato, lavare i piatti, guardare la televisione, meditare o semplicemente sedersi.
Le sessioni durano in genere dai 15 ai 60 minuti; per l'uso quotidiano si consigliano dai 30 ai 60 minuti. Ecco perché la considero una routine di 30 minuti piuttosto che un altro compito di 30 minuti. Non è necessario aggiungere tempo alla giornata. Può rimanere all'interno del tempo che stai già utilizzando.
Quando qualcuno è già esausto, quella differenza conta.
Cosa implica | Routine Nurosym | Altre pratiche attive |
Funziona come supporto complementare | Sì | Sì |
Tempo | Si integra nelle attività quotidiane | Spesso ha bisogno di tempo dedicato |
È richiesto un ambiente tranquillo | Non | Certe pratiche |
Tecnica richiesta | Non | Solitamente |
App ha richiesto | Non | Talvolta |
È richiesta l'associazione telefonica | Non | Talvolta |
Frequenza | Sessioni giornaliere (30–60 minuti) | Varia |
Come ci penso in pratica
Non cercavo una trasformazione della personalità da un giorno all'altro. Non è così che penso alla guarigione.
Ciò che mi interessava era una routine che si adattasse alla vita reale invece di diventare un altro compito sulla lista di una persona esausta. Ciò che conta per me non è trasformare qualcuno in una persona diversa. Rende più facile integrare abitudini di supporto nella vita quotidiana.
Questo potrebbe applicarsi a te?
Che tu stia notando i primi segnali o che tu stia correndo a vuoto da molto tempo, potresti riconoscere questo schema se:
- Le cose a cui prima tenevi contano meno e stai lavorando di più per rimediare
- Ti prendi una pausa ma non torni sentendoti adeguatamente riposato
- Ti stai ancora esibendo al lavoro, ma tutto richiede più impegno
- I tuoi test sono tornati normali mentre sai ancora che qualcosa non va
- Hai provato la meditazione, il respiro, gli integratori o routine più rigorose, ma fai fatica a rimanere coerente
- Ti sei ritirato dagli amici, dallo sport o dagli hobby per trovare più tempo per il lavoro
- Ti senti "cablato ma stanco": esausto, ma ancora incapace di spegnerti correttamente
- Sei stanco che il recupero stesso sembri un altro progetto da gestire
Nessuno di questi segni significa che il nervo vago è “la causa” del tuo burnout. Tuttavia, possono essere un motivo per considerare il recupero in modo più ampio rispetto alla semplice domanda se stai riposando abbastanza.
Se non l'hai già fatto, parla con il tuo medico di base per escludere altre cause di stanchezza persistente, e se il cattivo umore o la disperazione fanno parte del quadro, si prega di cercare supporto per la salute mentale.
Un modo a basso attrito per esplorare il supporto del sistema nervoso
Se sei interessato ad aggiungere uno strumento di supporto al sistema nervoso a ciò che stai già facendo, sia ai primi segnali che insieme al supporto professionale se ne sei già immerso, Nurosym offre alcuni vantaggi pratici:
Punti positivi:
- Indossabile per neuromodulazione non invasiva con marchio CE
- 60+ studi scientifici
- 150+ partner di ricerca
- Consigliato da 1.000+ operatori sanitari (dati Nurosym)
- Nessuna prescrizione necessaria
- Nessuna app mobile o gel conduttivo
- Sessioni da 15–60 minuti
- Può essere utilizzato durante molte attività quotidiane ordinarie
- Garanzia di rimborso di 30 giorni
Cose da considerare:
- Costo: Nurosym è un investimento, quindi vale la pena valutarlo rispetto al tuo budget (la garanzia di rimborso di 30 giorni può aiutarti in questo caso)
- I risultati non sono immediati e alcune persone potrebbero aver bisogno di diverse settimane di uso regolare
- Le risposte individuali variano e potrebbe non funzionare per tutti
- Le prove sono promettenti, ma gran parte di esse provengono da piccoli studi su gruppi specifici, non da grandi sperimentazioni su persone con burnout
- Non adatto a tutti (vedere le informazioni sulla sicurezza di seguito)
Il burnout avanzato può richiedere mesi, a volte anni, per essere superato, quindi non presenterei mai nulla come una scorciatoia. Penserei a Nurosym come a un possibile livello di supporto, non come un sostituto per affrontare il problema del sonno, del carico di lavoro, delle relazioni, dell'alimentazione, della salute mentale o qualsiasi altra cosa possa contribuire al quadro generale.
Chi non dovrebbe usare Nurosym: non usarlo se sei incinta, hai subito un intervento chirurgico per tagliare il nervo vago, ti è stata diagnosticata una grave bassa frequenza cardiaca a riposo o hai un dispositivo metallico o elettronico permanente, o gioielli, vicino al trago. Se soffri di una grave malattia coronarica o hai avuto un infarto negli ultimi cinque anni, consulta prima un medico. I bambini dovrebbero utilizzarlo solo sotto la supervisione di un genitore o di un tutore. Ti chiederei anche di parlare prima con il tuo medico di famiglia se hai un pacemaker o qualsiasi altro dispositivo impiantato. Questo non è l'elenco completo, quindi consulta le FAQ di Nurosym e consulta sempre un operatore sanitario qualificato prima di iniziare.
A volte è riposo. A volte è qualcos'altro
Dopo anni di lavoro con lo stress, i problemi intestinali e gli effetti a catena di vite moderne impegnative, una distinzione continua a tornare: A volte la risposta è davvero dormire di più, andare in terapia o cambiare lavoro, relazione o programma, cosa che ti tiene sotto costante pressione.
A volte vale la pena osservare i sistemi fisiologici coinvolti nel modo in cui il corpo si muove tra stress e recupero. Non perché hai bisogno di fare un'altra cosa, ma perché il miglior supporto per una persona esausta potrebbe essere qualcosa che non faccia sembrare il recupero più faticoso.
Per me è per questo che Nurosym si è guadagnato un posto nella conversazione.
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Riferimenti
- Deloitte UK. Mental health and employers: The case for employers to invest in supporting working parents and a mentally healthy workplace. May 2024. https://blogs.deloitte.co.uk/health/2024/05/mental-health-and-employers-the-business-case-to-support-employees-and-in-particular-working-parents.html
- World Health Organization. Burn-out an “occupational phenomenon”: International Classification of Diseases. 28 May 2019. https://www.who.int/news/item/28-05-2019-burn-out-an-occupational-phenomenon-international-classification-of-diseases
- Thayer JF, et al. A meta-analysis of heart rate variability and neuroimaging studies: implications for heart rate variability as a marker of stress and health. Neuroscience and Biobehavioral Reviews. 2012. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2011.11.009
- Geng D, Liu X, Wang Y, Wang J. The effect of transcutaneous auricular vagus nerve stimulation on HRV in healthy young people. PLoS ONE. 2022;17(2):e0263833. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0263833
- Verbanck P, Clarinval AM, Burton F, Corazza F, Nagant C, Cheron G. Transcutaneous auricular vagus nerve stimulation (tVNS) can reverse the manifestations of the Long-COVID syndrome: a pilot study. Advances in Neurology and Neuroscience Research. 2021;2:100011. https://doi.org/10.51956/ANNR.100011
- Dolcini G, Favretti M, Franculli D, et al. Vagal nerve stimulation and fibromyalgia: an additional therapeutic option. Clinical and Experimental Rheumatology. 2025;43(6):1095-1104. PMID: 40576705. https://doi.org/10.55563/clinexprheumatol/johqvo
This article reflects my professional evaluation of the evidence and my experience in practice. It is published in partnership with Nurosym. I may receive compensation from purchases made through links in this article. This is not medical advice. Always consult a qualified health professional before starting any new intervention. Individual results may vary.
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