Wichtige Punkte
- Teen depressive states often appear as irritability, withdrawal, or changes in sleep, appetite, or academic performance.
- Hormonelle Veränderungen, soziale Medien und schulischer Stress machen Teenager besonders anfällig.
- Parents who recognise early signs and respond with support—not judgment—can help protect their child’s well-being.
„Ich weiß nicht, was los ist, ich fühle mich einfach nicht gut.“
That simple sentence—“I don’t know what’s wrong, I just feel off.”—captures how many teenagers describe the beginnings of a depressive state. Unlike adults, teens may struggle to name or explain what’s happening inside. Instead of saying they feel “sad,” they may seem angry, withdrawn, or simply not like themselves.
Understanding how to recognise these shifts—and respond with empathy—can make a powerful difference in a teen’s life.
Warum das wichtig ist
Teen mental health is in crisis. According to the CDC’s Youth Risk Behaviour Survey, 42% of U.S. high-school students reported persistent feelings of sadness or hopelessness in 2021, a 13% increase since 2011. Nearly 1 in 5 seriously considered attempting suicide, and girls and LGBTQ+ teens were most affected.
Die Pubertät ist ohnehin schon eine Zeit emotionaler Turbulenzen. Aber die Jugendlichen von heute stehen unter zusätzlichem Druck: digitale Überlastung, schulischer Stress, sich wandelnde soziale Normen und anhaltende Auswirkungen der Pandemie. Wenn depressive Zustände nicht frühzeitig behandelt werden, können sie die geistige, emotionale und körperliche Entwicklung erheblich beeinträchtigen.
Recognising Teen Depressive States
Gemäß dem Diagnostischen und Statistischen Handbuch Psychischer Störungen (DSM-5) und den Leitlinien des National Institute of Mental Health unterscheiden sich depressive Zustände bei Jugendlichen häufig von denen bei Erwachsenen. Zu den wichtigsten Anzeichen gehören:
- Reizbarkeit oder Wut, rather than sadness
- Sozialer Rückzug von Familie oder Freunden
- Reduced interest in activities they previously enjoyed
- Veränderungen im Schlaf Schlafprobleme oder zu viel Schlaf
- Appetit- oder Gewichtsveränderungen
- Tiredness or low energy
- Persistent feelings of worthlessness or excessive guilt
- Sinkende schulische Leistungen
- Körperliche Beschwerden wie Kopfschmerzen oder Bauchschmerzen ohne erkennbaren medizinischen Grund
- Comments about death or self-harm, even jokingly
A depressive state is more than a “bad mood.” If these behaviours last at least two weeks and interfere with daily functioning, professional help should be considered.
Was passiert im Gehirn?
Teen brains are still developing—especially in areas that control emotion, decision-making, and stress response. The prefrontal cortex, which helps regulate judgment and impulse control, develops more slowly than the limbic system, the brain’s emotional and reward-processing centre. This imbalance makes teens more vulnerable to emotional highs and lows, as the systems that generate feelings are more active than those that help manage them.
At the same time, hormonal changes during puberty directly influence neurotransmitters like serotonin and dopamine, making teens more sensitive to stress and mood shifts. These neurochemical shifts can intensify emotional reactivity or low moods, especially when paired with environmental stressors. For example, increased academic demands, social pressures, disrupted sleep, or excessive screen time can all heighten risk for depressive states. In fact, research has shown a correlation between high daily screen use and greater rates of mood disturbances in adolescents.
Recognising that these brain changes are biologically normal—yet deeply impactful—can help caregivers respond with compassion rather than frustration when teens seem overwhelmed or emotionally volatile.
Wie Sie Ihren Teenager unterstützen können
Man muss kein Psychologe sein, um Unterstützung anzubieten – aber es ist hilfreich zu wissen, was funktioniert. Hier sind fünf von Experten empfohlene Möglichkeiten, um zu helfen:
1. Beginnen Sie mit Beobachtung, nicht mit Befragung
Approach gently. “I’ve noticed you’ve been quieter lately—want to talk?” is more effective than “What’s wrong with you?”
2. Validieren Sie ihre Erfahrung
Instead of minimising (“It’s just a phase”), try: “That sounds really difficult. I’m here whenever you want to talk.” Validation fosters trust.
3. Struktur fördern
Unterstützen Sie regelmäßige Schlafenszeiten, regelmäßige Mahlzeiten und körperliche Aktivität – all dies verbessert nachweislich die Stimmung und steigert die Energie.
4. Sei präsent – ohne zu drängen
Tägliche Check-ins, gemeinsame Aktivitäten oder einfache Gesten wie das Anbieten eines Snacks können ohne Druck Verbindungen schaffen.
5. Suchen Sie frühzeitig Hilfe
If your teen shows persistent symptoms, contact a school counsellor, paediatrician, or mental health professional. Early intervention is linked to better long-term outcomes.
Wie sieht eine Therapie aus?
Many teens benefit from Cognitive Behavioural Therapy (CBT), which helps them identify and challenge unhelpful thought patterns. Studies show CBT is especially effective for adolescents with mild to moderate depressive states.
Andere Ansätze umfassen:
- Gesprächstherapie, entweder individuell oder familienbasiert
- Behavioural activation, Förderung eines positiven Engagements im Alltag
- Schulbasierte Beratung oder Peer-Support-Gruppen
- Ferntherapie, was für technisch versierte Teenager möglicherweise zugänglicher und komfortabler ist.
- Medikamente, such as selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs), is considered only when benefits outweigh risks and requires careful monitoring.
Barriers like cost, insurance, or stigma can prevent access—but nonprofit mental health organisations and local health departments often provide free or low-cost support.
Abschließende Gedanken: Sei der sichere Ort
Wenn Jugendliche sich überfordert fühlen, brauchen sie keine perfekten Antworten – sie brauchen Verbundenheit, Vertrauen und die Gewissheit, dass sie nicht allein sind. Indem Sie sich auf dem Laufenden halten, ohne Vorurteile zuhören und frühzeitig handeln, können Sie eine entscheidende Rolle bei ihrer Genesung spielen.
Ihre nächsten Schritte
If you’re concerned about your teen, reach out to a trusted health professional or school counsellor. Asking for help is not a sign of failure—it’s a sign of strength, both for you and your child.
Dieser Blogbeitrag soll informativ sein und sollte keine professionelle Gesundheitsberatung ersetzen. Konsultieren Sie immer einen Arzt, um eine individuelle Beratung zu erhalten.
Quellen
- CDC. 2021 Youth Risk Behavior Survey Results [Internet]. Youth Risk Behavior Surveillance System (YRBSS). 2024. Available from: https://www.cdc.gov/yrbs/results/2021-yrbs-results.html
- Bommersbacha TJ, Olfsonb M, Rheee TG. Trends in depressive symptoms among high school students with and without health-risk behaviors in the United States: A population-based study. The Lancet Regional Health [Internet]. 2025;42. Available from: http://thelancet.com/journals/lanam/article/PIIS2667-193X(25)00010-9/fulltext
- Daly M. Prevalence of Depression Among Adolescents in the U.S. From 2009 to 2019: Analysis of Trends by Sex, Race/Ethnicity, and Income. Journal of Adolescent Health [Internet]. 2021 Oct;70(3). Available from: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1054139X21004432
- Wilson S, Dumornay NM. Rising Rates of Adolescent Depression in the United States: Challenges and Opportunities in the 2020s. Journal of Adolescent Health [Internet]. 2022 Mar;70(3):354–5. Available from: https://www.jahonline.org/article/S1054-139X(21)00646-7/fulltext
- Petito A, Pop TL, Namazova-Baranova L, Mestrovic J, Nigri L, Vural M, et al. The Burden of Depression in Adolescents and the Importance of Early Recognition. The Journal of Pediatrics [Internet]. 2020 Mar 1;218:265–7. Available from: https://www.jpeds.com/article/S0022-3476(19)31628-2/fulltext
- Jeong H, Luo T, Kang M, Garvey WF, Blankenau G, Suk JW, et al. Neuroimaging findings of adolescent depression: A review by the Research Domain Criteria (RDoC) framework. Psychiatry Research Neuroimaging. 2024 Dec 5;347:111917–7.
German 
English 
French 
Spanish 