Umgang mit chronischen Schmerzen: Auswirkungen auf das Demenzrisiko

Wichtige Punkte

• Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass langfristige chronische Schmerzen das Risiko eines kognitiven Abbaus und einer Demenz erhöhen können.
• Wissenschaftliche Studien zeigen, dass Veränderungen der Gehirnstruktur, Entzündungen und Stressreaktionen einen Zusammenhang zwischen Schmerzen und Gedächtnisverlust herstellen können.
• Evidenzbasierte Strategien —wie körperliche Aktivität, Achtsamkeit und Neuromodulation— können helfen, Schmerzen zu lindern und die Gesundheit des Gehirns zu unterstützen.
• Eine frühzeitige Intervention kann das langfristige kognitive Risiko verringern, insbesondere bei älteren Erwachsenen und Personen mit gleichzeitig bestehenden Gesundheitsproblemen.

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Wenn Schmerzen mehr als nur den Körper betreffen

Was wäre, wenn Ihre Rückenschmerzen oder anhaltenden Gelenkschmerzen nicht nur eine Unannehmlichkeit—, sondern ein Warnsignal für Ihr Gehirn wären?

Immer mehr Forschungsergebnisse decken einen überraschenden Zusammenhang auf: Menschen mit chronischen Schmerzen haben möglicherweise ein deutlich höheres Risiko, an Demenz zu erkranken. Es geht nicht nur um Unbehagen. Langfristige Schmerzen scheinen die Gehirnstruktur zu stören, Entzündungen zu verstärken und die Funktionsweise unseres Gehirns zu verändern —alles Faktoren, die den kognitiven Verfall beschleunigen können.

Warum es wichtig ist: Die versteckten Kosten chronischer Schmerzen

Schätzungsweise 51,6 Millionen Erwachsene in den USA leiden unter chronischen Schmerzen —definiert als Schmerzen, die länger als drei Monate anhalten— gemäß der National Health Interview Survey 2021 der CDC[1]. Obwohl die körperliche und emotionale Belastung durch Schmerzen allgemein bekannt ist, werden ihre möglichen Auswirkungen auf die kognitive Gesundheit nach wie vor unterschätzt.

Eine Studie 2022 in Grenzen der alternden Neurowissenschaft Es wurde festgestellt, dass bei älteren Erwachsenen mit weit verbreiteten Schmerzen die Wahrscheinlichkeit, über einen Nachbeobachtungszeitraum von 12 Jahren eine Demenz aller Ursachen zu entwickeln, um 43% höher war als bei Erwachsenen ohne Schmerzen [2]. Andere Längsschnittstudien stützen diese Annahme, darunter eine Studie der UK Biobank, die chronische Schmerzen mit beschleunigter Alterung des Gehirns und kognitivem Abbau in Bereichen wie Gedächtnis und Verarbeitungsgeschwindigkeit in Verbindung brachte[3].

Kurz gesagt: Unkontrollierter Schmerz schränkt nicht nur Ihre Mobilität ein —er kann Ihr Gehirn langsam verändern.

Wie sich Schmerzen auf das Gehirn auswirken können

Chronische Schmerzen sind nicht nur ein Symptom—es ist ein Stressfaktor für das Gehirn. Wenn die Schmerzen wochen-, monatelang oder jahrelang anhalten, können sie dauerhafte neurologische Veränderungen verursachen.

Was Forscher herausgefunden haben:

• Hippocampus-Schrumpfung: Ein Rückblick auf 2019 in Zeitschrift für neurowissenschaftliche Forschung berichteten, dass chronische Schmerzen mit einem verringerten Volumen im Hippocampus —einer für die Gedächtnisbildung entscheidenden Gehirnregion[4] einhergehen.
• systemischen Entzündung: Anhaltende Schmerzen können eine leichte Entzündung auslösen, die mit neuronalen Schäden und der Bildung von Amyloid-Plaques im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht wird[5].
• Netzwerkunterbrechung: Studien haben gezeigt, dass chronische Schmerzen das Standardmodusnetzwerk des Gehirns stören, ein System, das für Tagträumen, Reflexion und Gedächtnis verantwortlich ist. Diese Störung ist mit einer verminderten kognitiven Effizienz verbunden [6].
• Dysregulation des Stresshormons: Länger anhaltende Schmerzen erhöhen den Cortisolspiegel (ein Stresshormon), und hohe Cortisolspiegel werden mit einer schnelleren Alterung des Gehirns und Gedächtnisproblemen in Verbindung gebracht[7].

Zusammengenommen könnten diese biologischen Veränderungen die subtilen, aber fortschreitenden kognitiven Herausforderungen erklären, die viele Menschen mit chronischen Schmerzen bemerken —wie Vergesslichkeit, nebliges Denken oder emotionales Ungleichgewicht.

Strategien zur Schmerzbehandlung und zum Schutz der Gehirngesundheit

Obwohl es keine einheitliche Lösung gibt, können eine Reihe von Ansätzen dazu beitragen, chronische Schmerzen zu lindern und die Gehirnfunktion langfristig zu schützen. Viele werden durch starke wissenschaftliche Beweise gestützt.

1. Körperliche Aktivität

• Regelmäßige Bewegung trägt dazu bei, Entzündungen zu reduzieren, die Durchblutung zu verbessern und gehirnschützende Verbindungen wie den aus dem Gehirn stammenden neurotrophen Faktor (BDNF) freizusetzen.
• Eine Studie 2020 in Neurologie Es wurde festgestellt, dass ältere Erwachsene, die mäßig Sport trieben, einen langsameren kognitiven Verfall aufwiesen, selbst bei chronischen Schmerzen [8].

2. Achtsamkeit und Meditation

• Es hat sich gezeigt, dass achtsamkeitsbasierte Stressreduktion (MBSR) die Schmerzintensität verringert und Aufmerksamkeit und Gedächtnis verbessert.
• Eine Metaanalyse veröffentlicht in JAMA Innere Medizin fand heraus, dass Achtsamkeitsmeditation chronische Schmerzen deutlich lindert und die kognitiven Funktionen verbessert[9].

3. Kognitive Verhaltenstherapie (CBT)

• CBT ist eine evidenzbasierte Therapie, die Anwendern hilft, schmerzbezogene Gedanken neu zu formulieren und emotionale Belastungen zu reduzieren.
• Forschung veröffentlicht in schmerzen Die Zeitschrift zeigt, dass CBT sowohl die Schmerzintensität als auch die exekutive Funktion bei Erwachsenen mit chronischen Schmerzen verbessern kann [10].

4. Neuromodulation

• Tragbare Lösungen wie CE-gekennzeichnete nicht-invasive vagale Neuromodulationssysteme stimulieren den Vagusnerv, was zur Regulierung von Entzündungen und der Gehirn-Körper-Kommunikation beiträgt.
• Frühe Studien deuten darauf hin, dass diese Systeme sowohl die körperliche als auch die kognitive Gesundheit unterstützen können, insbesondere bei Anwendern mit chronischen Schmerzen und ängstlichen Gedanken [11].

5. entzündungshemmende Ernährung

• Essgewohnheiten, die reich an Antioxidantien, Omega-3-Fettsäuren und Polyphenolen sind —wie sie in der mediterranen Ernährung vorkommen—, sind mit einer Verringerung chronischer Schmerzen und einer besseren Gedächtnisleistung verbunden.
• Eine Studie aus dem Jahr 2021 in Nährstoffe zeigte, dass entzündungshemmende Diäten mit einem langsameren kognitiven Abbau bei älteren Erwachsenen verbunden waren[12].

6. Medikamentenüberprüfung

• Während Medikamente wie NSAIDs und bestimmte Antidepressiva helfen können, wurde die langfristige Einnahme von Opioiden oder Anticholinergika mit Gedächtnisproblemen und einem erhöhten Demenzrisiko in Verbindung gebracht [13].
• Es ist wichtig, Schmerzmittel regelmäßig mit einem Arzt zu besprechen, um den Nutzen gegen kognitive Nebenwirkungen abzuwägen.

Was Sie als Nächstes tun können

Chronische Schmerzen können sich alles verzehrend anfühlen—, müssen aber nicht auf Kosten Ihrer kognitiven Zukunft gehen.

Wenn Sie mit langfristigen Schmerzen umgehen, ist es jetzt an der Zeit, über kurzfristige Linderung hinauszudenken. So schützen Sie sowohl Ihren Körper als auch Ihr Gehirn:

• Sprechen Sie mit einem Arzt über gehirnsichere Schmerzstrategien und überprüfen Sie Medikamente regelmäßig.
• Integrieren Sie sanfte Aktivität wie Gehen, Schwimmen oder Dehnen in Ihren Alltag integrieren.
• Üben Sie Techniken zur Stressreduzierung wie Achtsamkeit oder die Verwendung von Neuromodulationsinstrumenten, die die Funktion des Nervensystems regulieren.
• Unterstützen Sie Ihr Gehirn durch Ernährung und Schlaf, die beide Entzündungen und die Wahrnehmung beeinflussen.
• Bleiben Sie mental engagiert durch Lesen, Gespräche oder Rätsel, die Ihr Gehirn herausfordern.

Für Pflegekräfte ist es von entscheidender Bedeutung, bei Angehörigen mit chronischen Schmerzen auf Anzeichen von Gedächtnisveränderungen oder Nebel zu achten. Frühzeitige Unterstützung kann einen Unterschied machen.

Das Verständnis des Zusammenhangs zwischen Schmerz und Demenz ist noch eine sich entwickelnde Wissenschaft—, aber wenn Sie heute Maßnahmen ergreifen, können Sie schärfer und länger bleiben.

Der Artikel stellt in keiner Weise eine medizinische Beratung dar. Bitte konsultieren Sie einen zugelassenen Arzt, bevor Sie eine Behandlung beginnen. Diese Website kann Provisionen für die in diesem Artikel erwähnten Links oder Produkte erhalten.

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Quellen

1. Xu JQ, Murphy SL, Kochanek KD, Arias E. Mortality in the United States, 2021. NCHS Data Brief, no 456. Hyattsville, MD: National Center for Health Statistics. 2022. DOI: https://dx.doi.org/10.15620/cdc:122516
2. Dagnino APA, Campos MM. Chronic Pain in the Elderly: Mechanisms and Perspectives. Grenzen der menschlichen Neurowissenschaften. 2022;16:736688. doi:10.3389/fnhum.2022.736688. Available at: https://www.frontiersin.org/journals/human-neuroscience/articles/10.3389/fnhum.2022.736688/full
3. Bell, T. R., Sprague, B. N., & Ross, L. A. (2022). Longitudinal associations of pain and cognitive decline in community-dwelling older adults. Psychology and aging, 37(6), 715–730. https://doi.org/10.1037/pag0000699
4. Yang, S., & Chang, M. C. (2019). Chronic Pain: Structural and Functional Changes in Brain Structures and Associated Negative Affective States. International journal of molecular sciences, 20(13), 3130. https://doi.org/10.3390/ijms20133130
5. Rather, M. A., Khan, A., Alshahrani, S., Rashid, H., Qadri, M., Rashid, S., Alsaffar, R. M., Kamal, M. A., & Rehman, M. U. (2021). Inflammation and Alzheimer’s Disease: Mechanisms and Therapeutic Implications by Natural Products. Mediators of inflammation, 2021, 9982954. https://doi.org/10.1155/2021/9982954
6. van Ettinger-Veenstra, H., Lundberg, P., Alföldi, P., Södermark, M., Graven-Nielsen, T., Sjörs, A., Engström, M., & Gerdle, B. (2019). Chronic widespread pain patients show disrupted cortical connectivity in default mode and salience networks, modulated by pain sensitivity. Journal of pain research, 12, 1743–1755. https://doi.org/10.2147/JPR.S189443
7. Plieger, T., Felten, A., Splittgerber, H., Duke, É., & Reuter, M. (2018). Corrigendum to “The role of genetic variation in the glucocorticoid receptor (NR3C1) and mineralocorticoid receptor (NR3C2) in the association between cortisol response and cognition under acute stress” [Psychoneuroendocrinology 87 (2018) 173–180]. Psychoneuroendocrinology, 94, 169-170. https://doi.org/10.1016/j.psyneuen.2018.05.009
8. Gomes-Osman, J., Cabral, D. F., Morris, T. P., McInerney, K., Cahalin, L. P., Rundek, T., Oliveira, A., & Pascual-Leone, A. (2018). Exercise for cognitive brain health in aging: A systematic review for an evaluation of dose. Neurology: Clinical Practice, 8(3), 257-265. https://doi.org/10.1212/CPJ.0000000000000460
9. Cherkin, D. C., Sherman, K. J., Balderson, B. H., Cook, A. J., Anderson, M. L., Hawkes, R. J., Hansen, K. E., & Turner, J. A. (2016). Effect of mindfulness-based stress reduction vs cognitive behavioral therapy or usual care on back pain and functional limitations in adults with chronic low back pain: A randomized clinical trial. JAMA, 315(12), 1240-1249. https://doi.org/10.1001/jama.2016.2323
10. Elias, G. J. B., De Vloo, P., Germann, J., Boutet, A., Gramer, R. M., Joel, S. E., Morlion, B., Nuttin, B., & Lozano, A. M. (2020). Mapping the network underpinnings of central post-stroke pain and analgesic neuromodulation. schmerzen, 161 (12), 2805-2819. https://doi.org/10.1097/j.pain.0000000000001998
11. Pavlov, V. A., & Tracey, K. J. (2022). Bioelectronic medicine: Preclinical insights and clinical advances. Neuron, 110(21), 3627–3644. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2022.09.003
12. Szaflarska-Popławska, A. (2021). Wait-and-See Approach or Gluten-Free Diet Administration—The Rational Management of Potential Coeliac Disease. Nährstoffe, 13(3), 947. https://doi.org/10.3390/nu13030947
13. Richardson, K., Fox, C., Maidment, I., Steel, N., Loke, Y. K., Arthur, A., Myint, P. K., Grossi, C. M., Mattishent, K., Bennett, K., Campbell, N. L., Boustani, M., Robinson, L., Brayne, C., Matthews, F. E., & Savva, G. M. (2018). Anticholinergic drugs and risk of dementia: case-control study. BMJ, 361, k1315. https://doi.org/10.1136/bmj.k1315