Por Dra. Anne Therese Bernadette Laudato, MD

｜

Published on julio 21, 2025

Los problemas digestivos no son solo sobre lo que comes. Una nueva investigación muestra cómo sentir especialmente cuando se trata de estrés puede afectar significativamente tu digestión. Si alguna vez te has sentido hinchado antes de un gran evento o tienes "mariposas" en el estómago durante el estrés, has experimentado la conexión entre el intestino y el cerebro de primera mano.

Pero, ¿qué dice la ciencia sobre este vínculo? Y lo que es más importante, ¿qué podemos hacer para apoyar la digestión mejorando el equilibrio de nuestro sistema nervioso?

Vamos a explorar cómo calmar tu sistema nervioso podría ser la clave para calmar tu estómago.

Tu segundo cerebro: Entendiendo el vínculo entre el sistema nervioso y el intestino

Los científicos se han referido desde hace mucho al intestino como el "segundo cerebro" del cuerpo. Eso es porque el intestino tiene su propia red de neuronas, unas 100 millones de ellas llamadas sistema nervioso entérico. Este sistema trabaja en estrecha colaboración con el cerebro a través de una autopista de comunicación llamada nervio vago.

El nervio vago es una parte importante del sistema nervioso parasimpático, que ayuda al cuerpo a "descansar y digerir". Cuando está activo, tu ritmo cardíaco se desacelera, tu respiración se profundiza y la digestión empieza a funcionar. Pero bajo estrés, tu cuerpo pasa a un modo de "lucha o huida", impulsado por el sistema nervioso simpático y la digestión se detiene.

El papel del nervio vago en la digestión

El nervio vago recorre desde el tronco encefálico hacia abajo, a través del pecho, hasta el abdomen. En el camino, se ramifica a casi todos los órganos principales, incluido tu tracto digestivo.

Cuando el nervio vago funciona bien, indica al estómago que produzca ácido, le dice a los intestinos que muevan la comida y ayuda a reducir la inflamación. También juega un papel importante en ayudar a su cuerpo a absorber nutrientes y regular el apetito.

Estudios recientes han demostrado que estimular el nervio vago puede reducir los síntomas del intestino irritable y ayudar a regular la digestión de manera más efectiva (Bonaz et al., 2023). Este proceso llamado tono vagal se refiere a lo activo y sensible que es el nervio vago. Un tono vagal más alto se asocia con una mejor digestión, un estado de ánimo más tranquilo y una función inmune mejorada.

El sistema nervioso parasimpático necesita apoyo

Cuando el sistema nervioso parasimpático está subactivo, tu cuerpo puede permanecer en un estado crónico de alerta. Esto puede llevar a:

Hinchazón o indigestión persistente
Reflujo ácido
Movimientos intestinales irregulares
Fatiga después de las comidas
Falta de apetito o comer en exceso
Problemas de sueño

Suena familiar? No estás solo. Una reseña de 2022 en Neurogastroenterología y Motilidad encontró que la disfunción en la actividad del nervio vago es común entre las personas con trastornos intestinales funcionales incluso si los resultados estándar de laboratorio son normales.

Suscríbete gratis a más artículos del blog de salud

5 Formas sencillas de activar el sistema nervioso parasimpático

La buena noticia: apoyar tu sistema nervioso parasimpático no requiere una receta. Aquí hay cinco formas respaldadas por la investigación para mejorar el tono vagal y facilitar la digestión de manera natural.

1. Respiración lenta y profunda

La respiración abdominal profunda, especialmente cuando se exhala lentamente, estimula directamente el nervio vago. Apunta a 6-8 respiraciones por minuto. Un estudio publicado en Frontiers in Psychology (2021) encontró que esta técnica redujo los síntomas digestivos en personas con intestino irritable.

2. Exposición al agua fría

Una breve exposición al frío, como un chorro de agua fría en la cara o un enjuague frío de 30 segundos después de una ducha caliente puede aumentar la actividad vagal. Es una forma rápida y segura de restablecer tu sistema nervioso.

3. Movimiento suave después de las comidas

Una caminata ligera después de comer ayuda con la digestión y reduce las hormonas del estrés. También fomenta la motilidad intestinal y se ha demostrado que reduce la hinchazón post-comida.

4. Zumbar o Cantar

Estas actividades estimulan el nervio vago mediante la vibración de las cuerdas vocales. Además, reducen el estrés, lo que mejora tanto el estado de ánimo como la digestión.

5. Comidas Conscientes

Mastica lentamente, evita distracciones como los teléfonos y prueba de verdad tu comida. La alimentación consciente aumenta la liberación de las enzimas digestivas y ayuda a tu intestino a hacer su trabajo más eficientemente.

Una visión holística de la salud digestiva

El malestar digestivo no es solo un problema alimentario, es un problema del sistema nervioso. Es por eso que muchas personas con condiciones aparentemente no relacionadas (como trauma, agotamiento o ansiedad) también informan problemas intestinales crónicos.

Un creciente cuerpo de investigación apoya un enfoque que combina el cuidado del intestino con la regulación del sistema nervioso. En un estudio de 2023 de The American Journal of Gastroenterology, los participantes que practicaban hábitos diarios de activación del vagus vieron reducciones significativas en la hinchazón, el malestar estomacal y la irregularidad en solo cuatro semanas sin cambiar sus dietas.

Apoyar tu sistema parasimpático significa adoptar un enfoque integral del bienestar. No se trata sólo de lo que entra en tu estómago, sino también de cómo te sientes, cómo respiras y cómo descansa tu cuerpo.

Exención de responsabilidad Médica: Este artículo ha sido escrito por un profesional médico autorizado y está destinado únicamente a fines informativos generales. No sustituye el asesoramiento médico personalizado, el diagnóstico o el tratamiento. Los lectores siempre deben buscar la orientación de un proveedor de atención médica calificado para cualquier pregunta relacionada con una condición médica u objetivos de salud. Nunca ignore o demore la búsqueda de asesoramiento médico basado en la información presentada aquí.