Je suis un chef de projet de 51 ans qui souffre d’importants symptômes périménopausiques depuis environ deux ans.
La plupart des journées commençaient à 4 heures du matin : un pyjama humide, le cœur qui battait la chamade, fixant le plafond jusqu’à ce que l’alarme se déclenche deux heures plus tard.
J’avais essayé l’hormonothérapie, le magnésium, l’oreiller rafraîchissant, la literie spéciale, les coupes de vin et les compléments à base de plantes recommandés dans les forums en ligne sur la ménopause.
Certaines interventions ont apporté un soulagement partiel.
Mais les symptômes revenaient sans cesse.
Puis un collègue de travail a mentionné « stimulation du nerf vague ».
Je n'en avais jamais entendu parler.
Au début, j’étais sceptique. Mais je suis entré en périménopause deux ans plus tôt que moi et je semblais nettement plus stable. Alors j’en ai commandé un, et j’ai décidé de tenir un journal : jour après jour, sans filtre.
Voici ce qui s’est réellement passé :
Jour 1–4 : Réveil matinal persistant
Il est venu dans une simple boîte blanche.
Je l’ai fixé sur mon oreille gauche pendant que le café se préparait. C’était un léger picotement, pas désagréable, juste cadeau.
Pendant trois jours, je n’ai absolument rien ressenti.
J’ai failli envoyer un e-mail pour le remboursement.
Les matins étaient toujours les pires : réveil à 4 heures, humidité, le cœur qui battait la chamade malgré l’absence de déclencheur évident, incapacité à se rendormir. Quand je suis arrivé à la cuisine, je me sentais déjà épuisé avant que la journée ne commence.
Le quatrième jour, je l’ai porté pendant toute ma routine matinale : café, courriels et m’habiller.
Vers 20 minutes, j’ai remarqué un changement physiologique subtil.
Ce n’était pas dramatique. La tension musculaire entre mes épaules s’était légèrement relâchée, et ma mâchoire n’était pas crispée. Je n’avais pas déjà anticipé la prochaine bouffée de chaleur.
Pas vraiment calme...
Mais l’intensité de la tension physique s’était légèrement relâchée.
C’est à ce moment-là que j’ai cessé de penser à le rendre.
Jours 8–12 : Lorsque les symptômes sont devenus moins réactifs
Dès la deuxième semaine, les bouffées de chaleur n’avaient pas disparu, mais leur prise s’était relâchée.
Avant, une chasse d’eau ressemblait à une embuscade : sortie de nulle part, une vague soudaine de chaleur, suivie d’une excitation autonome persistante, la poitrine serrée pendant la demi-heure suivante.
Au dixième jour, un est apparu lors d’une réunion.
Je l'ai vue.
Et puis ça... a réussi.
Pas de battement de cœur à la traîne, et l’épisode s’est résolu plus rapidement que d’habitude.
On pense que les bouffées de chaleur impliquent une dérégulation du système nerveux autonome. Lorsque le côté sympathique (lutte ou fuite) l’emporte sur le côté parasympathique (repos et récupération), la régulation de la température corporelle devient erratique. On pense que c’est l’un des facteurs physiologiques à l’origine des bouffées de chaleur.
La même semaine, la clarté cognitive s’est améliorée.
Je me suis assis pour rédiger un résumé de projet qui me prendrait normalement deux heures improductives, et l’ai terminé en quarante minutes.
J’ai envoyé l’e-mail et je me suis regardé, surpris.
Jours 16–22 : Dormir, et le réveil de 3 heures enfin
Le sommeil a été le symptôme qui m’affecte le plus significativement.
Pendant les deux dernières années, je me réveillais à 3 heures du matin, trempé, avec des pensées intrusives déjà actives, et incapable de m’endormir avant environ 5 heures.
La plupart du temps, j’abandonne à 5h30 et je me lève.
Je portais l’appareil depuis une heure avant de me coucher depuis deux semaines : la première nuit de la troisième semaine, j’ai dormi jusqu’à 6h14.
J’ai vérifié mon téléphone trois fois parce que je pensais vraiment avoir mal lu l’heure.
La nuit suivante : 17h48.
La nuit suivante : 18h30.
Certaines nuits, je me réveillais encore à trois heures, mais je m’endormais en 20 minutes au lieu de deux heures.
Notre anneau Oura l’a confirmé : le HRV augmente lentement, la fréquence cardiaque au repos baisse la nuit, la température corporelle est plus stable pendant la nuit.
Pour la première fois en deux ans, je ne commençais plus chaque journée sévèrement privée de sommeil.
Jours 23–26 : J’ai passé en revue la littérature de recherche
Vers le 24, j’ai commencé à me demander pourquoi ça fonctionnait.
Je n’ai pas de formation scientifique.
Mais je suis chef de projet, donc j’ai tendance à enquêter sur les interventions qui semblent efficaces.
Alors j’ai passé un samedi après-midi avec un café et la barre de recherche.
C’est le mécanisme général que j’ai fini par comprendre.
Le nerf vague est la principale voie parasympathique du corps. Environ 80 % de ses fibres vont du corps au cerveau, ce qui signifie qu’il s’agit principalement informer le cerveau parle de l’activité physiologique dans tout le corps, et non l’inverse.
Certaines recherches suggèrent que le tonus vagal et la HRV peuvent diminuer pendant la périménopause et la ménopause lorsque les niveaux d’œstrogènes fluctuent. Ce déclin est l’une des raisons pour lesquelles le sommeil, l’humeur, les bouffées de chaleur et la réactivité au stress semblent tous empirer ensemble.
Ces symptômes peuvent partager des mécanismes autonomes et hormonaux qui se chevauchent.
La technologie que j’utilisais (stimulation du nerf vague auriculaire) a été étudiée dans de nombreuses études scientifiques achevées. Plusieurs résultats rapportés dans des études publiées m’ont marqué :
- Une augmentation de 61 % de l’activité vagale dans les 5 minutes suivant une séance
- Une réduction de 35 % des états anxieux
- Une augmentation de 18 % de la VFC sur une période d’étude
- Amélioration de 31 % de la qualité du sommeil
- 78 % de réduction des marqueurs d’inflammation
- 48 % ont réduit la fatigue et augmenté l’énergie
- 85 % de réduction des palpitations
Cependant, les résultats varient considérablement entre les études et les individus. Je n’ai pas examiné l’ensemble de la littérature de manière exhaustive.
Mais cela a suffi à me convaincre que ce que je vivais semblait avoir une base physiologique plausible.
Il semblait y avoir une explication physiologique plausible.
Jour 30 : Ce qui a changé
Cela n’a pas résolu le problème de la ménopause : j’ai encore 51 ans, les changements hormonaux associés à la ménopause sont toujours en cours, et certains matins je me réveille encore à 4 heures et je dois recommencer.
Cependant,
- Les bouffées de chaleur sont toujours là (moitié aussi souvent), et quand ils viennent, ils ne traînent pas une activation autonome prolongée derrière eux
- Je dors la plupart des nuits maintenant. Quand ce n’est pas le cas, je me rendors au lieu d’abandonner à 5 heures.
- Le brouillard mental n’a pas disparu, mais je peux retrouver les mots plus facilement, et je ne demande même pas à mes collègues de se répéter trois fois.
- Le graphique de mon HRV Oura ressemble à une tendance progressive à la hausse
Et (c’est celle à laquelle je ne m’attendais pas), je n’en ai plus après mon mari pour rien.
L’irritabilité qui mettait une pression notable sur nos soirées ensemble n’est tout simplement... pas là de la même manière.
Pourquoi votre corps reste bloqué (et comment cela aide)
Le nerf vague est le plus long nerf crânien du corps.
Il s’étend du tronc cérébral jusqu’au cou et à l’abdomen, en passant par le cœur, les poumons et le système digestif. Environ 80 % de ses fibres sont afférentes (envoyant des signaux) jusqu au cerveau), et seulement 20 % sont efférents, envoyant des signaux vers le bas.
Lorsque l’œstrogène diminue pendant la périménopause et la ménopause, l’équilibre autonome change.
L’activité du système nerveux sympathique peut devenir plus dominante.
Le tonus vagal (et la HRV avec lui) chute.
C’est en partie pour cela que la ménopause se manifeste dans tant de systèmes à la fois : sommeil, humeur, température corporelle, digestion, énergie...
Beaucoup de ces symptômes peuvent être influencés par des changements qui se chevauchent dans le système nerveux autonome.
La stimulation du nerf vague auriculaire fonctionne en envoyant des signaux électriques légers à travers une branche du nerf vague qui s’étend près de la peau dans l’oreille externe. Le signal parcourt le nerf jusqu’au tronc cérébral, ce qui peut aider à soutenir l’activité du système nerveux parasympathique.
Ce n’est pas « réparer » la ménopause...
Il fournit à la branche parasympathique du système nerveux autonome une stimulation parasympathique supplémentaire via la branche auriculaire du nerf vague.
Une note sur le côté pratique
Si tu penses à en essayer un... quelques petites choses que j’aurais aimé qu’on me dise.
J’ai payé le plein prix, environ 700 €.
Ce n'est pas donné.
J’ai découvert plus tard qu’ils mènent une étude de recherche à distance pour laquelle vous pouvez vous inscrire : vous remplissez des formulaires, partagez vos données et vous obtenez une remise. J’aurais aimé le savoir avant d’acheter l’appareil. L’autre chose qui m’a poussé à m’engager, c’est la garantie de remboursement de 30 jours. Si ça n’avait pas marché, je l’aurais renvoyé.
Cela a réduit le risque financier perçu pour moi.
Vous le portez attaché à votre oreille ; les séances durent de 15 minutes à deux heures. La sensation est un léger picotement, et ce n’est pas douloureux.
Vous pouvez le porter en lisant, en regardant la télévision ou en travaillant sur un ordinateur portable.
Ce qui a changé pour moi personnellement
J’ai dépensé plus d’argent que je ne voudrais l’admettre sur les solutions de périménopause au cours des deux dernières années. La plupart d’entre elles m’ont déçu.
Cette intervention a semblé significativement différente.
Ça ne m’a pas rendu mon corps de pré-ménopause.
C'est pas comme ça qu'il faut faire.
Mais cela a amélioré la qualité de mes matinées, de mes nuits, de ma patience avec les personnes que j’aime.
Ma capacité à réfléchir en profondeur jusqu’au bout sans perdre patience.
Pour la première fois depuis deux ans, mes symptômes ne semblent plus aussi perturbateurs ou imprévisibles.
C’est le résumé le plus honnête que je puisse donner.
Cet article de blog vise à être informatif et ne doit pas remplacer les conseils de santé professionnels. Toujours consulter un professionnel de santé pour des conseils personnalisés.
Références
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- Task Force of the European Society of Cardiology and the North American Society of Pacing and Electrophysiology. (1996). Heart rate variability: Standards of measurement, physiological interpretation and clinical use. Circulation, 93(5), 1043–1065. https://doi.org/10.1161/01.CIR.93.5.1043
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