Jag är en 51-årig projektledare som har upplevt betydande perimenopausala symtom i ungefär två år.
De flesta dagar började klockan 04: pyjamas fuktig, hjärtracing, stirrade på taket tills larmet gick två timmar senare.
Jag hade provat hormonterapi, magnesium, kylkudden, den speciella sängkläderna, klippt ut vin och växtbaserade kosttillskott som rekommenderas i menopausforum online.
Vissa ingripanden gav delvis lättnad.
Men symtomen fortsatte att återvända.
Sedan nämnde en kollega på jobbet “vagusnervstimulering. ”
Jag hade aldrig hört talas om det.
Jag var ursprungligen skeptisk. Men hade gått in i perimenopaus två år tidigare än jag hade och verkade märkbart mer stabil. Så jag beställde en, och jag bestämde mig för att föra en dagbok: dag för dag, inget filter.
Här är vad som faktiskt hände:
Dag 1 – 4: Persistent vaknande tidigt på morgonen
Den kom i en vanlig vit låda.
Jag klippte det på mitt vänstra öra medan kaffet bryggde. Det var en mild stickning, inte obehaglig, bara närvarande.
I tre dagar kände jag absolut ingenting.
Jag mailade nästan för återbetalningen.
Morgnarna var fortfarande de värsta: vakna vid 4, fuktig, hjärttävling trots ingen uppenbar trigger, oförmögen att återvända till sömn. När jag kom till köket kände jag mig redan tappad innan dagen började.
På dag fyra bar jag den under min hela morgonrutin: kaffe, e-postmeddelanden och klädsel.
Runt 20-minutersmarkeringen märkte jag en subtil fysiologisk förändring.
Det var inte dramatiskt. Muskelspänningen över axlarna hade lättat något, och min käke var inte knuten. Jag förutsåg inte redan nästa heta flush.
Inte lugn exakt ...
Men intensiteten i den fysiska spänningen hade lättat något.
Det är det ögonblick jag slutade tänka på att återlämna det.
Dag 8 – 12: När symptom blev mindre reaktiva
Vid den andra veckan hade värmevallarna inte försvunnit, men deras grepp hade lossnat.
Tidigare kändes en flush som ett bakhåll: från ingenstans, en plötslig våg av värme, följt av långvarig autonom upphetsning, bröstkorg under nästa halvtimme.
Vid dag tio kom en på under ett möte.
Jag märkte det.
Och sedan det ... passerade
Inget racinghjärta bakom det, och avsnittet löstes snabbare än vanligt.
Varmspolningar tros innebära avreglering av det autonoma nervsystemet. När den sympatiska (“ fight-or-flight ”) -sidan åsidosätter den parasympatiska (“ rest-and-recover ”) -sidan blir kroppstemperaturregleringen ojämn. Detta tros vara en av de fysiologiska drivkrafterna bakom värmevallningar.
Samma vecka började den kognitiva tydligheten förbättras.
Jag satte mig för att skriva en projektöversikt som normalt skulle ta mig två oproduktiva timmar och slutade den på fyrtio minuter.
Jag skickade e-postmeddelandet och tittade på mig själv, förvånad.
Dag 16 – 22: Sleep, and the 3 AM Wake-Up slutligen Breaking
Sömn har varit det symptom som påverkar mig mest betydelsefullt.
Under de senaste två åren vaknade jag klockan 3, dränkt, med påträngande tankar som redan är aktiva och inte kan somna tillbaka till omkring 05:00.
De flesta nätter skulle jag ge upp klockan 5:30 och bara stå upp.
Jag hade bär enheten i en timme före sängen i två veckor: den första natten i vecka tre sov jag till 06:14.
Jag kontrollerade min telefon tre gånger eftersom jag verkligen trodde att jag hade felläst tiden.
Nästa natt: 5:48.
Natten efter: 6:30.
Vissa nätter vaknade jag fortfarande vid 3, men jag sovnade tillbaka inom 20 minuter istället för 2 timmar.
Vår Oura-ring bekräftade det: HRV klättrar långsamt, vilar hjärtfrekvensen sjunker på natten, kroppstemperatur stabilare över natten.
För första gången på två år började jag inte längre varje dag allvarligt sömnberövad.
Dag 23 – 26: Jag gick ner och granskade forskningslitteraturen
Runt dag 24 började jag faktiskt undra varför detta fungerade.
Jag har ingen vetenskaplig bakgrund.
Men jag är projektledare, så jag tenderar att undersöka interventioner som verkar effektiva.
Så jag tillbringade en lördag eftermiddag med ett kaffe och sökbaren.
Detta är den allmänna mekanismen jag förstod.
Vagusnerven är kroppens huvudsakliga parasympatiska väg. Cirka 80% av dess fibrer går från kroppen upp till hjärnan, vilket betyder att det mestadels är informera hjärnan om fysiologisk aktivitet i hela kroppen, inte tvärtom.
En del forskning tyder på vagal ton och HRV kan minska under perimenopaus och klimakteriet eftersom östrogennivåerna fluktuerar. Den nedgången är en anledning till att sömn, humör, värmevallningar och stressreaktivitet verkar bli värre tillsammans.
Dessa symtom kan dela överlappande autonoma och hormonella mekanismer.
Tekniken jag använde (aurikulär vagusnervstimulering) har studerats i många avslutade vetenskapliga studier. Flera resultat rapporterade i publicerade studier stod för mig:
- En 61% ökning av vagal aktivitet inom 5 minuter efter en session
- En minskning med 35% i oroliga tillstånd
- En ökning med 18% i HRV under en studieperiod
- 31% förbättring av sömnkvaliteten
- 78% reduktion i inflammationsmarkörer
- 48% minskad trötthet och ökad energi
- 85% minskning av hjärtklappning
Resultaten varierar dock avsevärt mellan studier och individer. Jag granskade inte hela litteraturen helt.
Men det räckte för att övertyga mig om att det jag upplevde tycktes ha en rimlig fysiologisk grund.
Dag 30: Vad Förändrades
Detta fixade inte klimakteriet: Jag är fortfarande 51, de hormonella förändringarna i klimakteriet pågår fortfarande, och vissa morgnar vaknar jag fortfarande vid 4 och måste återställa.
Men:
- De heta spolarna finns fortfarande där (hälften så ofta)och när de kommer drar de inte en långvarig autonom aktivering bakom sig
- Jag sover igenom de flesta nätter nu. När jag inte gör det, kommer jag tillbaka till sömn istället för att ge upp vid 5
- Hjärndimman är inte borta, men jag kan hämta ord lättare, och jag ber inte ens kollegor att upprepa sig tre gånger
- Mitt Oura HRV-diagram ser ut som en gradvis uppåtgående trend
Och (det här är den jag inte förväntade mig), jag snappar inte på min man över ingenting längre.
Irritabiliteten som hade lagt märkbar belastning på våra kvällar tillsammans är bara ... inte där på samma sätt.
Varför din kropp stannar fast (och hur detta hjälper)
Vagusnerven är den längsta kranialnerven i kroppen.
Den rinner från hjärnstammen ner genom halsen och in i buken och förgrenas i hjärtat, lungorna och matsmältningssystemet. Cirka 80% av dess fibrer är afferenta (skicka signaler upp till hjärnan), och endast 20% är efferenta och skickar ner signaler.
När östrogen faller i perimenopaus och klimakteriet förskjuts autonom balans.
Sympatisk nervsystemaktivitet kan bli mer dominerande.
Vagal ton (och HRV med den) sjunker.
Detta är en del av varför klimakteriet dyker upp över så många system på en gång: sömn, humör, kroppstemperatur, matsmältning, energi ...
Många av dessa symtom kan påverkas av överlappande förändringar i det autonoma nervsystemet.
Aurikulär vagusnervstimulering fungerar genom att skicka milda elektriska signaler genom en gren av vagusnerven som rinner nära huden i det yttre örat. Signalen reser upp nerven till hjärnstammen, vilket kan hjälpa till att stödja parasympatisk nervsystemaktivitet.
Det är inte “fixering ” klimakteriet ...
Det ger den parasympatiska grenen i det autonoma nervsystemet ytterligare parasympatisk stimulering via vagusnervens aurikulära gren.
En anteckning på den praktiska sidan
Om du funderar på att prova en ... några saker jag önskar att någon hade berättat för mig.
Jag betalade fullt pris, cirka €700.
Det är inte billigt.
Senare fick jag reda på att de kör en fjärrundersökningsstudie som du kan registrera dig för: du fyller i några formulär, delar dina uppgifter och du får en rabatt. Jag önskar att jag hade känt innan jag köpte enheten. Det andra som fick mig att begå var 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti. Om det inte hade fungerat, skulle jag ha skickat tillbaka det.
Det minskade den upplevda ekonomiska risken för mig.
Du bär det klippt i örat; sessioner går från 15 minuter upp till två timmar. Känslan är en svag stickning och det är inte smärtsamt.
Du kan bära den medan du läser, tittar på TV eller arbetar på en bärbar dator.
Vad förändrades för mig personligen
Jag har spenderat mer pengar än jag skulle vilja erkänna på perimenopauslösningar under de senaste två åren. De flesta av dem besviken mig.
Denna intervention kändes meningsfullt annorlunda.
Det har inte gett mig min kropp före klimakteriet.
Det är inte så det här fungerar.
Men det förbättrade kvaliteten på mina morgnar, mina nätter, mitt tålamod med de människor jag älskar.
Min förmåga att tänka igenom till slutet utan att tappa tålamod.
För första gången på två år känns mina symtom inte längre lika störande eller oförutsägbara.
Det är den mest ärliga sammanfattningen jag kan ge.
Detta blogginlägg syftar till att vara informativt och bör inte ersätta professionell hälsorådgivning. Rådgör alltid med en vårdpersonal för personlig rådgivning.
Referenser
- Borges, U., Laborde, S., & Raab, M. (2019). Influence of transcutaneous vagus nerve stimulation on cardiac vagal activity: Not different from sham stimulation and no effect of stimulation intensity. PLOS ONE, 14(10), e0223848. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0223848
- Cao, R., Azimi, I., Sarhaddi, F., Niela-Vilen, H., Axelin, A., Liljeberg, P., & Rahmani, A. M. (2022). Accuracy assessment of Oura Ring nocturnal heart rate and heart rate variability in comparison with electrocardiography in Time and Frequency Domains: Comprehensive Analysis. Journal of Medical Internet Research, 24(1), e27487. https://doi.org/10.2196/27487
- Peuker, E. T., & Filler, T. J. (2002). The nerve supply of the human auricle. Clinical Anatomy, 15(1), 35–37. https://doi.org/10.1002/ca.1089
- Redgrave, J., Day, D., Leung, H., Laud, P. J., Ali, A., Lindert, R., & Majid, A. (2018). Safety and tolerability of transcutaneous vagus nerve stimulation in humans: A systematic review. Brain Stimulation, 11(6), 1225–1238. https://doi.org/10.1016/j.brs.2018.08.010
- Yap, J. Y. Y., Keatch, C., Lambert, E., Woods, W., Stoddart, P. R., & Kameneva, T. (2020). Critical review of transcutaneous vagus nerve stimulation: Challenges for translation to clinical practice. Frontiers in Neuroscience, 14, 284. https://doi.org/10.3389/fnins.2020.00284
- Task Force of the European Society of Cardiology and the North American Society of Pacing and Electrophysiology. (1996). Heart rate variability: Standards of measurement, physiological interpretation and clinical use. Circulation, 93(5), 1043–1065. https://doi.org/10.1161/01.CIR.93.5.1043
Swedish 
English 
German 
French 
Spanish