Par Ashley Ridout, ostéopathe, spécialiste en réadaptation fonctionnelle et éducatrice sur la douleur

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Published on juin 12, 2026

Medically reviewed by Dr. Saloni Kabra, B.H.M.S.

Quand on a tout essayé pour soulager la douleur au cou, mais qu’elle continue de revenir

Vous avez probablement déjà essayé :

changer ton oreiller
utiliser la thermothérapie avant de dormir
s’étirer avant de se coucher
exercices de posture
pistolets de massage, kiné ou routines de mobilité
ajuster constamment la hauteur de votre bureau ou de votre écran

Et pourtant... la douleur revient quand même.

À midi, la tension commence à monter dans le cou.

Autrefois:

La douleur s’étend aux épaules
La tension s’accumule entre les omoplates
Les maux de tête commencent à apparaître
La mâchoire semble serrée
Le sommeil devient plus léger et moins réparateur

Certaines personnes se réveillent épuisées malgré une nuit de sommeil complète.

À un moment donné, beaucoup de gens commencent à penser :

Si cela vous semble familier, vous n’êtes pas seul.

Pendant des années, les gens ont blâmé la posture, les écrans, les muscles faibles, de longues heures à un bureau, ou ce que l’on appelle maintenant souvent le « cou technique ».

Et honnêtement, ces choses jouent probablement un rôle.

Mais voici la vérité surprenante :

À lui seul, le « cou technologique » n’explique pas toujours pourquoi les symptômes persistent ou se reproduisent.¹

En fait, de nombreuses personnes avec des postes de travail ergonomiques et une excellente posture ressentent encore des douleurs récurrentes au cou, tandis que d’autres ayant une posture moins qu’idéale restent asymptomatiques.

Alors, que se passe-t-il ?

Pourquoi certaines personnes continuent-elles à souffrir malgré tout ce qu’elles peuvent faire pour soulager cela ?

Ce que je vois à la clinique (plus de 15 ans, milliers de cas)

J’ai travaillé comme un ostéopathe depuis plus de 15 ans, aidant tout le monde, des employés de bureau aux parents occupés en passant par les personnes actives, à se remettre de la douleur, à mieux bouger et à se sentir plus à l’aise dans leur corps.

Mon travail combine :

Au fil des ans, j’ai travaillé avec des personnes souffrant de douleurs chroniques au cou, de maux de tête, de microtraumatismes répétés, d’épaules gelées, de tension à la mâchoire et de douleurs récurrentes qui reviennent peu importe ce qu’elles essaient.

Et dans toutes ces affaires, un schéma réapparaît encore et encore :

les gens améliorent leur posture et essaient de réparer ce qu’ils pensent être « le cou de la technologie » – mais se réveiller quand même dans la douleur.

Parce que souvent, le problème n’est pas seulement l’écran, le téléphone ou la posture elle-même.

« Dans certains cas, le système nerveux peut rester dans un état protecteur prolongé.

Quand tu fais tout ce qu’il faut, mais que tu souffres toujours

Certains de mes clients arrivent convaincus qu’ils ont affaire à un « cou technologique » ou à une dégénérescence précoce du cou.

Beaucoup de gens font déjà « toutes les bonnes choses » :

Et honnêtement, ces choses aident souvent temporairement.

Et encore:

Le problème va souvent plus loin que la simple posture – même lorsque ces thérapies sont utiles.

Dans certains cas, des réponses de stress accrues et une tension musculaire peuvent contribuer à la persistance des symptômes.

« Cou technique » vs tonalité musculaire – La différence qui change la thérapie

Cou technique est la position visible du corps.
tonus musculaire fait référence au niveau de base d’activité dans un muscle, même au repos.

Les réponses prolongées au stress peuvent contribuer à une augmentation de la tension musculaire au repos chez certaines personnes. 2

Cette tension constante à un faible niveau peut augmenter la rigidité, réduire les mouvements et rendre le cou, les épaules, le haut du dos – et parfois même le bas du dos – raides, tendus ou douloureux.

C’est comme si le corps ne lâchait jamais complètement –les épaules légèrement relevées, la mâchoire serrée, le bas du dos renforcé.

Au fil du temps, cela crée l’inconfort même que les gens finissent par blâmer entièrement sur la posture, les écrans ou le « cou technique ».

Le rôle du système nerveux dans la douleur cervicale

Le système nerveux autonome est souvent décrit comme ayant deux branches principales :

Dans un système sain, le corps se déplace naturellement entre les deux.

Mais les délais, les notifications, la parentalité, le manque de sommeil, une stimulation constante et des exigences mentales constantes peuvent maintenir le système nerveux dans un état plus protecteur.

Certaines personnes déclarent se sentir constamment tendues ou incapables de se détendre, en particulier pendant les périodes de stress continu.

Et lorsque le cerveau perçoit du stress ou une menace, même inconsciemment, le corps réagit en augmentant la tension musculaire et en restant légèrement sur ses gardes.

C’est comme hausser les épaules subtilement toute la journée sans vraiment s’en rendre compte.

Au fil du temps, beaucoup de gens finissent par blâmer la posture seule – sans se rendre compte que le système nerveux peut maintenir la tension en dessous.

Le nerf vague, l’interrupteur "calme" de votre corps

L’une des principales voies liées à l’état de récupération du corps est la nerf vague – un long nerf qui s’étend du cerveau jusqu’à la poitrine et l’abdomen.

Lorsque tonus vagal est fort, le corps peut passer plus facilement à un état de récupération plus calme.
Une activité vagale plus forte a été associée à une meilleure récupération, relaxation et qualité du sommeil.

Mais lorsque le tonus vagal est bas, le système nerveux reste plus alerte et protecteur.

La tension persiste.
Le sommeil devient plus léger.
Et même de petites quantités de stress, du temps passé devant les écrans ou un mauvais sommeil peuvent déclencher une nouvelle poussée des symptômes.

Ce que dit la recherche

La science confirme ce que je vois dans la clinique :

Même lorsque les gens améliorent leur posture, s’étirent régulièrement ou tentent de « réparer » leur cou technique, le système nerveux peut toujours rester coincé dans une réponse prolongée au stress.

Des recherches suggèrent que le stress chronique peut augmenter la sensibilité à la douleur et la tension musculaire protectrice.

Dans ce cas, TaVNS (stimulation transcutanée du nerf vague auriculaire) a été montré à :

augmenter VFC (variabilité de la fréquence cardiaque), un marqueur clé de la récupération et de la résilience du système nerveux 2
influencer la modulation de la douleur et l’activité musculaire dans les études préliminaires3 4
soutenir l’activité du système nerveux parasympathique 2

Innocuité : Plus de 60 études publiées sur les taVNS, y compris des travaux associés à des établissements de recherche de premier plan, ne signalent aucun événement indésirable grave lorsqu’elles sont utilisées de manière appropriée.5 6

C’est aussi le même type de technologie utilisé dans des appareils comme Nurosym.

Là où des outils comme Nurosym peuvent aider (support à domicile)

J’essaie toujours d’identifier les facteurs contribuant aux symptômes – et pas seulement de calmer temporairement les symptômes.

Cela signifie examiner comment le système nerveux d’une personne réagit au stress, à la tension, au manque de sommeil et à la surcharge constante – pas seulement traiter la douleur cervicale elle-même.

Pour certaines personnes, en particulier celles qui se sentent constamment tendues ou « sous tension » malgré les étirements, la physiothérapie ou des habitudes saines, je recommande parfois un soutien supplémentaire du système nerveux à la maison.

Parce que, en réalité, beaucoup de gens ont déjà du mal à trouver du temps supplémentaire pour se rétablir.

Un autre rendez-vous, une autre routine, une heure de plus taillée dans une journée déjà surchargée n’est pas toujours tenable.

C'est quoi: Un dispositif taVNS marqué CE qui stimule doucement une partie de l’oreille reliée au nerf vague.

Comment fonctionne-t-il : Il utilise des impulsions électriques douces délivrées à une partie de l’oreille externe qui est innervée par les branches du nerf vague. Certains utilisateurs signalent des améliorations dans la relaxation et le sommeil, bien que les réponses individuelles varient et que la recherche soit en cours.

Certaines personnes l’utilisent en lisant, en travaillant, en déjeunant ou en se détendant le soir.

Pourquoi je le recommande : Comparé à de nombreux outils de bien-être sur le marché, Nurosym est soutenu par un nombre croissant de recherches sur la régulation du système nerveux autonome.

C'est pas une « solution rapide » ou un remède miracle. Mais pour certaines personnes, il peut s’agir d’un complément utile à des stratégies plus larges visant à favoriser la relaxation et la récupération.

Les modèles que je vois le plus souvent

Le professionnel du travail de bureau – Passe toute la journée devant un ordinateur portable, finit son travail à bout de forces, mais le cou et les épaules ne peuvent toujours pas se détendre complètement.

La spirale du « cou technologique » – Continue à blâmer la posture, les écrans ou le défilement, mais la douleur revient toujours, peu importe à quel point ils deviennent prudents.

Le cas des symptômes persistants – Physio, étirements, massages, heat packs, exercices de posture... mais la tension et les maux de tête ne cessent de revenir.

Le dormeur agité – Se couche enfin la nuit, mais le cou reste tendu, le sommeil reste léger et ils se réveillent épuisés, peu importe combien de temps ils restent au lit.

Qui pourrait en bénéficier – et qui ne devrait pas l’utiliser

Pourrait bénéficier :

Travailleurs de bureau confrontés à des douleurs récurrentes au cou et aux épaules
Les personnes dont les symptômes de « cou technique » reviennent sans cesse malgré le travail en physio ou en posture
Ceux qui se réveillent raides, tendus ou avec des maux de tête après des journées stressantes
Les personnes qui se sentent constamment « sur » et ont du mal à se détendre pleinement, même au repos

Évitez si :

Respectez toujours les recommandations médicales avant de commencer tout nouveau traitement ou dispositif.

Une façon sûre de l’essayer

J’aide les personnes malades à décider si c’est un bon ajustement, à configurer correctement l’appareil et à l’intégrer dans un plan de rétablissement plus large.

Réflexions finales : Traitez le système, pas seulement le « cou technologique »

La posture compte.
Le mouvement compte.
Le sommeil, la mobilité et l’ergonomie comptent aussi.

Mais la douleur récurrente au cou est souvent plus importante que les écrans ou la façon dont vous tenez votre tête.

Parce que pour beaucoup de gens, le problème va plus loin que la simple posture.

Dans certains cas, cela peut refléter un corps qui a du mal à s’éteindre, même la nuit.

Le résultat peut être un corps qui se sent continuellement surveillé et légèrement « allumé », même pendant le repos.

Si vous avez essayé de réparer votre « cou technique » sans soulagement durable, il est peut-être temps de regarder plus profondément que la posture seule.

Parce que parfois, aider le système nerveux à se sentir en sécurité est ce qui permet finalement au corps de se détendre.

Si vous voulez une évaluation qui aille au-delà de la surface, parlons-en.

Cet article de blog vise à être informatif et ne doit pas remplacer les conseils de santé professionnels. Toujours consulter un professionnel de santé pour des conseils personnalisés.

Références

Kim, M. S. (2023). Influence of neck pain on cervical movement in the sagittal plane during smartphone use. PMC. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9982850/
Wolf, V., et al. (2021). Does transcutaneous auricular vagus nerve stimulation affect vagally mediated heart rate variability? A living and interactive Bayesian meta-analysis. Psychophysiology, 58(11), e13933. https://doi.org/10.1111/psyp.13933
Pacheco-Barrios, K., et al. (2024). Transauricular vagus nerve stimulation (taVNS) enhances conditioned pain modulation (CPM) in healthy subjects: A randomized controlled trial. Brain Stimulation, 17(2), 346–348. https://doi.org/10.1016/j.brs.2024.03.006
Ferreira, L. M. A., et al. (2024). Transcutaneous auricular vagus nerve stimulation modulates masseter muscle activity, pain perception, and anxiety levels in university students: a double-blind, randomized, controlled clinical trial. Frontiers in Integrative Neuroscience, 18, 1422312. https://doi.org/10.3389/fnint.2024.1422312
Redgrave, J., et al. (2018). Safety and tolerability of transcutaneous vagus nerve stimulation in humans: A systematic review. Brain Stimulation, 11(6), 1225–1238. https://doi.org/10.1016/j.brs.2018.08.010
Kim, A. Y., et al. (2022). Safety of transcutaneous auricular vagus nerve stimulation (taVNS): A systematic review and meta-analysis. Scientific Reports, 12(1), 22055. https://doi.org/10.1038/s41598-022-25864-1

L’ostéopathe explique : Si votre douleur au cou ne cesse de revenir, il se peut que ce ne soit pas seulement « un problème technique au niveau du cou », mais aussi la façon dont votre corps réagit au stress.