Últimos hallazgos sobre el impacto de las vacunas contra la gripe en los ancianos

Puntos clave

• Las vacunas contra la gripe y el COVID-19 pueden administrarse de forma conjunta y segura, ofreciendo protección combinada durante la temporada de los virus respiratorios.
• Las vacunas contra la gripe de alta dosis y adyuvadas reducen significativamente los riesgos de hospitalización en adultos mayores de 65 años, con algunos estudios que muestran una reducción de hasta el 62% respecto a las dosis estándar.
• En la temporada 2024-25, las vacunas contra la gripe redujeron las enfermedades atendidas médicamente en un 51-57% y las tasas de hospitalización en un 38-55% entre los ancianos.
• Los CDC y la ACIP ahora recomiendan las vacunas mejoradas -HD-IIV3, aIIV3 o RIV4- como opciones preferidas para adultos mayores.
• La adopción de vacunas entre las personas mayores sigue siendo inconsistente debido a la desinformación, las brechas de acceso y las disparidades.

Por qué esto importa

Los adultos de 65 años o más representan el 70-85% de las muertes relacionadas con la gripe y el 50-70% de las hospitalizaciones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos.CDC, 2024). Con el envejecimiento viene la disminución del sistema inmunológico, lo que aumenta la vulnerabilidad a las infecciones respiratorias y complica la recuperación.

Las vacunas contra la gripe siguen siendo una de las herramientas más efectivas para prevenir episodios graves, pero no todas son igualmente eficaces para los ancianos.

Novedades en la temporada 2024-2025

Nuevos datos provisionales de la Red de Eficacia de la Vacuna contra la Gripe de los CDC muestran que para adultos mayores de 65 años, la vacuna redujo:

• El 51-57% de los pacientes con gripe atendidos por médicos
• Hospitalizaciones en un 38-55%
  (CDC, 2025)

Esta protección es aún más pronunciada con las formulaciones mejoradas de vacunas de alta dosis (HD-IIV3) y MF59-adyuvada (aIIV3). Un gran estudio retrospectivo de casi medio millón de personas mayores mostró:

• La vacuna de alta dosis redujo las hospitalizaciones en aproximadamente un 25%
• La vacuna adjuvante redujo las hospitalizaciones en aproximadamente el 62%
  (Kaiser Permanente, 2024)

Aunque ambos tipos superaron las vacunas de dosis estándar, un estudio aleatorizado de 2024 no encontró ninguna diferencia significativa entre las versiones de alta dosis y adyuvadas en la prevención de la gripe (CSL Seqirus, 2024).

La ciencia detrás de las vacunas mejoradas

El envejecimiento afecta la función inmunológica, un proceso conocido como inmunosenescencia, lo que lleva a una respuesta más débil frente a las vacunas tradicionales contra la gripe. Las vacunas mejoradas contrarrestan esto mediante:

• Aumento de la dosis del antígeno (por ejemplo, Fluzone High-Dose)
• Usar un adyuvante, como MF59, para estimular una respuesta inmune más fuerte (por ejemplo, Fluad)

Estas herramientas son esenciales para ayudar a que los sistemas inmunes más viejos produzcan una protección adecuada contra el virus de la gripe.

Recomendaciones actualizadas del CDC

A partir de 2025, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC recomienda que los adultos mayores de 65 años reciban una de las siguientes vacunas contra la gripe:

• HD-IIV3 (Vacuna antigripal inactivada de alta dosis)
• aIIV3 (vacuna antigripal MF59-adyuvada inactivada)
• RIV4 (Vacuna recombinante contra la gripe)

Estas son preferidas a la opción de dosis estándar, aunque las vacunas estándar siguen siendo aceptables si no hay una versión mejorada disponible (CDC, Calendario de inmunización 2025).

Suscríbase gratis para obtener artículos de salud más perspicaces adaptados a sus necesidades.

Obstáculos al acceso y la adopción

A pesar de la fuerte evidencia, el uso de vacunas entre los ancianos sigue estando lejos de ser óptimo. Los datos de los CDC muestran que solo alrededor de la mitad de los adultos mayores de 65 años se vacunan cada temporada de gripe (AP News, 2024).

Varios factores contribuyen a ello:

• Desinformación, especialmente sobre ingredientes como el timerosal
• Falta de conciencia sobre las opciones mejoradas
• Disparidades en el acceso, en particular en las comunidades rurales y minoritarias

Las recientes acciones federales para eliminar gradualmente el timerosal de las vacunas, aunque destinadas a simplificar los protocolos de seguridad, han amplificado inadvertidamente la confusión pública (BioPharma Dive, 2025).

Administración conjunta de vacunas contra la gripe y el COVID-19

Los CDC y los profesionales de la salud ahora recomiendan administrar conjuntamente las vacunas contra la gripe y el COVID-19, en particular para los ancianos, a fin de optimizar la atención y garantizar una protección estacional. Un informe del AP de 2024 enfatizó la seguridad y eficiencia de este enfoque, sin riesgos adicionales en comparación con recibir cada disparo por separado (AP News, 2024).

Repercusiones más amplias en la salud pública

Vacunar a los mayores reduce no sólo los casos de gripe, sino también:

• Visita a urgencias
• UCI se queda
• Tiempos de recuperación a largo plazo

Esto reduce las cargas para los cuidadores y los sistemas públicos como Medicare, al tiempo que mejora la calidad de vida de las poblaciones que envejecen.

El modelo de los CDC muestra que cambiar incluso un 25% más de personas mayores a vacunas mejoradas podría evitar miles de hospitalizaciones al año.

Lo que pueden hacer las personas mayores y los cuidadores

1. Solicite específicamente Fluzone High-Dose, Fluad o RIV4 en clínicas y farmacias.
2. La hora de tu disparo es idealmente en septiembre u octubre, aunque más tarde sigue siendo mejor que nada.
3. Discutir cualquier preocupación con un profesional de la salud-particularmente en relación a los ingredientes o el momento.
4. Manténgase al día sobre los programas de vacunación contra el VSR y la COVID-19, especialmente si está en alto riesgo.

Fuentes

• CDC. “People 65 Years and Older & Influenza.” cdc.gov
• CDC. “Interim Estimates of 2024–25 Seasonal Influenza Vaccine Effectiveness.” cdc.gov
• Kaiser Permanente Southern California Research. kp-scalresearch.org
• CSL Seqirus. “IDWeek 2024 Data.” cslseqirus.us
• CDC. “2025 Recommended Adult Immunization Schedule.” cdc.gov
• AP News. “Don’t Wait for a Holiday Surge…” apnews.com
• BioPharma Dive. “HHS to Phase Out Thimerosal…” biopharmadive.com

El artículo no constituye en modo alguno un consejo médico. Consulte con un profesional médico autorizado antes de iniciar cualquier tratamiento. Este sitio web puede recibir comisiones por los enlaces o productos mencionados en este artículo.

Suscríbase gratis para obtener artículos de salud más perspicaces adaptados a sus necesidades.