El especialista del intestino revela:
Por qué los síntomas digestivos pueden no mejorar solo con la dieta, y lo que sugiere la ciencia del intestino y el cerebro
Has eliminado los alimentos desencadenantes, probado los probióticos y mantenido el diario alimentario.
Pero tu instinto sigue siendo impredecible, y empiezas a preguntarte si siempre lo será.
Es un patrón que encuentro regularmente en mi práctica; alguien viene a verme, habiendo ya hecho una cantidad significativa de las cosas correctas.
- Han eliminado el gluten, los productos lácteos y todos los alimentos ricos en FODMAP que pudieron encontrar.
- Han trabajado con múltiples probióticos.
- Ellos rastrean lo que comen con más rigor que la mayoría de las personas rastrean sus finanzas.
Y sus entrañas aún dictan su día.
Algunos días son mejores, pero la hinchazón regresa, los calambres llegan sin previo aviso y la imprevisibilidad permanece.
Y debajo de todo esto, una pregunta silenciosa y agotadora: ¿hay algo que todavía me falta?
Para muchas personas, la respuesta puede ser sí.
Pero a menudo no es otro alimento que eliminar. Puede ser una parte del panorama que los consejos estándar de salud intestinal no siempre abordan.
Cuando estás haciendo todo bien para tu intestino, pero aún no puedes encontrar un alivio duradero
Soy el fundador de la Clínica de Bienestar Star Freud en el centro de Londres, donde ejerzo como especialista en salud intestinal y longevidad.
También trabajo dentro del NHS, lo que me da una perspectiva que abarca tanto los enfoques científicos convencionales como integrativos.
El principio definitorio de mi trabajo es buscar lo que en realidad está impulsando los síntomas, en lugar de manejarlos superficialmente.
La mayoría de los clientes que vienen a verme ya han pasado por el camino estándar: investigaciones que arrojaron resultados normales, un diagnóstico de intestino irritable y orientación centrada principalmente en el manejo dietético y el control de síntomas.
Esa orientación no es errónea.
La dieta juega un papel real en los síntomas digestivos, y hay personas para las que el manejo cuidadoso de la dieta produce una mejora significativa y duradera.
Pero hay un grupo significativo de personas para las que no.
Y la razón, en la mayoría de esos casos, no es que hayan fracasado en el enfoque dietético. Es que el enfoque, por bien ejecutado que esté, no está alcanzando al motor subyacente.
Lo que he notado en más de una década trabajando con clientes de salud intestinal
En cientos de clientes con síntomas digestivos persistentes, un patrón emerge claramente.
Hay un subconjunto de personas que han hecho todo lo que se indica en la lista estándar de control de salud intestinal. Múltiples dietas de eliminación. Varios cursos de diferentes probióticos. Enzimas digestivas. Suplementación con fibra. El seguimiento de los síntomas es tan minucioso que se ha convertido en una fuente de pensamientos ansiosos en sí mismo.
Y todavía están hinchados y aún con calambres.
Cuando miro con atención lo que estos clientes comparten, no es un desencadenante alimentario en particular o un desequilibrio microbiológico específico.
Es un sistema nervioso que no está regulando adecuadamente el intestino.
A menudo presentan síntomas que se extienden más allá del tracto digestivo:
- Mala calidad del sueño
- Fatiga que no se resuelve con el descanso
- Mayor reactividad al estrés
- Una sensación persistente de tensión o vigilancia que se encuentra debajo de todo lo demás
Su instinto no es simplemente reaccionar a la comida.
Está respondiendo a un sistema regulatorio que no funciona como debería, y eso puede requerir un tipo diferente de apoyo.
La ciencia detrás de los síntomas intestinales persistentes
El sistema digestivo no funciona de forma independiente. Se regula continuamente por el sistema nervioso autónomo, que gobierna cada proceso involuntario en el cuerpo a través de dos modos primarios.
La sistema nervioso simpático es el modo de estrés y supervivencia. Cuando está activa, la digestión se desprioriza, la motilidad intestinal se ralentiza o se vuelve errática, el flujo sanguíneo se desvía del tracto digestivo y la respuesta inmune en la pared intestinal se desplaza hacia un estado más reactivo.
La sistema nervioso parasimpático es el modo de descanso, digestión y reparación. Cuando está adecuadamente activo durante y después de las comidas, la motilidad intestinal se coordina, la sensibilidad visceral se calibra correctamente, la respuesta inmune en el revestimiento intestinal se regula y la digestión se desarrolla en segundo plano sin volverse sintomática.
En el caso de las personas con intestino irritable persistente y trastornos digestivos funcionales, este equilibrio se ve alterado con frecuencia. El sistema simpático se vuelve dominante en una porción más amplia del día, incluyendo las horas de comida y las horas que deberían pertenecer a la recuperación y reparación.
Y cuando eso sucede, ni siquiera una dieta cuidadosamente administrada con poco desencadenante puede compensar plenamente.
Esta es la razón por la que las sensibilidades alimentarias pueden parecer aumentar con el tiempo.
No es que más alimentos se estén volviendo verdaderamente problemáticos.
Es que un intestino reactivo y desregulado trata una gama más amplia de insumos ordinarios como amenazas.
El nervio vago: El sistema regulador de tu intestino
El nervio en el centro de esta imagen es el nervio vago.
Es el nervio más largo y complejo del sistema nervioso parasimpático, que se origina en el tronco encefálico y se extiende a través del cuello y el pecho hasta el abdomen, donde entra en contacto directo con el tracto digestivo.
Alrededor del 80% de las fibras del nervio vago transportan información desde el intestino hasta el cerebro, en lugar de lo contrario. Esto significa que el nervio vago no está simplemente dando instrucciones al intestino. También está transmitiendo un flujo continuo de información sensorial al sistema nervioso central e integrando la respuesta regulatoria.
Esto es lo que significa para los síntomas intestinales persistentes:
El nervio vago no es un sistema secundario. Es la vía principal a través de la cual se regula el intestino, y los enfoques dietéticos por sí solos no pueden acceder directamente a ella.
Cuando el tono vagal es fuerte, el intestino tiende a correr silenciosamente en segundo plano: la motilidad está coordinada, las sensaciones que deberían parecer neutras sí lo son, y la respuesta inmune en el revestimiento intestinal se calibra adecuadamente.
Cuando se reduce el tono vagal, esas funciones regulatorias se descomponen de maneras que son directamente relevantes para la imagen del síntoma intestinal irritable.
En investigaciones publicadas, la reducción del tono vagal en personas con trastornos intestinales y digestivos funcionales se ha asociado con:
- Motilidad intestinal desregulada, que produce la alternancia de urgencia y lentitud que caracteriza a muchas personas con el intestino irritable
- Hipersensibilidad visceral, en la que las sensaciones digestivas ordinarias, incluidos los gases y la distensión intestinal normal, se perciben como incómodas o dolorosas a umbrales más bajos que en individuos sanos.
- Deterioro de la integridad de la barrera intestinal y aumento de la reactividad mucosal, particularmente relevante en las presentaciones del intestino irritable post-infeccioso
- Señalización inflamatoria de bajo grado que persiste sin una regulación antiinflamatoria vagal adecuada
- Variabilidad de la frecuencia cardíaca significativamente reducida, un marcador validado y medible del retiro parasimpático
- Aumento de la reactividad al estrés y un ciclo autoreforzante en el que los síntomas intestinales generan pensamientos ansiosos, y los pensamientos ansiosos amplifican la reactividad intestinal
Por qué es importante para el intestino irritable y los síntomas digestivos persistentes
Las implicaciones de esto para la forma en que pensamos sobre el intestino irritable son significativas.
Si el motor subyacente no es principalmente la comida, sino el sistema regulatorio que rige cómo el intestino procesa todo lo que recibe, entonces centrarse exclusivamente en la gestión de la dieta está abordando el producto mientras se deja intacto el insumo.
Esto ayuda a explicar algo que veo regularmente en mi práctica: los clientes que logran una mejora parcial a través de la restricción dietética pero encuentran que su umbral de síntomas sigue cambiando. Ellos eliminan más y más, y el alivio se hace cada vez más breve.
El intestino no se está volviendo más sensible a más alimentos.
Se está volviendo más reactivo en general, porque el sistema regulatorio que impulsa esa reactividad no ha sido abordado.
También ayuda a explicar la naturaleza sistémica del intestino irritable en muchos clientes: el hinchazón y los cólicos son los síntomas más visibles.
Pero la alteración del sueño, la fatiga, la sensibilidad al estado de ánimo y la tensión persistente que a menudo los acompañan no son una coincidencia.
Reflejan la misma desregulación autónoma que opera en múltiples sistemas corporales simultáneamente.
Para estos clientes, lo que a menudo no se aborda no es otra intervención dietética. Es el sistema nervioso y la vía de regulación intestino-cerebro que los enfoques dietéticos por sí solos pueden no ser capaces de alcanzar.
Apoyar el eje intestino-cerebro más allá de la gestión dietética
Muchos de mis clientes ya utilizan enfoques que apoyan el sistema nervioso junto con sus protocolos dietéticos. El trabajo respiratorio, la práctica de atención plena y las técnicas estructuradas de manejo del estrés pueden desempeñar un papel significativo, y regularmente los incorporo en recomendaciones científicas.
Estos enfoques pueden ser realmente útiles, pero tienden a funcionar indirectamente.
Crean las situaciones bajo las cuales el sistema nervioso puede cambiar, pero no involucran directamente la vía vagal que impulsa la regulación del intestino y el cerebro.
También requieren una práctica diaria constante y pueden tardar bastante antes de producir cambios medibles en el tono vagal subyacente.
En los últimos años, un enfoque más directo ha atraído un creciente interés en la medicina y la neurociencia: la estimulación del nervio vago auricular transcutáneo (taVNS), que entrega una señal eléctrica suave y calibrada con precisión a la rama auricular del nervio vago a través del oído externo.
La rama auricular es el único lugar en la superficie del cuerpo donde una rama de un nervio craneal es directamente accesible sin cirugía.
En este caso, la estimulación involucra directamente las vías vagales relativas, y la investigación ha vinculado este enfoque a mejoras medibles en los resultados de regulación intestinal-cerebral, incluyendo cambios en la motilidad, sensibilidad visceral, señalización inflamatoria y variabilidad del ritmo cardíaco.
Dónde encaja Nurosym: apoyo al sistema nervioso junto con atención dirigida por el intestino
Cuando comencé a considerar seriamente la estimulación del nervio vago auricular como una posible herramienta científica, mi pregunta principal no era si el enfoque tenía un fundamento científico.
La base de evidencia para eso parecía razonablemente sustancial.
Mi pregunta era qué dispositivo tenía la combinación más creíble de evidencia científica, precisión de estimulación y usabilidad que me sentiría cómodo recomendándole a los clientes.
En la neuromodulación, la calibración de la señal importa: forma de onda, intensidad, ubicación y duración influyen en si la estimulación está involucrando significativamente las vías vagales previstas.
Después de revisar lo que estaba disponible, Nurosym fue el dispositivo al que regresé más consistentemente. No porque haga las afirmaciones más fuertes, sino porque su base de evidencia parecía ser la más directamente relevante para el cuadro científico con el que trabajo.
La cuestión no es qué enfoque aborda más síntomas; la pregunta es si se está alcanzando el sistema regulatorio que genera esos síntomas.
Nurosym es un dispositivo portátil con marca CE que proporciona estimulación a la rama auricular del nervio vago a través de un pequeño clip usado en el oído. Su tecnología patentada AVNTTM ha sido estudiada en más de 50 estudios científicos realizados en colaboración con Harvard, Yale, UCLA y Stanford. Es el dispositivo más investigado de su tipo actualmente disponible sin receta.
Se utiliza durante aproximadamente 30 minutos al día, puede ser usado durante las actividades diarias normales y no requiere gel, visita de especialista ni receta médica.
Lo que sugiere la investigación
En investigaciones publicadas, la estimulación del nervio vago auricular mediante esta tecnología se ha asociado con:
- Mejoras mensurables en la variabilidad de la frecuencia cardíaca, reflejando la restauración del tono vagal y el mejor equilibrio autonómico
- Reducciones de la hipersensibilidad visceral y mejoras en los patrones de motilidad intestinal en poblaciones irritables relacionadas con el intestino
- Mejoras en la regularidad intestinal y reducciones en las puntuaciones compuestas de los síntomas gastrointestinales en relación con circunstancias simuladas
- Reducciones en la fatiga y los pensamientos ansiosos que comúnmente acompañan a los síntomas intestinales persistentes
- Activación de la vía antiinflamatoria colinérgica, que puede reducir la actividad inflamatoria mucosa de bajo grado asociada con la reactividad intestinal en curso
Debido a que el nervio vago influye en la motilidad, la sensibilidad visceral, la señalización inmune y la función de barrera a través de una única vía integrada, abordarlo puede producir efectos que abarcan lo que de otro modo parecen ser síntomas separados.
Quién tiene más probabilidades de beneficiarse
- Personas con trastornos del intestino irritable o digestivos funcionales que han realizado cambios dietéticos significativos pero todavía experimentan síntomas persistentes o impredecibles
- Aquellos cuyos síntomas intestinales son claramente peores durante períodos de estrés, mal sueño o pensamientos ansiosos intensificados, lo que sugiere un componente significativo del sistema nervioso
- Personas con intestino irritable posinfeccioso, donde la desregulación del sistema nervioso tras una enfermedad gastrointestinal es un mecanismo contribuyente reconocido
- Personas cuya sintomatología se extiende más allá del intestino e incluye fatiga, trastornos del sueño, sensibilidad al estado de ánimo y una reactividad sistémica más amplia
- Aquellos que desean explorar el apoyo al sistema nervioso como un complemento, en lugar de un sustituto, a sus estrategias actuales de gestión por vía intestinal
Quién no debe usarlo
Los dispositivos Nurosym y taVNS no deben ser utilizados por personas que:
- Tener un marcapasos o un dispositivo cardíaco implantado
- Está embarazada
- Ha sufrido recientemente un episodio cardíaco grave
- Tienen menos de 18 años
Las circunstancias individuales siempre importan.
Si tiene un historial médico complejo o está lidiando con una condición de salud existente junto con síntomas digestivos, vale la pena revisar la guía del dispositivo y buscar consejo profesional antes de comenzar.
Una forma bien pensada de probarlo
- Garantía de reembolso de 30 días: Nurosym incluye una garantía de devolución del dinero de 30 días con una opción de reembolso completo si no lo considera un complemento significativo para su apoyo intestinal. Para las personas que son naturalmente cautelosas después de probar varios enfoques, esto hace que la decisión inicial sea un poco más fácil.
- Reembolso por investigación: En ocasiones, los participantes del programa de investigación en curso de Nurosym pueden recibir un subsidio de hasta 70 euros por compartir su experiencia.
También quisiera señalar que Nurosym funciona mejor como parte de un enfoque más amplio.
Para la mayoría de los clientes, pienso en ello como una forma de abordar la capa del sistema nervioso junto con, no en lugar de, el trabajo dietético y de estilo de vida que sigue siendo relevante.
Los dos no están en competencia.
Abordan diferentes niveles del mismo problema.
Pensamientos finales: La capa que los consejos dietéticos no pueden alcanzar
Si has seguido las directrices cuidadosamente, has invertido seriamente en la gestión de la dieta y aún así descubres que tus síntomas digestivos no están donde te gustaría que estén, puede valer la pena considerar que esto no es una falta de esfuerzo o disciplina.
Para un subconjunto significativo de personas con síntomas intestinales persistentes, el factor limitante no es lo que están comiendo.
Es la forma en que se regula el intestino.
Y ese sistema regulador, el eje intestino-cerebro y las vías vagales que lo sustentan, puede no ser plenamente alcanzable sólo a través de enfoques dietéticos.
Para algunas personas, explorar el apoyo al sistema nervioso junto con el trabajo que ya están haciendo puede ofrecer una capa de ayuda que otros enfoques no han podido proporcionar.
Este artículo no constituye consejo médico. Por favor, consulte a un profesional médico autorizado antes de iniciar cualquier tratamiento. Recomendado por Star Freudenberg y la Clínica de Bienestar Star Freud como un enfoque complementario para pacientes seleccionados donde la desregulación del eje intestino-cerebro parece ser una parte clínicamente relevante del panorama. Los resultados individuales pueden variar. Este sitio web puede recibir comisiones de los enlaces o productos mencionados en este artículo.
Referencias
- Bonaz, B., Sinniger, V., and Pellissier, S. (2019). Vagus nerve stimulation at the interface of brain-gut interactions. Cold Spring Harbor Perspectives in Medicine, 9(8), a034199. https://doi.org/10.1101/cshperspect.a034199
- Bonaz, B., Bazin, T., and Pellissier, S. (2018). The vagus nerve at the interface of the microbiota-gut-brain axis. Frontiers in Neuroscience, 12, 49. https://doi.org/10.3389/fnins.2018.00049
- Farmer, A. D., and Aziz, Q. (2009). Visceral pain hypersensitivity in functional gastrointestinal disorders. British Medical Bulletin, 91(1), 123-136. https://doi.org/10.1093/bmb/ldp026
- Pellissier, S., Dantzer, C., Canini, F., Mathieu, N., and Bonaz, B. (2010). Psychological adjustment and autonomic disturbances in inflammatory bowel diseases and irritable bowel syndrome. Psychoneuroendocrinology, 35(5), 653-662. https://doi.org/10.1016/j.psyneuen.2009.10.004
- Sowder, E., Gevirtz, R., Shapiro, W., and Ebert, C. (2010). Restoration of vagal tone: a possible mechanism for functional abdominal pain. Applied Psychophysiology and Biofeedback, 35(3), 199-206. https://doi.org/10.1007/s10484-010-9128-8
- Breit, S., Kupferberg, A., Rogler, G., and Hasler, G. (2018). Vagus nerve as modulator of the brain-gut axis in psychiatric and inflammatory disorders. Frontiers in Psychiatry, 9, 44. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2018.00044
- Mayer, E. A., Naliboff, B. D., and Craig, A. D. (2006). Neuroimaging of the brain-gut axis: from basic understanding to treatment of functional GI disorders. Gastroenterology, 131(6), 1925-1942. https://doi.org/10.1053/j.gastro.2006.10.026
- Kovacic, K., Hainsworth, K., Sood, M., et al. (2017). Neurostimulation for abdominal pain-related functional gastrointestinal disorders in adolescents: a randomised, double-blind, sham-controlled trial. Lancet Gastroenterology and Hepatology, 2(10), 727-737. https://doi.org/10.1016/S2468-1253(17)30253-4
Spanish 
English 
German 
French 
Swedish