Quelles années passées en première ligne des soins intensifs m’ont appris ce qu’est l’épuisement professionnel – et pourquoi l’épuisement, la baisse d’humeur et le sentiment de vide sont tous des symptômes du même schéma caché.
J’ai passé des années à penser que j’avais plusieurs problèmes. L’unité de soins intensifs m’en a donné un. CrossFit m’en a donné un autre. Le burnout m’en a donné un troisième – et c’est finalement le burnout qui m’a complètement arrêté. Quatre mois d’arrêt de travail, incapable de comprendre pourquoi je me sentais comme ça, ayant donné tout ce que j’avais depuis si longtemps que je ne savais pas qui j’étais sans cela.
Il m’a fallu beaucoup de temps pour réaliser qu’ils étaient tous la même chose – s’exprimant dans des directions différentes.
La même chose est vraie pour la plupart des gens à qui je parle.
Ils ne sont pas paresseux. Ils ne sont pas faibles. Ils n’échouent pas à prendre soin d’eux-mêmes.
Ce sont des personnes qui sont devenues exceptionnellement douées pour donner à tout le monde. Elles n’ont tout simplement pas réalisé que leur système nerveux avait cessé de recevoir.
Je le sais grâce aux gardes de 13 heures en réanimation. Je le sais pour avoir tenu la main d’un utilisateur du même âge que moi pendant que leur famille s’effondrait devant mon visage. Je le sais grâce au coaching en CrossFit après un quart de travail qui allait casser la plupart des gens.
Ce que j’ai finalement découvert a complètement changé ma façon de comprendre l’épuisement professionnel.
Ce n’était pas un problème de motivation. Ce n’était pas un problème de repos. Ce n’était même pas un problème de soin de soi.
C’était un schéma caché – un système nerveux bloqué en mode de sortie permanente, incapable de recevoir. Ce schéma est la cause profonde de l’épuisement professionnel. Et presque personne ne l’explique de cette façon.
Ce que je vois tous les jours – en soins intensifs et partout ailleurs
Les personnes qui finissent par se sentir épuisées, épuisées et vides sont généralement celles qui ont passé des années à venir pour tout le monde.
Ce sont eux qui ont essayé le plus fort, le plus longtemps et le plus discrètement.
Je travaille comme infirmière de liaison avec la famille en soins intensifs. Une partie de mon rôle est d’être la personne entre l’utilisateur, les professionnels de santé et la famille – traduire, soutenir, absorber les émotions qui n’ont nulle part où aller. Tu deviens une épaule sur laquelle pleurer. Tu deviens le visage vers lequel les gens regardent quand ils ne savent pas ce qui arrive à quelqu’un qu’ils aiment.
En soins intensifs, je vois cela de près. Mais je vois le même schéma chez les athlètes de CrossFit que j’entraîne, dans les amis à qui je parle et dans les messages que je reçois des personnes qui suivent mon travail.
- L’infirmière termine une garde de 13 heures - ayant pratiqué la RCP, réconforté une famille en deuil et pris des centaines de micro-décisions qui ont affecté la vie réelle - qui rentre chez eux et ne peut pas se déconnecter. Qui reste éveillée non pas parce qu’elle pense à quelque chose de spécifique, mais parce que son corps n’a jamais reçu le signal que la journée était terminée.
- Le parent et l’aidant - occuper un emploi, gérer un foyer, s’occuper d’un parent âgé ou d’un enfant ayant des besoins supplémentaires - qui décrit sa vie avec une dévastation silencieuse :
« Je passe toute la journée à donner. À la fin, il ne me reste plus rien pour moi. Personne ne me demande comment je vais. Je me sens invisible. »
- Le professionnel très performant - qui a bâti sa carrière en se présentant, en donnant ce qu’il fallait, en ne décevant jamais personne - qui s’assoit dans une réunion et réalise qu’ils ne ressentent rien. Pas de stress. Pas triste. Juste vide.
« Je ne vis pas. Je survis. »
- La personne qui ne peut pas expliquer la mauvaise humeur - qui n’est pas en crise, qui ne tombe pas en morceaux, mais qui ne se sent plus comme avant depuis des mois. Qui se réveille fatigué. Qui trouve des choses qui auparavant apportaient de la joie se sent maintenant à plat. Qui dit aux gens qu’ils vont bien, car l’alternative nécessite plus d’énergie que ce qu’ils n’ont.
« Je ne suis pas triste. Je suis juste... vide. »
Ce qu’aucun d’eux n’avait entendu, c’est ceci :
Il ne s’agit pas de quatre problèmes différents, mais de quatre symptômes d’un même schéma : l’épuisement professionnel qui se manifeste dans quatre vies différentes.
Des vies différentes. La même physiologie en dessous.
Et c’est beaucoup plus courant que ce que la plupart des gens ne le pensent. Les recherches montrent que 78 % des aidants familiaux ressentent des symptômes d’épuisement professionnel chaque semaine. 87% déclarent un stress chronique et des pensées anxieuses. Les taux d’épuisement professionnel parmi les professionnels les plus performants ont augmenté de 65 % en une seule année – et les personnes les plus touchées sont rarement celles qui travaillent le moins. Dans l’ensemble de la main-d’œuvre, les travailleurs de la santé restent parmi les plus gravement touchés de tous.
Mais les statistiques manquent la partie la plus importante : pourquoi.
Le système que personne n’explique
Voici quelque chose que j’aurais aimé qu’on me dise avant mon burnout.
L’épuisement, l’épuisement émotionnel et la baisse d’humeur ne sont pas des défauts de caractère. Ce sont des états physiologiques.
Lorsque vous donnez constamment – au travail, à la maison, émotionnellement, physiquement – votre système nerveux fonctionne selon ce que les chercheurs appellent dominance du système nerveux sympathique (SNS). L’état de combat ou de fuite. Prêt. Donner.
Le SNS est conçu pour de courtes rafales. Une crise. Une échéance. Une urgence. Il n’est pas conçu pour fonctionner en continu – heure après heure, équipe après équipe, année après année.
Que se passe-t-il lorsqu’il le fait :
Le corps reste en alerte maximale. Le cortisol reste élevé. Le système immunitaire commence à réprimer. Le sommeil devient superficiel. La capacité émotionnelle se rétrécit – vous pouvez fonctionner, mais vous ne pouvez pas ressentir pleinement. Les choses qui servaient à vous restaurer cessent de fonctionner. Et finalement, le vide arrive – non pas parce que vous avez cessé de vous en soucier, mais parce que le système qui était censé se réapprovisionner ne vous a jamais permis de courir.
Le corps est sur le canapé. Le système nerveux est toujours au bureau. Cette déconnexion change tout.
C’est le schéma derrière « épuisé au travail, vidé à la maison, se sentant vide à l’intérieur ».
Pas trois problèmes distincts. Un système – le système nerveux – qui fonctionne sur la production depuis si longtemps que sa capacité à recevoir, récupérer et reconstituer s’est discrètement dégradée.
Ce qui m’a laissé avec une question que je ne pouvais pas arrêter de poser :
Y a-t-il un moyen d’accéder directement à ce système – et de l’aider à se recharger ?
« J’ai tout essayé. » La plupart des gens l’ont fait. Voici ce qui manque.
Je tiens à le dire clairement : tout ce que la plupart des gens essaient pour se sentir épuisés et de mauvaise humeur a une valeur réelle.
Après mon burnout, j’ai essayé la plupart du temps moi-même.
- Thérapie - véritablement transformateur, et j’y vais toujours. Mais cela nécessite des rendez-vous, de la constance, et la capacité mentale pour aller en profondeur. Pour les soignants qui font passer tout le monde en premier, prendre un rendez-vous de thérapie peut ressembler à un acte de culpabilité.
- Méditation - Je n’étais pas doué pour la méditation. Parce que lorsque votre système nerveux est en surcharge sympathique, le calme n’est pas une sensation de repos : c’est comme si tout ce que vous reteniez arrivait en même temps. Cela nécessite une base de calme que les gens épuisés n’ont souvent pas.
- Exercice, journal, suppléments, télévision tard le soir - J’ai essayé tout cela. Un peu d’aide les bons jours. Mais ils nécessitent tous quelque chose en premier : du temps, du calme, de l’espace mental, le bon environnement. Et c’est exactement ce que les gens qui courent à vide ont déjà épuisé.
Le problème n’est pas que ces choses ne fonctionnent pas. C’est qu’elles fonctionnent toutes au niveau des symptômes – et non au niveau du système qui les produit.
Ce dont j’avais besoin, c’était quelque chose qui fonctionnait sans que je doive d’abord avoir quelque chose que je n’avais pas.
La question qui a tout changé
Au moment où je suis revenu de l’épuisement professionnel, j’avais arrêté de demander : « Que dois-je faire d’autre ? »
Et a commencé à demander : « Quel système est censé me réapprovisionner – et pourquoi a-t-il cessé de fonctionner ? »
Cette question me ramène sans cesse au même endroit.
Nerf vague (le mot latin « vagus » signifie « errant », c’est-à-dire qu’il s’étend du tronc cérébral jusqu’à la poitrine et l’abdomen, reliant le cerveau directement au cœur, aux poumons, à l’intestin et au système immunitaire).
C’est le nerf le plus long du corps. Et c’est la voie principale par laquelle le système nerveux passe de la production sympathique à parasympathique (PNS) reprise – reposer, digérer, restaurer, reconstituer.
Pensez au ton vagal (la mesure de l’efficacité du fonctionnement du nerf vague) comme la capacité du corps à se rétablir.
Lorsque le tonus vagal est sain, le corps passe d’un état à l’autre de manière fluide. Vous donnez. La demande passe. Le nerf vague s’active. Le cortisol diminue. La capacité émotionnelle se rétablit. Vous dormez profondément. Vous vous réveillez avec quelque chose qui reste. Le corps redevient capable de recevoir.
Mais alors que ce système est sous pression depuis des années – de la production émotionnelle, de la surcharge prolongée, du stress accumulé – que le changement cesse. Le corps reste en mode de sortie. Le système qui active la récupération s’arrête de fonctionner comme il se doit. Ce n’est pas parce que vous ne vous reposez pas. Parce que le signal lui disant de se réinitialiser ne passe plus.
Y a-t-il un moyen d’accéder directement à ce système ? C’était la question.
Ce que j’ai découvert – et pourquoi j’étais sceptique
En tant qu’infirmière, j’aborde les allégations de santé avec un scepticisme scientifique. J’ai besoin de voir les preuves.
Quand j’ai découvert pour la première fois des recherches sur la stimulation du nerf vague (VNS), ma première question était : où sont les études contrôlées randomisées ?
L’approche scientifique établie était chirurgicale : un dispositif implanté dans la poitrine, relié directement au nerf. Utilisé pour les états dépressifs résistants à la thérapie. Pas pertinent pour quelqu’un essayant de passer une semaine de service sans tomber en morceaux.
Puis j’ai trouvé quelque chose auquel je ne m’attendais pas.
Les chercheurs avaient identifié une branche du nerf vague qui s’étend juste sous la surface de la peau – à l’extérieur de l’oreille, sur un petit morceau de cartilage appelé le tragus. IRM fonctionnelle (fMRI) des études ont confirmé que la stimulation de cet emplacement active les mêmes voies du tronc cérébral que la SNV chirurgicale.
C’est le seul emplacement externe scientifiquement établi sur le corps où le nerf vague peut être atteint directement – sans chirurgie, sans ordonnance, sans rendez-vous de santé.
La technique est appelée stimulation transcutanée du nerf vague auriculaire (taVNS – « transcutanée » signifiant à travers la peau, « auriculaire » signifiant via l’oreille). Signaux électriques de bas niveau. Pas d’aiguilles. Pas de clinique. Pas de préparation.
J’ai parcouru les recherches publiées. Études contrôlées par placebo, évaluées par des pairs – dans plus de 150 institutions de recherche reconnues internationalement, plus de 60 études scientifiques achevées, recommandées par plus de 1000 professionnels de santé.
Plus je lis, plus une chose me surprend : nous passons des années à essayer de changer nos pensées, nos habitudes, nos routines. Pourtant, presque tout ce que je lisais ne cessait de pointer vers le même système sous-jacent.
C’est à ce moment-là que j’ai cessé de me demander si cela semblait plausible et que j’ai commencé à examiner les données.
Je ne cherchais pas un autre rituel de soins personnels qui nécessitait un environnement que je n’avais pas.
Je ne cherchais pas quelque chose qui demanderait plus aux personnes qui n’ont plus rien.
Je cherchais quelque chose qui fonctionnait au niveau du système lui-même. Et c’est la première chose que j’ai trouvée.
Mais il restait un problème.
La recherche était claire. Ce dont j’avais besoin, c’était d’un appareil que je pourrais réellement utiliser – lors d’une pause à l’hôpital, dans un sac de sport, sans visite à la clinique, sans trente minutes de préparation.
Je l’ai trouvé. Et c’était plus simple que prévu.
Ce que la recherche montre
Avant de commencer à partager cela avec qui que ce soit, j’avais besoin de voir si les preuves correspondaient à ce que j’observais.
Je ne cherchais pas une seule statistique impressionnante. Je voulais voir si différentes études pointaient dans la même direction.
| Résultat | Métrique |
| −45% | États dépressifs / humeur maussade (étude de 10 jours) |
| −35% | Pensées anxieuses (étude contrôlée versus placebo de 10 jours, maintenue un mois après le traitement) |
| −48% | Fatigue |
| +30% | Qualité du sommeil |
| +61% | Activité du nerf vague (dans les 5 minutes suivant l’utilisation) |
| −78% | Marqueurs inflammatoires IL-6 (étude de 3 mois) |
Plus de 60 études scientifiques terminées. Aucun événement indésirable grave signalé à ce jour.
Ce qui m’a frappé, ce n’était pas un seul chiffre. C’était que les améliorations continuaient d’apparaître à travers différents symptômes que les gens pensent souvent être sans rapport.
Ce qui m’a frappé, ce n’était pas un seul chiffre. C’était que les améliorations continuaient d’apparaître à travers différents symptômes que les gens pensent souvent être sans rapport.
Les trois choses qui font la une de cet article – être épuisé au travail, vidé à la maison, se sentir vide à l’intérieur – sont toutes là. Pas comme des coïncidences. Comme un seul modèle connecté avec une seule racine partagée.
L’appareil qui a produit ces résultats s’appelle Nurosym.
L’habitude quotidienne qui correspond à la vie que vous avez réellement
Nurosym est un appareil taVNS marqué CE développé par Parasym – une société basée au Royaume-Uni avec plus de 10 ans de R&D et plus de 10 millions de livres sterling investis dans la recherche scientifique. Soutenu par plus de 150 instituts de recherche reconnus internationalement, plus de 60 études scientifiques terminées et plus de 100 en cours. Recommandé par plus de 1000 professionnels de santé. Plus de 5 millions de séances complétées.
Il utilise un code propriétaire Technologie AVNTTM (Auricular Vagal Neuromodulation Therapy – un signal électrique calibré avec précision délivré par le tragus de l’oreille gauche, stimulant directement la branche auriculaire du nerf vague).
En termes pratiques : il se fixe à l’oreille avec un petit câble – discret, léger et simple.
Comment ça marche
Nurosym n’est pas un substitut à la thérapie, au repos ou à toute autre approche qui aide déjà. Je fais encore toutes ces choses.
Ce qu’il ajoute est différent. Il ne vous demande pas d’être dans le bon état au préalable. Il n’a pas besoin d’un emploi du temps dégagé ou d’une pièce silencieuse. Cela fonctionne pendant la journée que vous avez déjà – pas celui que vous aviez prévu.
Il vise à activer directement le nerf vague – soutenant le passage de la production sympathique à la récupération parasympathique, sans rien vous demander d’abord.
En d’autres termes : cela fonctionne au niveau du système lui-même – de sorte que tout ce que vous faites déjà puisse effectivement atterrir.
Comment je l’utilise réellement
Je porte mon Nurosym dans n’importe quel sac que j’ai – mon sac de travail, mon sac d’entraînement. Il va partout où je vais, comme si j’emportais mon déjeuner.
Au travail, je l’utilise pour mes 15 minutes de pause du matin. Au lieu de prendre un autre café – ce qui, je le sais, aggrave les choses lors d’un long service – je m’assois dans ce qu’on appelle notre salle d’ébranlement et je l’utilise pendant que je lis ou que je reste assis tranquillement.
Si je ne peux pas l’utiliser le matin, l’heure du déjeuner marche tout aussi bien. Les jours d’entraînement, je l’utilise entre les séances ou pendant que je mange. À la maison, ça peut être pendant que je lis, que je repasse, que je fais la vaisselle – tout ce qui n’a pas besoin des deux mains. Ça peut aller dans une poche. Il s’adapte à tout ce que la journée apporte réellement.
C’est, comme je l’ai un jour décrit, méthodique mais jamais rigide. La guérison a finalement commencé à s’intégrer dans la vie que j’avais déjà.
Avec le recul, je pense que c’était la plus grande chose que j’ai mal comprise. On ne peut pas déverser une tasse vide. Et on ne la remplit pas en faisant plus d’efforts. Votre système nerveux a besoin d’un signal direct – pas de plus d’efforts.
Ce qui change – Et ce que les gens autour de moi remarquent
Les changements n’arrivent pas tous en même temps. Ils arrivent discrètement – et puis un jour, on se rend compte que quelque chose a changé.
En fait, je les ai presque manqués.
« J’ai remarqué que j’étais plus calme. Je ne faisais pas de calme. En fait, c’était du calme. »
« La mauvaise humeur qui venait de s’installer depuis des mois a commencé à se dissiper. Je ne l’ai pas remarqué au début. Mon petit ami l’a remarqué. »
« J’ai arrêté de me réveiller, déjà prêt pour la journée. »
« Pour la première fois depuis des années, il me restait quelque chose à la fin de la journée. »
Ce sont les signaux d’un système nerveux qui commence à se réguler – et quelque chose qui commence, lentement, à revenir en ligne.
Pourquoi l’épuisement et la mauvaise humeur sont rarement les seules choses qui changent
Quelque chose auquel je ne m’attendais pas – et que la plupart des gens n’attendent pas non plus.
Pourquoi l’épuisement et la mauvaise humeur sont rarement les seules choses qui changent
Les personnes qui commencent à utiliser Nurosym pour remarquer l’épuisement – presque après coup – constatent que leur sommeil s’est approfondi. Que l’irritabilité en arrière-plan a chuté. Qu’il reste, de manière inattendue, quelque chose à la fin de la journée qui n’existait pas auparavant.
Ce n’est pas une coïncidence. C’est le même système qui commence à fonctionner de nouveau. Lorsque le tonus vagal s’améliore, la capacité à restaurer s’améliore – et plusieurs choses commencent à changer simultanément, car elles venaient toutes du même endroit.
Est-ce que c’est bien pour toi ?
Si tout cela vous est familier – le don qui ne s’arrête jamais, le vide qui n’a pas de nom, les approches qui aident partiellement mais jamais complètement – cela vaut la peine d’être exploré.
Une garantie de remboursement de 30 jours signifie aucun risque financier. Soit cela fait une différence significative – soit vous le retournez.
Nurosym peut valoir la peine d’être considéré si :
- Tu donnes tout au travail et il ne te reste rien quand tu rentres à la maison
- Tu prends soin des autres – professionnellement ou personnellement – et personne ne te demande comment tu vas.
- La mauvaise humeur, l’apathie émotionnelle ou un sentiment de vide sont devenus le fond de votre vie.
- Vous avez essayé les approches évidentes et vous les avez trouvées difficiles à maintenir
- Vous cherchez quelque chose qui correspond aux 15 minutes dont vous disposez réellement - et non à l’heure que vous n’avez pas
Nurosym ne convient pas à tout le monde. Si vous avez un dispositif cardiaque implanté tel qu’un stimulateur cardiaque, êtes enceinte, avez eu un événement cardiaque grave au cours des cinq dernières années ou avez moins de 18 ans, veuillez ne pas l’utiliser. Comme pour toute nouvelle intervention, il vaut toujours la peine de vérifier d’abord avec votre professionnel de santé si vous avez un symptôme médical existant.
S’il y a une chose que je veux que vous reteniez de cet article, c’est celle-ci :
L’épuisement que vous ressentez n’est pas un signe que vous échouez. Le vide n’est pas un signe que quelque chose est cassé au-delà de toute réparation. Ce sont des signes qu’un système conçu pour vous réapprovisionner fonctionne sur la production depuis trop longtemps – et n’a pas reçu ce dont il avait besoin.
Vous ne pouvez pas penser à sortir d’un corps qui croit encore être sous la menace.
But you can begin reaching the system underneath it.
En 15 minutes. Dans une salle de pause. Dans la journée que tu as réellement.
Cet article reflète mon expérience personnelle et mon évaluation des preuves scientifiques disponibles. Il se peut que je reçoive un accord de parrainage pour des achats effectués via les liens de cet article. Je ne recommande que les approches que j’utilise moi-même et que j’ai examinées attentivement. Ce n’est pas un avis médical – consultez toujours un professionnel de santé qualifié avant de commencer toute nouvelle intervention. Les chiffres reflètent le changement relatif dans les études évaluées par des pairs dans des populations d’étude spécifiques ; les résultats individuels peuvent varier.
– Olivia Tompkins, infirmière en réanimation cardiothoracique, coach CrossFit L1 et défenseure du bien-être | Londres
Cet article de blog vise à être informatif et ne doit pas remplacer les conseils de santé professionnels. Toujours consulter un professionnel de santé pour des conseils personnalisés.
Références
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- Zheng S, et al. Transcutaneous auricular vagus nerve stimulation reduces anxious thoughts: placebo-controlled study. Stimulation Cérébrale. 2024.
- Dolcini J, et al. Effects of taVNS on sleep quality and widespread pain: randomised controlled trial. Parasym Ltd. 2025.
- Breit S, et al. Vagus nerve as modulator of the brain-gut axis in psychiatric and inflammatory disorders. Frontiers en psychiatrie. 2018;9:44. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2018.00044
- Kaniusas E, et al. Current directions in auricular vagus nerve stimulation: a physiological perspective. Frontiers in Neuroscience. 2019. https://doi.org/10.3389/fnins.2019.00854
- Farmer AD, et al. International consensus on minimum reporting standards for transcutaneous vagus nerve stimulation research. Frontiers en neurosciences humaines. 2021. https://doi.org/10.3389/fnhum.2020.568051
- Redgrave J, et al. Safety and tolerability of transcutaneous vagus nerve stimulation in humans: systematic review. Stimulation Cérébrale. 2018;11(6):1225–1238. https://doi.org/10.1016/j.brs.2018.08.010
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