Por qué los pensamientos ansiosos llegan cuando todo se vuelve silencioso - y el hábito diario que finalmente ayudó a apagar mi sistema nervioso.
Necesito decir algo que la mayoría de las enfermeras no dicen en voz alta.
Los pensamientos ansiosos no llegan durante los momentos difíciles.
Llega después. En el coche. En el supermercado. En el gimnasio. Un domingo por la mañana, cuando en realidad no pasa nada.
Durante años, no entendí por qué. Trabajo en una UCI. Entrenado para situaciones de alta presión. Un atleta de CrossFit que se presenta, realiza y avanza.
Y sin embargo - en el momento que todo se calmaba, algo aparecía. Un peso que no podía nombrar. Pensamientos ansiosos que no tenían una causa obvia. Un sistema nervioso que se negaba a apagarse incluso cuando el turno había terminado, los trajes estaban apagados y yo estaba sentado en el sofá en casa.
No es un problema de mentalidad. No es un problema de resiliencia. Es un problema fisiológico. Y lo que más me sorprendió fue descubrir que ya existía una forma clínicamente estudiada de llegar al sistema mismo responsable de apagar ese estado -pero casi nadie habló de ello.
Una vez que entendí lo que realmente estaba sucediendo, todo lo demás comenzó a tener sentido.
Lo que sigo viendo - en la UCI, en el gimnasio y en mi propia vida
Trabajo como enfermera cardiotorácica de cuidados intensivos y enlace familiar. En un turno normal, podría realizar RCP, apoyar a una familia durante el peor momento de sus vidas, tomar cientos de micro-decisiones que afectan los resultados reales y absorber el peso emocional de las personas que no pueden hablar por sí mismas.
También soy entrenador de CrossFit. Entreno a un nivel de élite y trabajo con atletas que superan sus propios límites.
Lo que he notado -tanto en ese ambiente como en el suelo del gimnasio- es un patrón del que casi nadie habla.
- La enfermera termina un turno de 13 horas quien hizo todo bien. Ella estaba calmada en una crisis. Se desempeñó. Y luego se subió al coche para conducir a casa y, su corazón sigue latiendo rápido. Todavía está en modo enfermera. Sigue evaluando. Sigue escaneando. Sigue esperando lo siguiente que necesite una respuesta. No porque esté pasando algo. Porque su cuerpo no sabe que el turno ha terminado.
- El cuidador está equilibrando un trabajo de tiempo completo y un padre anciano que necesita apoyo diario. Describe los pensamientos ansiosos que llegan en el momento en que se sienta - el primer momento real del día que le pertenece. En lugar de sentirse aliviada, siente temor. Sin razón alguna que pueda nombrar.
- El padre, el trabajador por turnos, la persona que hace todo bien - quien finalmente consigue un momento de tranquilidad y encuentra el silencio no se siente descansado. La mente acelera en el momento en que deja de estar ocupada.
"Hago todo bien. Me ejercito. Como bien. Trato de relajarme. Y mi cerebro sigue sin detenerse."
Lo que a ninguno de ellos se les había dicho era esto:
Los pensamientos ansiosos no son un problema de pensamiento o un problema de afrontamiento. No es una señal de que algo esté fundamentalmente mal con la forma en que se construyen.
Es lo que sucede cuando un sistema nervioso que ha estado en alerta máxima no recibe la señal de que la amenaza ha pasado.
Y es mucho más común de lo que la mayoría de la gente admite. Las investigaciones muestran que las enfermeras experimentan los niveles más altos de ansiedad entre todos los trabajadores sanitarios. El 56% dice que sacrifica su salud mental en el trabajo. La mentalidad de "ayudo a los demás, no necesito ayuda" es profunda -y significa que la mayoría de las personas están manejando esto completamente solas, con enfoques que nunca fueron diseñados para el estado del sistema nervioso en el que se encuentran.
Lo que nadie explica sobre los pensamientos ansiosos
Esto es algo que desearía que alguien me hubiera dicho años antes de mi agotamiento.
Los pensamientos ansiosos no siempre son la causa. Muy a menudo, son el resultado.
Cuando trabajas en un entorno de alta alerta -donde lo que está en juego es real, donde las demandas son constantes, donde no hay margen para el error- tu sistema nervioso corre por lo que los investigadores llaman dominancia del sistema nervioso simpático (SNS). Lucha o huida. En marcha. Listo. Escaneando lo siguiente que necesita respuesta.
Esto es exactamente lo que el trabajo requiere. Es lo que hace a una buena enfermera en un entorno de alto riesgo.
El problema es lo que sucede cuando termina el turno.
El SNS no tiene un interruptor de apagado automático. No sabe que has salido del hospital. No sabe que los niños están en la cama, o que la sesión de gimnasio ha terminado, o que es domingo por la tarde y nada es realmente amenazador.
Cuando el tono es vagal (la medida de lo bien que el sistema nervioso puede moverse entre estados) se suprime crónicamente por el estrés acumulado, el trabajo por turnos, la carga emocional o la sobrecarga sostenida - el SNS sigue siendo dominante.
Y los pensamientos ansiosos siguen apareciendo. En el coche. En el supermercado. En el gimnasio. En el domingo tranquilo. No porque haya algo mal. Porque el sistema que se supone que los tranquiliza ya no funciona como debería.
Los pensamientos ansiosos que llegan cuando todo finalmente se tranquiliza no son una señal de que algo te pasa.
Es una señal de que tu sistema nervioso no ha recibido la señal que estaba esperando.
Lo que me dejó con una pregunta que no podía dejar de preguntar: ¿hay una manera directa de enviarla?
"Lo he probado todo." La mayoría de la gente lo ha hecho. Esto es lo que en realidad falta.
Todo lo que la mayoría de las personas intentan hacer para tener pensamientos ansiosos tiene un valor genuino.
Después de mi agotamiento, lo probé casi todo yo mismo. Esto es lo que encontré.
- Rituales de descompresión post-turno - Cambiarse de ropa, hacer té, dar un paseo. Útil para marcar la transición. Pero cuando el sistema nervioso está en pleno revuelo simpático, una taza de té no llega al sistema generando los pensamientos ansiosos. El ritual ayuda a la mente consciente. El cuerpo todavía está en el hospital.
"No puedo pasar del modo de trabajo al modo de casa. No importa lo que intente."
- Técnicas de respiración (4-7-8, respiración en caja) - estos activan el nervio vago y pueden cambiar el estado del sistema nervioso cuando se hacen de manera consistente. Pero requieren concentración, silencio y varios minutos de atención ininterrumpida. En una pausa hospitalaria con colegas alrededor, o en un gimnasio entre los sets, esa ventana rara vez existe.
- Escribir un diario - ayuda a procesar pensamientos en los días en que la capacidad emocional está disponible. Después de un turno de 13 horas en el que has absorbido el peso de tres familias en crisis, sentarte con una página en blanco e intentar acceder a los sentimientos requiere exactamente lo que ya has gastado.
- Baños fríos - Los uso, creo en ellos, funcionan. Pero una caída fría después de un turno de noche significa prepararse, entrar, salir, calentarse, cambiarse. Es una producción de 25 minutos los días en que no te queda nada. La mayoría de las personas empiezan, la mayoría se detienen.
- Ejercicio - Entreno duro y ayuda. Pero el ejercicio aumenta la activación compasiva antes de disminuirla. Para un sistema nervioso que ya está caliente, la sesión equivocada en el momento equivocado puede empeorar los pensamientos ansiosos antes de mejorar.
- Terapia - la cosa más valiosa que he hecho por mi salud mental a largo plazo. Pero la terapia requiere citas, y el ancho de banda mental es profundo. En las semanas en que hacía turnos consecutivos, me di cuenta de que el ancho de banda era su propia fuente de estrés.
Nada de esto está mal. Todavía uso la mayoría.
El problema no es que no funcionen. Es que todos necesitan una versión de ti que los pensamientos ansiosos ya han hecho indisponible.
El silencio para meditar. La energía para hacer ejercicio. El ancho de banda emocional para escribir un diario. El tiempo para sumergirse.
Lo que necesitaba era algo que funcionara antes de que yo hubiera podido encontrar alguna de esas cosas.
La pregunta que cambió todo
Recuerdo haber estado sentado en el coche después de un turno de noche - con los chalecos puestos, el motor encendido, aún no podía entrar. Solo estaba ahí sentado. No estoy pensando en nada específico. Simplemente no estoy listo para ser una persona todavía.
Eso pasó muchas veces. Y empecé a darme cuenta de que no era cansancio. Era otra cosa. Algo que no se levantó ni siquiera después de dormir, ni siquiera después de un día libre, ni siquiera después de una buena sesión de entrenamiento.
Para cuando volví del agotamiento -cuatro meses de descanso, sin poder entender por qué no podía funcionar- había dejado de preguntar: "¿Qué debería hacer diferente?"
Y empezó a preguntar: "¿Qué sistema está produciendo estos pensamientos - y por qué no se ha apagado?"
Esa pregunta me trajo de vuelta, cada vez, al mismo lugar.
Al nervio vago (vagus significa "errar" en latín: el nervio más largo del cuerpo, que corre desde el tronco encefálico a través del cuello, el pecho y el abdomen, conectando el cerebro directamente al corazón, los pulmones, el intestino y el sistema inmunológico).
Es la vía principal a través de la cual el sistema nervioso pasa del sobreimpulso simpático a parasimpático (PNS - descanso y recuperación) estado. Cuando el tono vagal es saludable, el cambio ocurre naturalmente después de que pasa la demanda. Los pensamientos ansiosos se calman, no porque los hayas reprimido, sino porque el sistema que los generaba dejó de ejecutar una respuesta de amenaza.
Cuando el tono vagal se suprime crónicamente – por trabajo en turnos, carga emocional o sobrecarga sostenida - esa transición deja de ocurrir. El SNS se mantiene dominante. El cuerpo se mantiene preparado. Los pensamientos siguen llegando. Incluso el domingo por la tarde. Incluso cuando nada está mal.
¿Sería posible llegar a ese nervio directamente -sin cirugía, sin clínica, sin receta?
Por qué yo era escéptico - y lo que los datos mostraban
Como enfermera, no acepto las afirmaciones de salud al pie de la letra. Busco evidencia.
Cuando me topé por primera vez con la investigación sobre la estimulación del nervio vago (VNS), mi pregunta inmediata fue: ¿dónde están los estudios revisados por pares?
El enfoque establecido era quirúrgico: un dispositivo implantado en el pecho. Se utilizaba para la epilepsia y los pensamientos depresivos resistentes a la terapia. Completamente irrelevante para alguien que intenta relajarse después de un turno de noche.
Entonces encontré algo que no esperaba.
Los investigadores habían identificado una rama del nervio vago accesible desde el exterior del cuerpo: en la oreja externa, en un pequeño trozo de cartílago llamado trago. Resonancia magnética funcional (fMRI) Los estudios confirmaron que la estimulación de esta localización activa las mismas vías del tronco encefálico que el VNS quirúrgico, lo que la convierte en la única localización externa clínicamente establecida donde se puede llegar directamente al nervio vago sin cirugía.
La técnica: Estimulación del nervio vago auricular transcutáneo (taVNS - "transcutáneo" significa a través de la piel, "auricular" significa a través del oído). Señales eléctricas de bajo nivel. Sin agujas. Sin clínica.
Revisé la investigación publicada. Estudios revisados por pares, controlados con placebo. No contenido de bienestar - datos clínicos.
Fue entonces cuando dejé de preguntar si sonaba verosímil y comencé a mirar los números.
En un estudio controlado con placebo, los pensamientos ansiosos se redujeron por 35% en 10 días - y el efecto se mantuvo un mes después de que terminó el estudio.
Como enfermera, sé lo que significa una reducción relativa del 35% en un estudio controlado con placebo. Eso no es una afirmación de bienestar. Es una respuesta fisiológica medible.
No estaba buscando algo que requiriera síntomas perfectos u otro ritual para añadir a una lista ya completa.
Estaba buscando algo que funcionara en el nivel del sistema mismo. Y esta fue la primera cosa que encontré que funcionó.
Pero todavía había un problema.
Necesitaba algo que realmente pudiera usar - en un descanso del hospital, en una bolsa de gimnasio, sin una visita a la clínica, sin 30 minutos de preparación.
Lo encontré. Y fue más sencillo de lo que esperaba.
Lo que muestra la investigación
Antes de empezar a usar esto yo mismo, necesitaba ver si la evidencia coincidía con lo que había estado experimentando.
No son números perfectos. Suficiente evidencia para que deje de descartar por completo la idea.
| Resultado | Métrico |
| −35% | Pensamientos de ansiedad (estudio de 10 días controlado con placebo, un mes sostenido después de la terapia) |
| −45% | Estados depresivos / estado de ánimo bajo (estudio de 10 días) |
| −48% | Fatiga |
| +30% | Calidad del sueño |
| +61% | Actividad del nervio vago (dentro de los 5 minutos de uso) |
| −78% | Marcadores inflamatorios IL-6 (estudio de 3 meses) |
Más de 60 estudios clínicos completados.
Eso me dio confianza en que los investigadores no sólo estaban viendo si funcionaba, sino también si era seguro de usar.
Ningún acontecimiento adverso grave notificado hasta la fecha
No una estadística impresionante. Un patrón en diferentes estudios apunta en la misma dirección.
Menos pensamientos ansiosos. Mejor sueño. Más energía. Un sistema nervioso más calmado que realmente podría apagarse.
Todos simultáneamente - porque comparten el mismo sistema regulatorio subyacente.
Esa reducción del 35% en los pensamientos ansiosos fue la primera cifra que me hizo dejar de descartar esta tendencia como otra de bienestar.
El dispositivo que produjo estos resultados se llama Nurosym.
El hábito diario que finalmente hizo una diferencia
Esos números me importaban porque necesitaba saber que no estaba confiando en otra tendencia de bienestar. Como enfermera, he visto a demasiados clientes gastar dinero en cosas que no se basaban en pruebas. Yo no iba a hacer lo mismo.
Mientras leía, un dispositivo seguía apareciendo a lo largo de la investigación.
Nurosym.
¿Por qué este? Porque era el dispositivo de estimulación vagal portátil más estudiado clínicamente disponible, no un aparato de consumo con una declaración de bienestar adjunta.
Nurosym es un dispositivo taVNS con marca CE desarrollado por Parasym - una empresa con sede en el Reino Unido con más de 10 años de investigación y desarrollo. Respaldado por más de 150 instituciones de investigación reconocidas internacionalmente y más de 60 estudios clínicos completados. Recomendado por más de 1.000 profesionales de la salud.
Utiliza tecnología patentada Tecnología AVNTTM (Terapia de neuromodulación vagal auricular - una señal eléctrica calibrada con precisión que se transmite a través del tragus del oído izquierdo, estimulando directamente la rama auricular del nervio vago).
A efectos prácticos, se engancha a la oreja con un pequeño cable - discreto, ligero, sencillo.
Cómo funciona
Nurosym no es un sustituto para la terapia, el trabajo de respiración o cualquier otra cosa que ya esté ayudando. Todavía hago todas esas cosas.
Lo que añade es un acceso directo al sistema subyacente, sin necesidad de estar tranquilo primero, o tener una habitación silenciosa, o energía que tal vez no tenga.
Tiene como objetivo activar directamente el nervio vago, apoyando el paso del sobreimpulso simpático a la recuperación parasimpática, sin que primero tengas que encontrar un estado al que no hayas podido llegar.
Cómo lo uso realmente
Lo llevo en cualquier bolsa que tengo -bolsa de trabajo, bolsa de entrenamiento. Va a todas partes, como si empacara mi almuerzo.
En el trabajo, lo uso durante mi descanso matutino. Me siento en nuestra sala de balanceo, lo ajusto y leo o simplemente me siento en silencio durante 15 minutos. A veces en el almuerzo, si me perdí la mañana. En los días de entrenamiento, entre sesiones o mientras como. En casa - mientras leo, plancho, lavo la vajilla, hago cualquier cosa que no necesite ambas manos.
No requiere configuración. No requiere una decisión sobre si tengo la energía. Encaja en los 15 minutos que ya tengo, no en la hora que no tengo.
Lo que noté después de unas semanas: comencé a poder meditar. No porque me haya vuelto mejor en eso. Porque cuando el sistema nervioso ha tenido algún apoyo directo durante el día, la quietud vespertina en realidad se siente como quietud -en lugar del momento en que todo aparece al mismo tiempo.
Lo que cambia - Y cuándo
Los cambios llegan silenciosamente. No dramáticamente.
"Los pensamientos ansiosos previos al cambio de turno siguen ahí a veces. Pero ya no están en mi pecho todo el tiempo."
"Me metí en el coche después del trabajo y me di cuenta de que no estaba repitiendo el turno. Por primera vez en meses."
"Mi novio dijo que parecía yo misma otra vez. Eso terminó de manera diferente a lo que esperaba."
"Los pensamientos ansiosos del domingo simplemente... dejaron de llegar. No me di cuenta durante un tiempo. Luego lo hice."
Estas son las señales de un sistema nervioso que comienza a regularse. Gradual. Incremental. Real.
Por qué los pensamientos ansiosos rara vez son la única cosa que cambia
Algo que yo no esperaba - y que la mayoría de la gente tampoco espera.
La misma supresión del tono vagal que mantiene los pensamientos ansiosos funcionando también impulsa la fatiga que el sueño no soluciona, el sueño que no se recupera y el mal humor que llega sin razón.
Las personas que comienzan a usar Nurosym para pensamientos ansiosos notan -casi como un pensamiento posterior- que están durmiendo más profundamente. Que la crisis energética de la tarde ha amainado. Que la irritabilidad de fondo ha disminuido. Que hay algo que queda al final del día que no estaba allí antes.
Esto no es una coincidencia. Es el mismo sistema que comienza a funcionar de nuevo. Cuando el nervio vago comienza a funcionar como debería, múltiples cosas cambian simultáneamente - porque todas estaban siendo bloqueadas por la misma cosa.
¿Es esto correcto para ti?
Si algo de esto te resulta familiar -los pensamientos ansiosos que llegan en silencio, la incapacidad para apagarse por completo, los enfoques que ayudan parcialmente pero nunca completamente- vale la pena explorarlo seriamente.
Una garantía de devolución del dinero de 30 días significa que no hay riesgo financiero. O hace una diferencia significativa, o la devuelves.
Nurosym puede valer la pena considerarlo si:
- Los pensamientos ansiosos llegan cuando las cosas se calman - no durante las demandas, sino después
- Trabajas en el sector sanitario, en turnos o en cualquier entorno de alta alerta y te cuesta descomprimir
- Te preocupas por los demás profesional o personalmente - y los pensamientos ansiosos te siguen a casa
- Has probado el trabajo respiratorio, llevar un diario o meditar y te ha resultado difícil mantenerlos de manera consistente.
- Estás buscando algo que funcione en los 15 minutos que realmente tienes
Nurosym no es adecuado para todos. Si usted tiene un dispositivo cardíaco implantado como un marcapasos, está embarazada, ha tenido un evento cardíaco grave en los últimos cinco años o es menor de 18 años, por favor no lo use. Al igual que con cualquier intervención nueva, siempre vale la pena verificar primero con su profesional de salud si tiene un estado médico existente.
Si hay algo que quiero que saques de este artículo, es esto:
Los pensamientos ansiosos que llegan cuando todo finalmente se tranquiliza no son una señal de que estás quebrado. No es una señal de que eres débil o de que no te has esforzado lo suficiente.
Es un sistema nervioso que ha estado funcionando a plena capacidad y aún no ha recibido la señal de que es seguro detenerse.
Hoy el turno sigue terminando. Todavía me quito la bata. Sigo sentado en el coche antes de ir a casa.
La diferencia es que mi sistema nervioso ya no se queda ahí conmigo.
Eso es lo que pueden hacer 15 minutos, en una sala de descanso, en el día que ya tienen.
Este artículo refleja mi experiencia personal y mi evaluación de la evidencia clínica disponible. Es posible que reciba un acuerdo de referencia por compras realizadas a través de los enlaces en este artículo. Solo recomiendo enfoques que uso yo mismo y que he examinado cuidadosamente. Este no es un consejo médico - siempre consulte a un profesional de la salud calificado antes de comenzar cualquier nueva intervención. La cifra del 35% refleja un cambio relativo en comparación con el placebo en un estudio clínico revisado por pares; los resultados individuales pueden variar.
- Olivia Tompkins, enfermera de cuidados intensivos cardiotorácicos, entrenadora CrossFit L1 y defensora del bienestar | Londres
Este artículo de blog tiene como objetivo ser informativo y no debe reemplazar el asesoramiento profesional en salud. Consulte siempre con un profesional de la salud para obtener asesoramiento personalizado.
Referencias
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- Verbanck P, et al. Transcutaneous auricular vagus nerve stimulation (taVNS) effects on fatigue, mood and autonomic function. Parasym Ltd peer-reviewed data. 2021.
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- Breit S, et al. Vagus nerve as modulator of the brain-gut axis in psychiatric and inflammatory disorders. Las fronteras de la psiquiatría. 2018;9:44. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2018.00044
- Kaniusas E, et al. Current directions in auricular vagus nerve stimulation: a physiological perspective. Frontiers in Neuroscience. 2019. https://doi.org/10.3389/fnins.2019.00854
- Farmer AD, et al. International consensus on minimum reporting standards for transcutaneous vagus nerve stimulation research. Frontiers in Human Neuroscience. 2021. https://doi.org/10.3389/fnhum.2020.568051
- Redgrave J, et al. Safety and tolerability of transcutaneous vagus nerve stimulation in humans: systematic review. Estimulación Cerebral. 2018;11(6):1225–1238. https://doi.org/10.1016/j.brs.2018.08.010
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