Je suis un responsable marketing de 37 ans, et depuis environ trois ans maintenant, je ne vais pas bien.
J’étais une personne active et en bonne santé. Je courais quelques fois par semaine, j’avais un travail chargé et une vie bien remplie, et je gérais très bien les deux. Puis j’ai attrapé un virus. Rien d’exotique, juste une mauvaise, le genre de chose que je m’attendais à voir disparaître en une semaine ou deux.
Je ne l’ai jamais secoué.
La maladie aiguë est passée, mais quelque chose en dessous ne l’a pas fait. Ce qui restait était une profonde et lourde fatigue qu’aucune quantité de repos ne semblait toucher. Je dormais huit heures et je me réveillais en ayant l’impression de ne pas avoir dormi du tout, je serais à bout de forces d’ici le milieu de l’après-midi, et si je poussais trop fort dans une semaine donnée, je payerais pour ça avec deux ou trois jours à plat sur le canapé.
Voilà à quoi ressemble la fatigue post-virale de l’intérieur... Ce n’est pas une fatigue ordinaire.
C’est un corps qui récupérait et a en quelque sorte oublié comment.
J’ai fait la tournée.
Des analyses de sang, la thyroïde, le fer, la vitamine D, une référence, puis d’autres analyses sanguines, et tout est revenu à la normale. J’ai essayé de faire les cent pas, de me reposer, une longue liste de compléments alimentaires et un programme d’exercices doux qui a tranquillement aggravé la situation.
Quelques petites choses m’ont aidé sur les bords, mais lentement, sans vraiment me décider, j’ai réduit ma vie pour qu’elle corresponde à l’énergie que j’avais.
J’ai arrêté de courir, et j’ai arrêté de faire des plans.
La stimulation du nerf vague revenait sans cesse dans les communautés en ligne que j’avais fini par lire, souvent de la part de personnes qui semblaient plutôt réfléchies à ce sujet.
J’ai donc vérifié le site Web de l’entreprise, vu la garantie de remboursement de 30 jours et décidé de mener une véritable expérience. Trente jours, un journal chaque jour, et si rien ne changeait, je renverrais l’appareil.
Voici ce qui s’est réellement passé.
Jour 1–4 : La semaine sans action s’est terminée
Il est venu dans une simple boîte blanche.
Je l’ai fixé sur mon oreille gauche pendant que le café se préparait, j’ai réglé l’intensité à un niveau que je pouvais à peine sentir et j’ai continué ma matinée. Le sentiment était un léger picotement, rien de plus.
Pendant trois jours, rien ne s’est envolé.
Les mêmes matins chargés, le même réservoir vide en milieu d’après-midi, la même sensation de se déplacer dans la journée à bas régime.
Je préparais déjà l’e-mail de remboursement dans ma tête.
Le quatrième jour, j’ai bien lu le manuel et je me suis rendu compte que j’avais fait de courtes sessions : la durée recommandée était de trente minutes, et j’en faisais dix. Alors je l’ai porté pendant une heure entière en travaillant ce matin-là.
Vers quarante minutes, quelque chose de calme s’est produit.
Mes épaules se sont affaissées de mes oreilles, ma mâchoire desserrée, et l’étrange sensation tendue qui régnait toujours sous la fatigue s’est dissipée. Ce sentiment est difficile à expliquer à quiconque ne l’a pas eu. Vous pouvez être complètement vidé et vous sentir toujours allumé, comme un moteur fatigué qui ne tourne pas au ralenti.
Pour la première fois depuis longtemps, le moteur semblait tourner au ralenti.
Je ne me sentais pas énergique, je me sentais juste un peu moins tendue.
C’était suffisant pour me faire continuer.
Jour 8–12 : L’après-midi qui ne s’est pas effondré
Dès la deuxième semaine, je faisais deux séances par jour, trente minutes le matin et quarante-cinq le soir.
Pendant trois ans, mes après-midis ont été un long fleuve tranquille.
Vers 14h, mon cerveau se mettait tout simplement hors ligne et le reste de la journée devenait quelque chose qu’il fallait survivre plutôt que faire.
Le onzième jour, j’ai travaillé jusqu’en début de soirée et j’ai réalisé que la falaise n’était pas encore arrivée.
Je ne m’étais pas écrasé.
Je suis resté là une minute à vraiment essayer de comprendre ce qui était différent, parce qu’un après-midi normal sans l’effondrement était tellement inconnu que cela ne s’est pas fait au début.
Cela s’est produit à nouveau le lendemain, et le jour suivant. Je veux être honnête sur ce que c’était et ce que ce n’était pas : je n’étais pas devenu énergique et je ne sautais pas partout.
Je ne m’effondrais tout simplement pas, et après trois ans de crash, ça a doucement semblé énorme.
Jour 16–22 : Un sommeil qui a fait quelque chose, et une semaine que je n’ai pas payée
Le sommeil avait été la partie la plus cruelle de tout cela.
J’ai eu mes heures.
Je n’ai jamais rien obtenu d’eux : huit heures au lit, et je me réveillais aussi fatigué que j’étais tombé.
Je portais l’appareil pendant quarante-cinq minutes avant de me coucher depuis deux semaines. Au cours de la troisième semaine, j’ai commencé à me réveiller et à avoir l’impression que le sommeil avait vraiment fait quelque chose. Ce n’était pas une euphorie dramatique et bien reposée. C’était juste le sentiment que mon corps avait utilisé la nuit pour récupérer, au lieu de simplement passer le temps.
My Oura a pris du recul, avec un sommeil profond et un rythme cardiaque au repos qui a chuté pendant la nuit.
Mais le plus gros test est arrivé plus tard cette semaine-là : j’ai eu une période vraiment intense, quelques jours de travail exigeants suivis d’un week-end chargé, la combinaison exacte qui m’aplatirait normalement pendant les trois jours suivants.
Ça ne m’a pas écrasé.
J’étais fatigué le lendemain, bien fatigué, mais c’était une journée normale de fatigue, pas un arrêt de plusieurs jours. Pendant trois ans, chaque petit effort s’est accompagné d’une facture. Cette semaine-là, la facture était une fraction de ce qu’elle était autrefois.
Jour 23–26 : J’ai fait des recherches dans un terrier de lapin
La quatrième semaine, j’ai cessé de me demander si cela fonctionnait et j’ai commencé à vouloir comprendre pourquoi.
Je me suis offert un samedi après-midi avec un café et une pile d’onglets de navigateur ouverts.
Voici ce que j’ai reconstitué.
Le nerf vague est la principale voie parasympathique du corps, c’est-à-dire le système « repos, digestion, récupération ». C’est le plus long nerf crânien, qui s’étend du tronc cérébral jusqu’au cœur, aux poumons et au système digestif en passant par le cou. Environ 80 % de ses fibres sont afférentes, ce qui signifie qu’elles envoient des signaux jusqu’au cerveau et seulement 20 % vers le bas.
Voici l’idée qui m’a tout refait.
Après une maladie grave, le système nerveux peut rester bloqué dans un état défensif et d’alerte, même longtemps après la disparition du virus lui-même. Le corps se comporte comme s’il était encore menacé. Et lorsque votre tonus vagal chute, le système de récupération reste partiellement hors ligne, et le corps ne reçoit jamais vraiment le signal qu’il est sûr de se reposer et de se reconstruire.
Cela expliquerait la chose qui m’a déconcerté pendant trois ans.
Rest ne m’a jamais réparé, car le système censé effectuer la réparation était lui-même bloqué. J’essayais de récupérer avec le système de récupération éteint.
Je veux être honnête sur l’état des preuves ici.
La recherche portant spécifiquement sur la stimulation du nerf vague pour la fatigue post-virale est encore préliminaire, et la communauté de recherche y travaille toujours. Ce sur quoi il existe des recherches plus solides concerne l’effet de la technologie sur l’activité vagale, le HRV, le sommeil et la réponse au stress.
La technologie que j’utilisais s’appelle Nurosym.
C’est une stimulation du nerf vague auriculaire, qui envoie des signaux électriques légers à travers une branche du nerf vague qui passe près de la peau dans l’oreille externe. Le signal parcourt le nerf jusqu’au tronc cérébral.
Ce type de stimulation a été étudié dans de nombreuses études scientifiques, revues et analyses importantes.
Quelques chiffres issus de ce corpus de recherche se sont démarqués :
- Une 48% réduction de la fatigue signalée, parallèlement à une amélioration de l’énergie
- Une 61% augmentation de l’activité vagale
- Une 30% amélioration de la qualité du sommeil rapportée
- Une 35% réduction de la réactivité face au stress
Je ne vais pas faire semblant de lire tous les articles, mais cela a suffi à me convaincre que ce que j’étais en train de vivre n’était pas un placebo ou un vœu pieux, et qu’il y avait un mécanisme plausible derrière tout ça, même si l’image pour ma situation spécifique est encore en cours d’élaboration.
Jour 30 : Ce qui a changé
Je veux être mesuré à ce sujet.
Trente jours, c’est trente jours, ce n’est pas un remède, et j’ai encore un corps qui a besoin d’être soigné. Certains jours sont encore bas.
Trente jours, c’est trente jours, ce n’est pas un remède, et j’ai encore un corps qui a besoin d’être soigné. Certains jours sont encore bas.
- Le krach de l’après-midi qui a marqué ma vie pendant trois ans arrive beaucoup moins souvent, et bien plus doucement quand il survient.
- Je me réveille et je récupère quelque chose de mon sommeil, au lieu de simplement passer la nuit
- Une semaine chargée ne garantit plus un arrêt de plusieurs jours par la suite.
- Mon énergie tout au long de la journée est plus stable, moins de vidange de réservoir et plus d’un niveau sur lequel je peux compter.
- Mes chiffres pour Oura grimpent discrètement depuis trois semaines
Et celle à laquelle je ne m’attendais pas, j’ai recommencé à faire des plans.
Pendant trois ans, mon calendrier était délibérément vide, car je ne savais jamais quelle version de moi apparaîtrait, alors j’ai simplement arrêté de m’engager. Au cours des dernières semaines, j’ai dit oui à un dîner, à l’anniversaire d’un ami et à un week-end.
Dire oui, et le penser, est quelque chose que j’avais tranquillement abandonné.
Pourquoi votre corps reste bloqué (et comment cela aide)
Le nerf vague est le plus long nerf crânien du corps.
Il s’étend du tronc cérébral jusqu’au cou et à l’abdomen, en passant par le cœur, les poumons et le système digestif. Environ 80 % de ses fibres sont afférentes, ce qui signifie qu’elles envoient des signaux jusqu’au cerveau, et seulement 20 % sont efférentes, envoyant des signaux vers le bas.
Le nerf vague dirige le système de récupération du corps, le côté qui gère le repos, la réparation et la reconstruction. Après une maladie grave ou une longue période de tension, ce système peut rester bloqué dans un environnement défensif et d’alerte. Le corps continue de se comporter comme si la menace était toujours présente.
Le tonus vagal diminue, et le côté récupération reste en partie éteint.
C’est l’une des raisons pour lesquelles la fatigue post-virale est si résistante au repos ordinaire. Le repos ne fonctionne que si le système de récupération est en ligne pour s’en servir. Si ce système est lui-même bloqué, vous pouvez vous reposer pendant des mois et ne pas reconstruire, parce que la machine qui fait la reconstruction n’a pas été remise en marche.
La stimulation du nerf vague auriculaire fonctionne en envoyant des signaux électriques légers à travers une branche du nerf vague qui s’étend près de la peau dans l’oreille externe. Le signal parcourt le nerf jusqu’au tronc cérébral, ce qui peut aider à soutenir le côté parasympathique du système nerveux.
Ce n’est pas un stimulant, et ce n’est pas de l’énergie en bouteille.
Il s’agit d’aider le côté récupération du système nerveux à se remettre en ligne, afin que le corps ait une chance de faire la reconstruction qu’il n’a pas pu faire seul.
Une chose vaut la peine d’être dite clairement :
La fatigue persistante après une maladie vaut toujours la peine d’être correctement contrôlée par un professionnel de santé, car elle peut avoir des causes qui nécessitent une attention particulière. Rien ici n’est un avis médical, et un appareil comme celui-ci est quelque chose à considérer en plus des soins appropriés, pas en lieu et place de ceux-ci.
Une note sur le côté pratique
Si vous envisagez d’en essayer un, voici quelques-unes des choses que j’aurais aimé qu’on me dise.
I paid full price, around €700, so it’s not cheap.
J’ai appris plus tard qu’ils dirigent un étude de recherche à distance tu peux t’inscrire. Tu remplis quelques formulaires, partages tes données et tu obtiens environ 40 € de réduction
(J’aurais aimé le savoir avant de cliquer sur acheter...)
Vous le portez attaché à votre oreille, et les sessions durent de 15 minutes à deux heures. Je fais trente minutes le matin en travaillant et quarante-cinq le soir en lisant ou en regardant quelque chose. La sensation est un léger picotement, pas douloureux. Vous pouvez le porter en lisant, en regardant la télévision ou en travaillant sur un ordinateur portable.
Mon point de vue honnête
J’ai passé trois ans, et beaucoup d’argent, à essayer de me remettre de quelque chose qui ne s’est pas montré sur un seul test. La plupart de ce que j’ai essayé m’a un peu aidé pendant une semaine ou deux, puis je suis revenu aux matinées chargées et à la falaise de l’après-midi.
Il était différent.
Il ne m’a pas rendu mon ancien corps, parce que ce n’est pas comme ça que ça fonctionne, et je fais attention à ne pas le survendre. Mais on m’a donné des après-midis qui ne s’effondrent pas, du sommeil qui fait quelque chose, des semaines qui ne me coûtent pas le week-end, et un calendrier qui contient encore des choses.
Pour la première fois en trois ans, j’ai l’impression que mon corps se rappelle lentement comment récupérer.
C’est le résumé le plus honnête que je puisse donner.
Cet article de blog vise à être informatif et ne doit pas remplacer les conseils de santé professionnels. Toujours consulter un professionnel de santé pour des conseils personnalisés.
Références
- Borges, U., Laborde, S., & Raab, M. (2019). Influence of transcutaneous vagus nerve stimulation on cardiac vagal activity: A randomized controlled trial. Plosone, 14(10), e0223848.https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0223848
- Cao, R., et al. (2022). Accuracy assessment of Oura Ring nocturnal heart rate and heart rate variability. Journal of Medical Internet Research, 24(1), e27487.https://www.jmir.org/2022/1/e27487/
- Peuker, E. T., & Filler, T. J. (2002). The nerve supply of the human auricle. Clinical Anatomy, 15(1), 35–37.https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ca.1089
- Redgrave, J., et al. (2018). Safety and tolerability of transcutaneous vagus nerve stimulation in humans. stimulation cérébrale, 11(6), 1225–1238.https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1935861X18302936
- Yap, J. Y. Y., et al. (2020). Critical review of transcutaneous vagus nerve stimulation. Frontiers in Neuroscience, 14, 284.https://www.frontiersin.org/journals/neuroscience/articles/10.3389/fnins.2020.00284/full
- Task Force of the European Society of Cardiology. (1996). Heart rate variability. Circulation, 93(5), 1043–1065.https://www.ahajournals.org/doi/full/10.1161/01.CIR.93.5.1043
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