Trabajar largos turnos de hospital donde llevas más que solo el trabajo, sentirse agotado se sentía normal. Lo que no me di cuenta en ese momento fue que no era el tipo de cansancio que el descanso podía curar.
La gente asume que la presión termina cuando tu turno termina. Pero los pensamientos ansiosos y el agotamiento emocional pueden permanecer contigo mucho más tiempo.
En cuidados intensivos, no funciona así.
Un día estás sosteniendo la mano de alguien de tu edad mientras muere. La mañana siguiente estás en el gimnasio tratando de actuar normalmente, respondiendo a mensajes, comprando comida, dando clases de entrenamiento, actuando como si tu sistema nervioso no hubiera pasado doce horas en modo de supervivencia.
Esa fue probablemente la parte más extraña para mí.
El trabajo terminaría, pero mi cuerpo nunca pareció creer que la parte estresante había terminado.
Y honestamente, no creo que esto solo le pase a la gente que trabaja en cuidados intensivos.
El cerebro y el sistema nervioso no siempre son muy buenos para distinguir entre el peligro físico y la presión psicológica constante.
Con el tiempo, los plazos, la presión emocional, las notificaciones, la falta de descanso y nunca apagarse completamente pueden mantener al cuerpo funcionando como si algo estuviera constantemente mal.
Mirando hacia atrás ahora, creo que los pensamientos ansiosos y los síntomas de agotamiento eran señales de que mi sistema nervioso había estado atascado en modo de supervivencia durante mucho tiempo.
Trabajo en una UCI, y el ambiente es intenso de una manera que es difícil de explicar a menos que lo hayas vivido. Estás constantemente en torno a la vida y la muerte. En torno al miedo. En torno al dolor. Las familias pasan por el peor día de sus vidas mientras tú tratas de mantener la calma para hacer bien tu trabajo.
La gente a veces asume que los trabajadores de la salud se vuelven inmunes a eso.
No lo sabes.
Aprendes a funcionar profesionalmente dentro de él. Pero el cuerpo aún absorbe lo que está experimentando en alguna parte.
Y eventualmente, te alcanza.
Empecé a notarlo fuera del trabajo
Fuera del hospital, entreno y entreno CrossFit a un alto nivel. La formación siempre ha sido una liberación para mí. Si me sentía estresado, abrumado o emocional, mi instinto siempre era moverme más fuerte, entrenar más duro, empujar más duro.
Por un tiempo, pensé que eso me estaba ayudando a sobrellevar la situación.
Pero mirando hacia atrás ahora, creo que estaba pasando de un ambiente intenso directamente a otro sin permitir realmente que mi cuerpo se recuperara en el medio.
Algunas mañanas me despertaba ya ansioso antes de que el día siquiera comenzara. Pesado. Hinchado. Agotado. Casi como si mi cuerpo estuviera teniendo algún tipo de reacción alérgica a la vida.
Otras veces me sentía de repente emocional durante el entrenamiento sin una razón obvia. Tendría que parar en mitad de la sesión y tratar de recomponerme mientras todos a mi alrededor asumían que solo estaba cansado o de mal humor.
Pero, ¿cómo explicas a la gente que ayer pasaste horas con una familia despidiéndote de alguien a quien aman?
Muchos profesionales de la salud llevan cosas como esas en silencio.
Y la parte difícil es que rara vez te golpea mientras estás realmente en el trabajo. Es después. En el camino a casa. En la cama por la noche. Casualmente en el gimnasio. Parado en un supermercado. Sentado con tus pensamientos por primera vez en todo el día. Fue entonces cuando los pensamientos ansiosos solían hacerse más fuertes. No durante el caos, sino cuando finalmente todo se calmó.
Pensé que estaba agotado
Durante mucho tiempo, pensé que simplemente estaba agotado.
Y honestamente, intenté hacer todas las cosas "correctas".
Entrené. Comí bien. Probé la meditación. Trabajo de respiración. Diario. Terapia después del COVID. Comencé a leer de nuevo porque me di cuenta de que había perdido completamente la capacidad de sentarme en silencio con mi propio cerebro durante veinte minutos.
Algunas de esas cosas realmente ayudaron.
Pero la sensación seguía regresando.
Y honestamente, creo que por eso tanta gente no reconoce el agotamiento lo suficientemente temprano. Siguen funcionando, incluso mientras los pensamientos ansiosos, el agotamiento y la sobrecarga emocional se acumulan debajo.
El agotamiento no siempre parece dramático al principio. Parece como responder correos electrónicos mientras almorzamos, apresurarse entre responsabilidades, llevar pensamientos ansiosos de bajo nivel todo el día y nunca sentirse completamente mentalmente fuera de servicio, ni siquiera en casa.
Podía descansar todo el día y aún así despertarme sintiéndome exhausto pero extrañamente nervioso a la mañana siguiente. Mi cuerpo se sentía cansado, pero mi mente seguía encendida todo el tiempo - como si hubiera olvidado cómo salir de modo de lucha o huida adecuadamente.
Si yo fuera un botón, podrías oír estática viniendo de mí constantemente.
Fue entonces cuando comencé a darme cuenta de que probablemente ya no se trataba solo de estar "ocupado" o "agotado". Realmente comenzó a sentirse como un problema del sistema nervioso.
Lo que no entendía sobre el agotamiento y los pensamientos ansiosos
Antes de todo esto, pensaba que el agotamiento y los pensamientos ansiosos eran principalmente mentales.
No entendía del todo cómo podían volverse físicos.
Para mí, apareció en todas partes:
- pensamientos acelerados a altas horas de la noche
- brotes intestinales irritables durante los turnos
- sentirse constantemente tenso
- despertar ansioso
- Colapsar emocionalmente por cosas pequeñas
- luchando por reducir la velocidad adecuadamente incluso cuando finalmente tuve tiempo para descansar
Y extrañamente, cuanto más agotado me sentía, más difícil era la sensación de relajación.
Esa fue la parte que más me confundió.
Porque, lógicamente, el descanso debería curar el agotamiento.
Pero a veces, cuando el cuerpo ha pasado demasiado tiempo bajo presión, sistema nervioso puede ser difícil salir de ese estado de alta alerta correctamente.
Y esa presión no siempre proviene de un evento dramático.
A veces son simplemente años de estar mentalmente "en marcha" todo el tiempo.
Lo que aprendí sobre el sistema nervioso
Fue entonces cuando comencé a aprender más sobre el sistema nervioso autónomo1 y por qué el estrés prolongado puede afectar a las personas tan profundamente físicamente, no solo emocionalmente.¹
El sistema nervioso tiene dos estados primarios que trabajan juntos constantemente.
La sistema nervioso simpático es tu respuesta de lucha o huida. Te ayuda a mantenerte alerta, reaccionar rápidamente, actuar bajo presión y sobrevivir en situaciones estresantes.¹
La sistema nervioso parasimpático es lo opuesto. Está asociado con la recuperación, la digestión, el sueño y la regulación emocional 1,2 y el cuerpo se siente lo suficientemente seguro como para volver a desacelerar adecuadamente.
Ambos estados son importantes. Necesitamos los dos.
El problema es que cuando la presión se vuelve constante, el cuerpo puede comenzar a vivir en un estado que se siente muy parecido al agotamiento, 1 : cansado, reactivo, inquieto e incapaz de recuperarse completamente.
Y cuando eso sucede, la gente a menudo describe el sentimiento:
- inquieto pero agotado
- emocionalmente reactivo
- no se puede apagar
- constantemente sobreestimulado
- o como si su cuerpo nunca se relajara del todo
Esa explicación, honestamente, tenía más sentido para mí que cualquier otra cosa que había oído hasta ese momento.
El nerviosismo vago era algo que yo seguía viendo.
A medida que empecé a leer más, seguí encontrando discusiones sobre el nervio vago y su papel en ayudar regular la excitación por ansiedad, recuperación del agotamiento,⁸ y la capacidad del cuerpo para volver a bajar después de la presión.
La nervio vago es una de las principales vías de comunicación entre el cerebro y el cuerpo. Juega un papel importante en ayudar al cuerpo 1,2 volver hacia un estado más calmado estado parasimpático después del estrés.
Cuando ese sistema funciona bien, la gente generalmente se recupera del estrés de manera más efectiva. El sueño tiende a mejorar. La digestión funciona mejor. Emocionalmente, te sientes más asentado y menos constantemente nervioso.
También es por eso que prácticas como la meditación, la respiración lenta, la atención plena y la exposición al frío se asocian a menudo con la estimulación vagal de alguna manera.
Y sinceramente, muchas de esas cosas me ayudaron.
El problema era la consistencia.
Cuando trabajas largos turnos en la UCI, entrenas intensamente y ya te sientes mentalmente sobrecargado, incluso los hábitos saludables pueden empezar a sentirse difíciles de mantener.
La meditación suena genial hasta que tu cerebro se siente ruidoso todo el tiempo.
El período de agotamiento que me obligó a cambiar
Finalmente llegué a un punto en el que completamente quemado.
El COVID en la UCI no terminó realmente para los trabajadores de la salud en 2020. Para muchos de nosotros, ese nivel de presión se mantuvo durante años después. Turnos consecutivos. Noches. Tensión emocional constante. Responsabilidad constante.
Al mismo tiempo, todavía estaba entrenando intensamente y tratando de desempeñarme a un alto nivel físico.
No dormía lo suficiente. No comía lo suficiente. Intentaba mantener el trabajo, la formación, las relaciones, los pasatiempos y la vida social - todo a la vez.
Al final, mi cuerpo simplemente se alejó.
Y honestamente, no creo que al cuerpo le importe particularmente el cargo que tengas.
No necesitas trabajar en cuidados intensivos para que tu sistema nervioso se sobrecargue. El cuerpo responde a la presión prolongada, al estrés emocional, a la imprevisibilidad y se esfuerza constantemente sin recuperarse adecuadamente en el medio.
Recuerdo los días en que no podía salir de la cama físicamente y realmente no podía explicar por qué.
No porque fuera perezoso o desmotivado - mi cuerpo simplemente se sentía completamente sobrecargado. Me sentía emocionalmente sin fuerzas todo el tiempo. Incluso el entrenamiento dejó de parecer una forma de relajarse.
Terminé tomando cuatro meses fuera del trabajo a través del NHS porque me di cuenta de que algo tenía que cambiar.
No sólo cómo trabajaba.
Como vivía.
Por qué comencé a analizar la regulación del sistema nervioso más seriamente
Como alguien que trabaja en el sector de la salud, soy naturalmente escéptico sobre los productos para el bienestar.
Pero en ese momento, también estaba lo suficientemente agotado como para darme cuenta de que no podía seguir funcionando como antes.
En ese momento ya estaba prestando atención a cosas como HRV (variabilidad de la frecuencia cardíaca) a través del entrenamiento y la recuperación, que los atletas suelen usar como un marcador aproximado de lo bien que el cuerpo se está adaptando al estrés y recuperándose entre períodos de intensidad.
Y cuanto más empecé a leer sobre la fisiología del estrés, más discusiones seguí encontrando acerca de estimulación del nervio vago y algo llamado taVNS3 - estimulación del nervio vago auricular transcutáneo.
Funciona estimulando suavemente una parte del nervio vago a través del oído externo 3,⁵,con el fin de apoyar la actividad parasimpática asociada con la recuperación.
Esa fue la primera vez que sentí una verdadera curiosidad por saber si el apoyo al sistema nervioso podía ser útil de una manera práctica y cotidiana, no sólo en teoría.
Eso fue lo que finalmente me llevó a Nurosym.
Por qué Nurosym me pareció diferente
Nurosym hay una Dispositivo taVNS no invasivo certificado por CE diseñado para estimular parte del nervio vago a través del oído para apoyar la regulación del sistema nervioso durante los períodos de burnout, pensamientos ansiosos DNA presión prolongada.
Lo que me hizo tomarlo más en serio fue que ya hay una cantidad significativa de investigación científica detrás Nurosym y este tipo de estimulación.
En este momento, la tecnología ha sido apoyada a través de más de diez años y al desarrollo, más de 60 estudios científicos completados, investigación en curso en más de 150 instituciones 1 1 y colaboraciones que involucran a lugares como Harvard, Yale, Imperial College London, UCLA y el NHS.
Como alguien que trabaja en el sector de la salud, eso me importaba.
No porque pensara que era una solución milagrosa, sino porque parecía estar basada en investigaciones legítimas y no sólo en marketing de bienestar.
Honestamente, parte de mí al principio pensó que sonaba un poco extraño.
Y las primeras veces que lo usé, ni siquiera estaba del todo seguro de si me sentía mucho. Creo que cuando tu cuerpo ha estado sumido en pensamientos ansiosos, sobrecarga y agotamiento durante tanto tiempo, casi olvidas cómo se supone que debe ser la sensación de calma.
Pero lo que me llamó la atención muy rápidamente fue lo fácil que se sentía integrarse en la vida real.
No había una configuración complicada. No había gel. No había una gran rutina de bienestar alrededor.
Podría ponerlo en mi bolso, usarlo durante un descanso en el trabajo, después de entrenar o mientras leo en la cama sin tener que parar completamente mi día primero.
Y honestamente, creo que eso importaba más que cualquier otra cosa.
Porque cuando la gente está abrumada, la consistencia suele ser lo primero que desaparece.
Cómo encaja en mi día real
llevo mi Nurosym en la bolsa que lleve ese día - mi bolsa del hospital o mi bolsa de entrenamiento.
Al principio me pareció un poco extraño llevar algo atado a la oreja, pero con el tiempo se convirtió en parte de mi rutina de la misma manera que empaco mi almuerzo o mis auriculares.
En el trabajo, a menudo lo uso durante mi Descanso matutino de 15 minutos en lugar de tomar otro café. Tenemos algo llamado una "sala de agitación" en la UCI - una habitación silenciosa que el personal usa cuando las cosas se vuelven emocionalmente abrumadoras - y a veces me siento allí durante quince minutos leyendo mientras lo usas.
Otras veces lo uso después de entrenar mientras como o me recupero.
Y en las noches más tranquilas, generalmente los domingos, lo utilizo en la cama mientras leo antes de dormir.
No necesitaba silencio, velas o el ambiente perfecto para usarlo.
Y honestamente, después de los cambios en la UCI, eso probablemente importaba más que cualquier otra cosa.
No hay un ritual perfecto con ella.
Probablemente por eso se volvió sostenible para mí.
Porque cuando tu vida es ocupada y estresante, la consistencia tiene que parecer realista. De lo contrario, incluso las cosas útiles desaparecen lentamente.
Lo que realmente cambió
Quiero ser muy honesto sobre esta parte.
Nurosym no fue lo único que cambió mi vida.
La terapia era importante.
Más sueño importaba.
Comer bien era importante.
La capacitación importaba de manera diferente.
Aprender a ir más despacio era importante.
Pero Nurosym se convirtió en una parte del sistema general que me ayudó a sentirme más regulado y consciente de mí mismo otra vez.
Me dio pequeños momentos durante el día en los que mi cuerpo realmente comenzó calmar en lugar de esforzarse constantemente por superar todo.
Y con el tiempo, comencé a reconocer la sobrecarga antes en lugar de esperar hasta que me estrellara por completo.
La gente a mi alrededor también lo notó.
Mi novio lo notó.
Mis colegas lo notaron.
La gente con la que entreno lo notó.
Por lo general, me daban cuenta de que había tenido un turno particularmente difícil antes de decir algo. Y con el tiempo, también empezaron a darse cuenta cuando parecía más calmado, más presente, más parecido a mí mismo otra vez.
Una forma segura de explorarlo
Una cosa que aprecié fue que había un Plazo de devolución de 30 días, lo que hizo sentir menos presión al intentarlo.
Espacios de estudio limitados disponibles - algunos participantes pueden recibir un subsidio de alrededor de 70 € a cambio de compartir comentarios sobre su experiencia.
Y sinceramente, cuando ya estás mentalmente agotado, ese enfoque más suave y de menor presión importa más de lo que la gente se da cuenta.
Lo más importante que aprendí
Lo más importante que aprendí es que la recuperación no se trata sólo de detenerse.
Se trata de si tu cuerpo realmente se siente lo suficientemente seguro como para salir del modo estrés en primer lugar.
Creo que mucha gente está funcionando mientras lleva mucho más de lo que se da cuenta. Especialmente personas que trabajan en el sector de la salud, trabajos de alta presión o entornos constantemente exigentes.
La gente se vuelve muy buena para sobrevivir.
Y creo que muchos de nosotros nos acostumbramos tanto a funcionar en constante "modo encendido" que dejamos de reconocer lo que realmente significa sentirse tranquilos.
El cuerpo se adapta al modo de supervivencia muy gradualmente - hasta que finalmente comienza a sentirse normal.
Pero sobrevivir y recuperarse no son lo mismo.
Y eventualmente, el cuerpo sabe la diferencia.
Si algo de esto te resulta familiar
Si te reconoces en esto -la tensión constante, el agotamiento emocional, los pensamientos ansiosos, sentirte conectado incluso cuando estás cansado, esforzándote por relajarte completamente- puede valer la pena mirar más allá de simplemente "esforzarte más" para relajarte.
Para algunas personas, los pensamientos ansiosos y el agotamiento pueden no ser solo acerca de la mentalidad, la disciplina o la necesidad de más descanso. La regulación del sistema nervioso también puede ser parte de la recuperación.
Nurosym no es un sustituto para la terapia, el sueño, la atención médica o los cambios de estilo de vida.
Pero para algunas personas, puede ser una herramienta adicional útil que ayuda a la recuperación y le da al cuerpo más oportunidades de salir de ese estado constante de alta alerta.
Especialmente durante los períodos en que la vida se siente implacable y tu cuerpo ya no siente que cree completamente que la parte estresante ya terminó.
Para mí, la UCI sigue siendo una UCI. La presión no ha desaparecido. Pero ahora entiendo lo que una sobrecarga prolongada le estaba haciendo a mi cuerpo - y me recupero de manera muy diferente debido a eso.
Referencias
- Thayer JF, Lane RD. Claude Bernard and the heart-brain connection: further elaboration of a model of neurovisceral integration. Neuroscience & Biobehavioral Reviews. 2009.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18771686/ - Breit S, Kupferberg A, Rogler G, Hasler G. Vagus nerve as modulator of the brain-gut axis in psychiatric and inflammatory disorders. Frontiers in Psychiatry. 2018.
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyt.2018.00044/full - Farmer AD, Strzelczyk A, Finisguerra A, et al. International consensus based review and recommendations for minimum reporting standards in research on transcutaneous vagus nerve stimulation (taVNS). Frontiers in Human Neuroscience. 2021.
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnhum.2020.568051/full - Shaffer F, Ginsberg JP. An Overview of Heart Rate Variability Metrics and Norms. Frontiers in Public Health. 2017.
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpubh.2017.00258/full - Forte G, Morelli M, Grässler B, Casagrande M. Ear your heart: transcutaneous auricular vagus nerve stimulation on heart rate variability in healthy young participants. PeerJ. 2022.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36438582/ - Soltani D, et al. Transcutaneous auricular vagus nerve stimulation on baroreflex sensitivity and heart rate variability in healthy subjects: a systematic review. Scientific Autonomic Research. 2023.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37119426/ - Bremner JD, et al. Application of Noninvasive Vagal Nerve Stimulation to Stress-Related Psychiatric Disorders. Journal of Personalized Medicine. 2020.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7563188/ - Fanselow MS. Fear and Anxious Thoughts Take a Double Hit From Vagal Nerve Stimulation. Biological Psychiatry. 2013.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4176918/ - McEwen BS. Protective and damaging effects of stress mediators. New England Journal of Medicine. 1998.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9428819/ - Chrousos GP. Stress and disorders of the stress system. Nature Reviews Endocrinology. 2009.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19488073/ - Nurosym Scientific Research Overview — published taVNS studies and institutional collaborations involving Harvard, Yale, UCLA, Imperial College London and the NHS.
https://nurosym.com/pages/science
Este artículo de blog tiene como objetivo ser informativo y no debe reemplazar el asesoramiento profesional en salud. Consulte siempre con un profesional de la salud para obtener asesoramiento personalizado.
Spanish 
English 
German 
French 
Swedish 