J’ai 39 ans, je suis graphiste, et cela faisait trois ans et demi que je me sentais constamment épuisée.
Pas la fatigue que l’on ressent après une grosse semaine…
Je parle de cette fatigue qui est déjà là au réveil, même après huit heures de sommeil.
Celle qui vous fait boire trois cafés avant midi sans jamais avoir l’impression d’être vraiment réveillée. Celle qui vous laisse complètement vidée à la fin de la journée, au point de ne plus avoir d’énergie pour votre famille.
Pendant des années, j’ai essayé à peu près tout ce que l’on pouvait me conseiller.
J’ai fait attention à mon alimentation, je me suis couchée plus tôt, j’ai essayé la vitamine B12, le magnésium, l’ashwagandha, les applications pour améliorer le sommeil, le fameux ruban adhésif sur la bouche, les réveils simulateurs d’aube, les couvertures infrarouges… J’ai arrêté le vin, puis le sucre. J’ai même pris un coach sportif pendant deux mois. Résultat : j’étais encore plus épuisée qu’avant.
Certaines choses m’aidaient un peu pendant quelques jours, mais cette sensation de lourdeur, notamment derrière les yeux, finissait toujours par revenir.
Et au bout d’un moment, on se résigne. On arrête de chercher une solution et on se dit simplement que, désormais, notre corps fonctionne comme ça. Alors on organise ses journées en conséquence : on compte sur le café pour tenir, on regarde l’heure en espérant que la journée passe plus vite, on refuse certaines invitations parce qu’on sait que le lendemain, il faudra récupérer. Et petit à petit, on finit presque par oublier ce que ça fait… de ne pas être fatiguée.
C’est à ce moment-là qu’une maman que je croise régulièrement au cours de natation de ma fille m’a parlé de la stimulation du nerf vague.
Je n’en avais jamais entendu parler et, franchement, ma première réaction a été assez simple : « Encore un nouveau truc bien-être à la mode… »
J’étais sceptique.
Après tout ce que j’avais déjà essayé, j’avais appris à me méfier des solutions miracles. Mais cette femme avait elle aussi passé plusieurs années à se sentir complètement dans le brouillard. Et depuis quelque temps, quelque chose avait changé chez elle. Elle avait l’air… réveillée. Présente.
Alors, forcément, je lui ai posé quelques questions.
Et quelques jours plus tard, j’ai fini par commander l’appareil qu’elle utilisait. Je me suis dit : « Très bien. J’essaie pendant un mois. Si ça ne change rien, je le renvoie. »
Cette fois-ci, j’ai décidé de tout noter, jour après jour.
Sans embellir les résultats ni essayer de me convaincre que ça fonctionnait. Simplement pour voir ce qui allait réellement se passer
Les premiers jours : absolument rien de spectaculaire
L’appareil est arrivé dans une boîte blanche toute simple. Le principe est assez particulier : on place une petite électrode sur l’oreille gauche afin de stimuler une branche du nerf vague. La première fois, je l’ai utilisé le matin pendant que mon café coulait. On ressent un léger picotement. Ce n’est pas douloureux. C’est simplement une sensation un peu inhabituelle au début
Pendant trois jours, honnêtement, je n’ai remarqué aucun changement. Même brouillard au réveil, même envie de café, même sensation d’avoir besoin d’une sieste alors qu’il était à peine 9 heures.
À ce stade, j’ai sérieusement envisagé de demander un remboursement.
Puis, le quatrième jour, j’ai fait une séance un peu plus longue pendant que je travaillais chez moi. Au bout d’une trentaine de minutes, j’ai remarqué quelque chose.
Rien d’extraordinaire.
Mais cette lourdeur derrière les yeux, celle que je ressentais presque quotidiennement depuis des années, semblait légèrement moins présente. Mes épaules étaient aussi plus détendues. Et surtout, je ne pensais pas déjà au moment où j’allais pouvoir m’allonger.
Pour une fois, je n’avais pas l’impression de devoir me traîner jusqu’au soir.
Alors j’ai décidé de continuer.
Puis j’ai remarqué quelque chose vers 15 heures
Depuis des années, c’était toujours le même scénario. Le matin, j’arrivais tant bien que mal à démarrer. Puis, vers 14 h 30 ou 15 heures, c’était terminé. J’avais l’impression que mon cerveau se mettait en veille.
Je reprenais un café. J’ouvrais le réfrigérateur sans même savoir ce que je cherchais. Et certains jours, j’envisageais réellement de m’allonger quelques minutes par terre dans mon bureau.
Et puis, le onzième jour…
J’avais utilisé l’appareil pendant ma pause déjeuner avant de reprendre le travail. J’étais plongée dans les modifications d’un projet pour un client lorsque j’ai regardé l’heure…
15 h 42.
Ça peut paraître banal. Mais je suis restée quelques secondes à fixer l’heure. Parce que je n’avais rien vu venir.
Pas de deuxième café. Pas cette envie de regarder mon téléphone toutes les cinq minutes parce que je n’arrivais plus à me concentrer. Pas ce fameux coup de barre.
Et la même chose s’est reproduite le lendemain.
Puis le jour d’après.
Je n’étais pas soudainement pleine d’énergie.
Je ne m’effondrais simplement plus au milieu de l’après-midi.
Et quand cela vous arrive presque tous les jours pendant plus de trois ans, ne plus ressentir ce coup de fatigue devient presque étrange.
Le changement que j’espérais le moins : mon sommeil
C’est probablement ce qui me frustrait le plus. Je dormais souvent huit heures. Et pourtant, je me réveillais épuisée.
J’avais beau passer toute la nuit au lit, je n’avais jamais vraiment l’impression d’avoir récupéré.
J’utilisais désormais régulièrement l’appareil avant de me coucher.
Je portais l’appareil depuis une heure avant de me coucher depuis deux semaines.
Et au bout d’un peu plus de deux semaines, quelque chose a changé. Je me suis couchée vers 22 h 30. Je me suis réveillée naturellement vers 6 h 45. Et pour la première fois depuis très longtemps, j’ai eu cette sensation toute simple :
J’avais dormi. Vraiment dormi.
Par curiosité, j’ai regardé les données de ma bague Oura. Mon sommeil profond avait augmenté. Mon sommeil paradoxal aussi. Et ma variabilité de fréquence cardiaque remontait progressivement, tandis que ma fréquence cardiaque au repos diminuait.
Je ne me réveillais pas avec une énergie débordante. Mais la différence était nette. Avant, je me réveillais complètement vidée. Désormais, je pouvais encore être un peu fatiguée… sans avoir l’impression que toute ma journée était déjà compromise.
Pour moi, ça changeait énormément de choses..
C’est là que j’ai commencé à essayer de comprendre pourquoi
Vers le 24e jour, j’ai commencé à vraiment me demander pourquoi ça fonctionnait.
Je ne suis pas scientifique, mais je suis designer, donc quand quelque chose fonctionne sans que je comprenne pourquoi, je lis la documentation.
Voici ce que j’ai reconstitué.
Le nerf vague est la principale voie parasympathique du corps, autrement dit le système qui permet de « se reposer, digérer et récupérer ». Environ 80 % de ses fibres remontent du corps vers le cerveau, ce qui signifie qu’il informe surtout le cerveau de ce qui se passe sous le cou, plutôt que l’inverse.
Lorsque ce système se dérègle (à cause du stress, d’une maladie, d’un mauvais sommeil, de changements hormonaux ou simplement d’années à fonctionner à vide), le corps peut avoir plus de mal à passer en mode récupération. Vous êtes fatigué, mais vous ne récupérez pas.
Votre sommeil ne vous restaure plus comme avant et vos week-ends ne suffisent plus à vous remettre d’aplomb.
La VFC, qui constitue l’un des indicateurs les plus fiables de la fonction vagale, reflète tout cela : une VFC plus faible a été associée à une fatigue persistante, une mauvaise qualité de sommeil et une récupération plus lente. C’est pour ça que mon Oura m’affichait de faibles valeurs depuis des années et que je me contentais de lever les yeux au ciel.
La technologie que j’utilisais, appelée stimulation auriculaire du nerf vague, a été étudiée dans des essais contrôlés randomisés, des analyses de sécurité et différentes études. Quelques chiffres issus de ces recherches m’ont particulièrement marqué :
- Une augmentation de 61 % de l’activité vagale
- Une réduction de 35 % de la réactivité face au stress
- Une amélioration de la qualité du sommeil rapportée (+30 % des scores de sommeil)
- Une amélioration de l’énergie ressentie et une réduction de la fatigue rapportée (-48 %)
Je ne vais pas faire semblant de lire tous les articles, mais c’était suffisant pour me convaincre que ce que j’étais en train de vivre n’était ni un placebo ni un vœu pieux, et qu’il y avait un mécanisme derrière.
Je suis retourné à mon journal ce soir-là avec un état d’esprit différent : moins « est-ce que ça marche ? » et davantage « d’accord, qu’est-ce que ça fait réellement ? ».
Après 30 jours, voilà ce qui avait réellement changé
Ça ne m’a pas redonné mes vingt-cinq ans.
J’ai toujours 39 ans, j’ai toujours deux jeunes enfants qui ne font pas systématiquement leurs nuits, et certains jours, je suis encore fatigué.
Cependant,
- Le coup de barre de 15 h s’est atténué, et j’arrive maintenant jusqu’à 18 h avec encore un peu d’énergie
- Je suis passé de quatre cafés par jour à deux
- Je recommence réellement à apprécier mon travail au lieu de simplement tenir le coup
- Ma courbe de VFC sur Oura augmente depuis trois semaines
- Et, plus étrange encore, j’ai recommencé à dire oui à des choses le week-end, comme l’anniversaire d’un ami, une longue promenade ou un dîner dehors, au lieu d’anticiper la récupération nécessaire
Et ce à quoi je ne m’attendais vraiment pas, c’est que je suis plus patient avec mes enfants le soir.
Je ne m’emporte plus.
La routine du coucher n’est plus la pire heure de ma journée.
Pourquoi votre corps reste bloqué (et comment cela aide)
Le nerf vague est le plus long nerf crânien du corps.
Il part du tronc cérébral, descend le long du cou jusqu’à l’abdomen et se ramifie vers le cœur, les poumons et le système digestif. Environ 80 % de ses fibres sont afférentes, ce qui signifie qu’elles transmettent des signaux vers le cerveau, contre seulement 20 % de fibres efférentes, qui transmettent des signaux dans l’autre sens.
Lorsque votre corps subit du stress, de l’épuisement ou fonctionne en mode survie pendant trop longtemps, la branche parasympathique peut avoir plus de mal à remplir correctement son rôle.
La branche sympathique (« toujours à fond ») prend alors le dessus, et votre corps n’arrive plus vraiment à se mettre au repos, même lorsque vous dormez.
C’est l’une des raisons pour lesquelles une fatigue persistante s’accompagne si souvent d’un mauvais sommeil, d’une baisse de moral et d’une récupération plus lente. Tous ces symptômes peuvent découler d’un même état sous-jacent : un système nerveux constamment en alerte qui peine à retrouver son équilibre.
La stimulation auriculaire du nerf vague consiste à envoyer de légers signaux électriques à travers une branche du nerf vague située près de la surface de la peau, au niveau de l’oreille externe.
Le signal remonte ensuite le long du nerf jusqu’au tronc cérébral, ce qui peut contribuer à soutenir la branche parasympathique du système nerveux.
Ce n’est pas un stimulant, ni de l’énergie en bouteille.
Ce que j’aurais aimé savoir avant de commencer
Je préfère le préciser : ce genre d’appareil représente quand même un certain budget.
Celui que j’ai testé coûte autour de 700 €.
Ce n’est pas rien.
Dans mon cas, ce qui m’a surtout décidé, c’est la garantie de remboursement de 30 jours.
Je savais que si je ne voyais aucune différence, je pourrais simplement le renvoyer.
Sans prendre de risque.
Au quotidien, c’est aussi beaucoup moins contraignant que je ne l’imaginais.
On fixe l’électrode sur l’oreille et on peut continuer à faire autre chose pendant la séance. Je l’utilise par exemple en répondant à mes e-mails, en travaillant sur mon ordinateur, en lisant ou le soir devant la télévision.
Et côté sensation ? Un léger picotement. Rien de douloureux dans mon cas.
Mon avis après un mois
Ces trois dernières années, j’ai dépensé plus d’argent que je ne veux bien l’admettre dans des solutions censées m’aider à retrouver de l’énergie.
La plupart m’ont déçue.
Cette fois-ci, ce n’est pas le cas. Je ne vais pas prétendre que cet appareil m’a soudainement rendu l’énergie que j’avais avant d’avoir des enfants. Ce serait faux. En revanche, j’ai retrouvé quelque chose qui compte bien davantage pour moi :mes après-midi. Mes soirées. Ma patience. Et surtout, l’envie de faire des choses sans me demander à l’avance combien de temps il me faudra pour récupérer ensuite.
Pour la première fois depuis plus de trois ans, je n’ai plus l’impression de passer mes journées à me traîner.
Et après tout ce que j’ai essayé… c’est probablement la façon la plus simple et la plus honnête de résumer mon expérience.
Cet article de blog est fourni à titre informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. Consultez toujours un professionnel de santé pour obtenir des conseils personnalisés..
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