Soy un diseñador gráfico de 39 años, y he estado cansado durante tres años y medio.
No el "tuve una semana larga" de tipo cansado, sino el otro tipo.
Despierta después de ocho horas y siente que no has dormido demasiado.
Tres cafés entraban y aún me miraban la pantalla, cansado.
Llegar al final de la jornada laboral sin nada más para tu familia cansado.
Había probado la alimentación limpia, hora de acostarme antes, inyecciones de B12, magnesio, ashwagandha, una aplicación para dormir, cinta adhesiva para la boca, alarmas al amanecer, mantas infrarrojas, cortar vino, cortar azúcar y dos meses de entrenamiento personal que me dejaron más destrozado que cuando empecé.
Las cosas ayudaron en los extremos, pero la pesadez detrás de mis ojos nunca se alivió realmente.
Después de un tiempo dejas de mirar y asumes que así es como está tu cuerpo ahora: construyes tu día alrededor de tres cafés y la esperanza de que las 8 PM lleguen rápido, comienzas a rechazar invitaciones porque la recuperación no vale la pena y dejas de poder recordar lo que ni siquiera se siente.
Luego una madre en la clase de natación de mi hija mencionó "estimulación del nervio vago".
Nunca había oído hablar de él, y sinceramente sonaba como una de esas cosas de bienestar en TikTok...
Casi no me molesté.
Me había quemado lo suficiente como para reconocer ese tono de voz, el "¿has oído hablar de...?" y normalmente cambiaba de tema. Pero ella también había sido una zombi con niebla durante años, y en la recogida de la escuela la semana anterior había estado despierta.
Así que le pregunté sobre ello.
Luego compré uno, principalmente por la garantía de devolución de dinero de 30 días. Si nada sucediera, lo enviaría de vuelta.
Decidí llevar un diario, día a día, sin filtro.
Esto es lo que realmente sucedió.
Días 1-4: La mañana desde la que no pude despertar
Vino en una caja blanca y lisa, la pegué en mi oreja izquierda mientras preparaba el café. Un leve hormigueo, no desagradable, justo ahí.
Durante tres días no sentí nada. Lo usé a través del caos matutino, la misma niebla, el mismo café, la misma sensación de "necesito una siesta y solo son las 9 AM".
Casi envié un correo electrónico para el reembolso.
En el cuarto día lo usé para una sesión más larga, unos cuarenta minutos mientras me sentaba a trabajar en un logotipo de cliente en casa, y alrededor de la marca de media hora, algo cambió.
No fue dramático, y de repente no me sentí con energía.
Pero la pesadez detrás de mis ojos, el que había estado sentado allí desde 2022, se había aliviado un poco. Mis hombros no estaban alrededor de mis oídos y no estaba contando las horas hasta que pude recostarme.
No estoy exactamente despierto, pero tampoco arrastrando.
Ese fue el momento en que dejé de pensar en devolverlo.
Día 8-12: El accidente de las 15:00 que no llegó
Para la segunda semana, las mañanas habían comenzado a subir. Pero el accidente seguía estando donde yo vivía.
Todos los días alrededor de las 2:45, mi cerebro simplemente se desconectaba.
Buscaría más café, abriría la nevera y miraría fijamente, y consideraría seriamente acostarme en el suelo de mi oficina y poner una alarma.
Entonces llegó el día once.
Había usado el dispositivo durante media hora en el almuerzo, volví a mi escritorio y trabajé durante una revisión del cliente. Cuando miré el reloj, eran las 3:42 PM.
No había ido a por un café, no había revisado mi teléfono doce veces, no me había estrellado. Casi no lo creía, y me quedé sentado ahí un minuto tratando de entender qué era diferente.
Sucedió de nuevo al día siguiente.
Al día siguiente.
No estaba lleno de energía - permítanme ser claro sobre eso. Simplemente no me estaba estrellando, lo cual después de tres años y medio de estarlo fue la sensación más extraña.
El cansancio continuo como este se ha asociado con la forma en que el sistema nervioso autónomo se regula a sí mismo.
Cuando el cuerpo tiene problemas para cambiar entre sus estados de "encendido" y "apagado", el resultado puede parecer ambos al mismo tiempo. Cabreado y agotado, pasando por los movimientos pero nunca recuperándose del todo, se veía bien mientras corría sin nada.
El último, que se veía bien mientras estaba vacío, era el que había estado haciendo durante años.
Día 16-22: Un sueño que realmente duerme
Dormir siempre había sido lo que me aferraba a...
Tengo ocho horas, así que ¿por qué me sentía todavía tan agotado?
Resulta que "ocho horas en la cama" y "ocho horas de sueño que hace algo por ti" son cosas muy diferentes.
Había estado usando el dispositivo durante una hora antes de acostarme durante dos semanas.
La primera noche que noté algo diferente fue el día dieciocho: me fui a dormir a las 10:30 y desperté naturalmente a las 6:45, y por primera vez en no recuerdo cuánto tiempo, sentí como si realmente hubiera dormido.
Revisé mi anillo de Oura: sueño profundo, REM en aumento, HRV subiendo, ritmo cardíaco en reposo cayendo.
Por las mañanas todavía me despierto cansado, la diferencia es enorme.
Es "cansado pero funcional" en lugar de "cansado y roto".
Esta era la parte que yo había dejado de esperar.
Día 23-26: Me metí en un agujero de investigación
Alrededor del día 24, comencé a preguntarme por qué estaba funcionando.
No soy científico, pero soy diseñador, así que leo la documentación cuando algo funciona sin entenderlo.
Esto es lo que he reunido.
El nervio vago es la principal vía parasimpática del cuerpo, que es el sistema de "reposo, digestión, recuperación". Alrededor del 80% de sus fibras van desde el cuerpo hasta el cerebro, lo que significa que principalmente informa al cerebro sobre lo que está sucediendo debajo del cuello, no al revés.
Cuando ese sistema se queda atascado (por estrés, enfermedad, mal sueño, cambios hormonales o simplemente años de estar vacío), el cuerpo puede tener dificultades para pasar al modo de recuperación. Estás cansado, pero no descansas.
Tu sueño no te restaura como antes y tus fines de semana no te arreglan.
HRV, que es el proxy más confiable para la función vagal, sigue todo esto: se ha vinculado un HRV más bajo con el cansancio persistente, la mala calidad del sueño y una recuperación más lenta. Es por eso que mi Oura me había estado mostrando números bajos durante años y yo simplemente le presté atención.
La tecnología que estaba utilizando, llamada estimulación del nervio vago auricular, ha sido estudiada en estudios controlados aleatorios, revisiones de seguridad y análisis. Algunos números de ese cuerpo de investigación destacaron para mí:
- Un aumento del 61 % en la actividad vagal
- Una reducción del 35% en la reactividad de respuesta al estrés
- Mejoras en la calidad del sueño reportada (+30% de mejora en las puntuaciones del sueño)
- Mejoras en la energía reportada y reducciones en los índices de cansancio (-48%)
No voy a fingir que he leído todos los artículos, pero fue suficiente para convencerme de que lo que estaba experimentando no era un placebo o una ilusión, y que había un mecanismo detrás de ello.
Volví a mi diario esa noche con una actitud diferente: menos de "esto está funcionando" y más de "vale, ¿qué está haciendo realmente?".
Día 30: ¿Qué cambió?
Esto no me hizo veinticinco de nuevo.
Todavía tengo 39 años, todavía tengo dos humanos pequeños que no duermen de manera confiable durante la noche, y algunos días aún estoy cansado.
Eso sí:
- El accidente de las 3 PM se ha calmado, y ahora llego a las 6 PM con algo que queda en el tanque
- He pasado de tomar cuatro cafés al día a tomar dos
- Estoy empezando a disfrutar del trabajo de nuevo en lugar de solo sobrevivir
- Mi gráfico de HRV de Oura ha estado subiendo durante tres semanas
- Lo más extraño es que he empezado a decir sí a las cosas los fines de semana, como el cumpleaños de un amigo, una larga caminata, salir a cenar, en lugar de prepararme para la recuperación
Y el que realmente no esperaba, soy más paciente con mis hijos por las noches.
No estoy cegándome.
La rutina antes de dormir ya no es la peor hora de mi día.
Por qué tu cuerpo se queda atascado (y cómo ayuda esto)
El nervio vago es el nervio craneal más largo del cuerpo.
Discurre desde el tronco encefálico hasta el cuello y el abdomen, ramificándose en el corazón, los pulmones y el sistema digestivo. Alrededor del 80% de sus fibras son aferentes, lo que significa que envían señales hasta el cerebro, y solo el 20% son eferentes, enviando señales hacia abajo.
Cuando tu cuerpo ha estado estresado, agotado o en modo de supervivencia durante el tiempo suficiente, el lado parasimpático puede tener dificultades para hacer su trabajo correctamente.
El lado comprensivo ("go-go-go") se hace cargo, y dejas de poder desconectar, incluso cuando estás dormido.
Esta es una de las razones por las que el cansancio continuo aparece con tanta frecuencia junto con un sueño deficiente, mal humor y recuperación lenta. Todos pueden estar aguas abajo del mismo estado subyacente, un sistema nervioso estancado en alerta que tiene dificultades para volver a la línea de base.
La estimulación del nervio vago auricular funciona enviando señales eléctricas suaves a través de una rama del nervio vago que corre cerca de la piel en el oído externo.
La señal viaja por el nervio hasta el tronco cerebral, lo que puede ayudar a apoyar el lado parasimpático del sistema nervioso.
No es un estimulante, y no es energía en una botella.
Una nota sobre el lado práctico
Si estás pensando en probar uno, aquí hay algunas cosas que desearía que alguien me hubiera dicho.
Pagué el precio completo, alrededor de 700 €.
No es barata.
Más tarde me enteré de que realizan un estudio de investigación a distancia en el que puedes inscribirte.
Rellenas unos formularios, compartes tus datos y te descontamos alrededor de 40€.
La otra cosa que me hizo comprometerme fue la garantía de devolución del dinero en 30 días. Si no hubiera funcionado, lo habría devuelto...
Eso es lo que eliminó la incertidumbre para mí.
Lo usas pegado a la oreja, y las sesiones duran desde 15 minutos hasta dos horas. Hago treinta minutos por la mañana mientras respondo correos electrónicos, quince en el almuerzo y cuarenta antes de acostarme. La sensación es un leve hormigueo, no dolor.
Puedes usarlo mientras lees, ves la televisión o trabajas en un portátil.
Mi opinión honesta
He gastado más dinero del que me gustaría admitir en soluciones para el cansancio durante los últimos tres años, y la mayoría de ellas me decepcionaron.
Éste no lo hizo.
No me ha devuelto la energía que tenía antes de tener hijos, porque así no es como funciona esto. Pero me ha devuelto mis tardes, mis noches, mi paciencia y la capacidad de esperar un sábado en lugar de temerlo.
Por primera vez en tres años y medio, no me estoy arrastrando.
Ese es el resumen más honesto que puedo dar.
Este artículo de blog tiene como objetivo ser informativo y no debe reemplazar el asesoramiento profesional en salud. Consulte siempre con un profesional de la salud para obtener asesoramiento personalizado.
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