Jag är en 39-årig grafisk formgivare och jag har varit trött i tre och ett halvt år.
Inte “Jag hade en lång vecka ” typ av trött, men den andra typen.
Vakna upp efter åtta timmar och känner att du inte har sovit trött.
Tre kaffe in och fortfarande skissa på skärmen trött.
Nå slutet av arbetsdagen med ingenting kvar för din familj trött.
Jag hade försökt ren äta, tidigare sängtider, B12-skott, magnesium, ashwagandha, en sömnapp, munband, gryningslarm, infraröda filtar, skärande vin, skärande socker och två månaders personlig träning som lämnade mig mer förstörd än när jag började.
Saker hjälpte i kanterna, men tyngden bakom mina ögon lyftes aldrig riktigt.
Efter ett tag slutar du titta och du antar att det är precis hur din kropp är nu: du bygger din dag runt tre kaffe och hopp om att 20.00 kommer snabbt, du börjar avslå inbjudningar eftersom återhämtningen inte är värt det och du slutar att kunna komma ihåg vad som inte är trött känns ens.
Sedan nämnde en mamma på min dotters simklass “vagus nervstimulering. ”
Jag hade aldrig hört talas om det, och ärligt talat lät det som en av dessa wellness saker på TikTok ...
Jag bryr mig nästan inte.
Jag har blivit bränd av tillräckligt med mirakelfixar för att känna igen den rösten, “har du hört talas om ... ” och jag ändrade vanligtvis ämnet. Men hon hade varit en dimmig zombie i flera år också, och vid skolupphämtningen föregående vecka hade hon varit vaken.
Så jag frågade henne om det.
Sedan köpte jag en, mest på grund av 30-dagars pengarna tillbaka-garanti. Om ingenting hände skulle jag skicka tillbaka det.
Jag bestämde mig för att föra en dagbok, dag för dag, inget filter.
Här är vad som faktiskt hände.
Dag 1 – 4: Morgonen kunde jag inte vakna upp från
Den kom i en vanlig vit låda, jag klippte den på mitt vänstra öra medan kaffet bryggde. En svag stickning, inte obehaglig, bara där.
I tre dagar kände jag ingenting. Jag bar det genom morgonkaoset, samma dimma, samma kaffe, samma “Jag behöver en tupplur och det är bara 9 AM ” känsla.
Jag mailade nästan för återbetalningen.
På dag fyra bar jag den för en längre session, ungefär fyrtio minuter medan jag satte mig ner för att arbeta på en klientlogotyp hemma, och runt halvtimmesmärket skiftade något.
Det var inte dramatiskt, och jag kände mig inte plötsligt energigiv.
Men tyngden bakom mina ögon, den som satt där sedan 2022, hade lättat lite. Mina axlar var inte runt mina öron och jag räknade inte redan timmarna förrän jag kunde ligga.
Inte vaken exakt, men inte dra heller.
Det är det ögonblick jag slutade tänka på att återlämna det.
Dag 8 – 12: 15:00 krasch som inte kom
Vid den andra veckan hade morgnarna börjat lyfta. Men kraschen var fortfarande där jag bodde.
Varje dag runt 2:45 skulle min hjärna bara gå offline.
Jag skulle räcka till mer kaffe, öppna kylen och stirra och allvarligt överväga att ligga på mitt kontorsgolv och ställa ett larm.
Sedan kom dag elva.
Jag hade slitit enheten i en halvtimme vid lunchen, kommit tillbaka till mitt skrivbord och arbetat igenom en klientrevision. När jag tittade upp på klockan var klockan 15.42.
Jag hade inte nått en kopp kaffe, hade inte kontrollerat min telefon tolv gånger, inte kraschat. Jag trodde nästan inte på det och jag satt där en minut och försökte ta reda på vad som var annorlunda.
Det hände igen nästa dag.
Och dagen efter.
Jag var inte energisk – låt mig vara tydlig om det. Jag kraschade bara inte, vilket efter tre och ett halvt år av krasch var den konstigaste känslan.
Pågående trötthet som denna har förknippats med hur det autonoma nervsystemet reglerar sig själv.
När kroppen har problem med att växla mellan sina “på ” och “av ” tillstånd, kan resultatet känns som båda på en gång. Trådad och utmattad, går igenom rörelserna men aldrig riktigt återhämtar sig, ser bra ut medan du kör tom.
Den sista, som såg bra ut när jag körde tom, var den jag hade gjort i flera år.
Dag 16 – 22: Sleep That Faktiskt sover
Sömn hade alltid varit det jag höll fast vid ...
Jag fick åtta timmar, så varför kände jag mig fortfarande så utmattad?
Det visar sig att “åtta timmar i sängen ” och “åtta timmars sömn som gör allt åt dig ” är mycket olika saker.
Jag hade bär enheten i en timme före sängen i två veckor.
Den första natten jag märkte att något annat var på arton dagen: Jag gick till sängs klockan 10:30 och vaknade naturligt klockan 06:45, och för första gången kan jag inte komma ihåg hur länge jag kände att jag faktiskt hade sov.
Jag kontrollerade min Oura-ring: djup sömn upp, REM up, HRV klättring, vilande hjärtfrekvens sjunker.
På morgnarna vaknar jag fortfarande trött, skillnaden är enorm.
Det är “trött men funktionellt ” istället för “trött och trasig. ”
Det här var den del jag hade gett upp i hopp om.
Dag 23 – 26: Jag gick ner ett forskningskaninhål
Runt dag 24 började jag faktiskt undra varför detta fungerade.
Jag är ingen forskare, men jag är en designer, så jag läste dokumentationen när något fungerar utan att jag förstår det.
Här är vad jag samlade ihop.
Vagusnerven är kroppens huvudsakliga parasympatiska väg, som är “vila, smälta, återhämta ” systemet. Cirka 80% av dess fibrer springer från kroppen upp till hjärnan, vilket betyder att det mest informerar hjärnan om vad som händer under halsen, inte tvärtom.
När det systemet fastnar (genom stress, sjukdom, dålig sömn, hormonella förskjutningar eller bara år med tom körning) kan kroppen ha svårare tid att byta till återhämtningsläge. Du är trött, men du vilar inte.
Din sömn återställer dig inte som den brukade och dina helger sorterar inte dig.
HRV, som är den mest pålitliga proxy för vagal funktion, spårar allt detta: lägre HRV har kopplats till ihållande trötthet, dålig sömnkvalitet och långsammare återhämtning. Det är därför min Oura hade visat mig låga siffror i flera år och jag hade bara rullat ögonen på det.
Tekniken jag använde, kallad aurikulär vagusnervstimulering, har studerats i randomiserade kontrollerade studier, säkerhetsgranskningar och analyser. Några siffror från den forskningsgruppen stod ut för mig:
- En ökning med 61% i vagal aktivitet
- En minskning av stressresponsreaktiviteten med 35%
- Förbättringar av rapporterad sömnkvalitet (+ 30% förbättring av sömnpoäng)
- Förbättringar av rapporterad energi och minskningar av trötthetsbedömningar (-48%)
Jag låtsas inte att jag läste varje artikel, men det räckte för att övertyga mig om att det jag upplevde inte var placebo eller önsketänkande, och att det fanns en mekanism bakom det.
Jag gick tillbaka till min dagbok den kvällen med en annan inställning: mindre “fungerar detta ” och mer “okej, vad gör det faktiskt. ”
Dag 30: Vad Förändrades
Det här gjorde mig inte tjugofem igen.
Jag är fortfarande 39, jag har fortfarande två små människor som inte pålitligt sover hela natten, och några dagar är jag fortfarande trött.
Men:
- Kraschen den 15:00 har lättat, och jag når nu 18:00 med något kvar i tanken
- Jag är nere från fyra kaffe om dagen till två
- Jag börjar faktiskt njuta av arbete igen istället för att bara överleva det
- Mitt Oura HRV-diagram har klättrat i tre veckor
- Mest konstigt har jag börjat säga ja till saker på helgerna, som en väns födelsedag, en lång promenad, middag ute, istället för att stöta på återhämtningen
Och den jag verkligen inte förväntade mig, jag är mer tålamod med mina barn på kvällarna.
Jag knäpper inte.
Rutinen för sänggåendet är inte den värsta timmen på min dag längre.
Varför din kropp stannar fast (och hur detta hjälper)
Vagusnerven är den längsta kranialnerven i kroppen.
Den rinner från hjärnstammen ner genom halsen och in i buken och förgrenas i hjärtat, lungorna och matsmältningssystemet. Cirka 80% av dess fibrer är afferenta, vilket innebär att de skickar signaler upp till hjärnan, och endast 20% är efferenta och skickar ner signaler.
När din kropp har stressats, tappats eller körts i överlevnadsläge tillräckligt länge kan den parasympatiska sidan kämpa för att göra sitt jobb ordentligt.
Den sympatiska sidan (“ go-go-go ”) tar över och du slutar kunna stänga av, även när du sover.
Detta är en anledning till att pågående trötthet så ofta dyker upp tillsammans med dålig sömn, lågt humör och långsam återhämtning. De kan alla vara nedströms om samma underliggande tillstånd, ett nervsystem fastnat i varning som har svårt att komma tillbaka till baslinjen.
Aurikulär vagusnervstimulering fungerar genom att skicka milda elektriska signaler genom en gren av vagusnerven som rinner nära huden i det yttre örat.
Signalen reser upp nerven till hjärnstammen, vilket kan hjälpa till att stödja den parasympatiska sidan av nervsystemet.
Det är inte ett stimulerande medel och det är inte energi i en flaska.
En anteckning på den praktiska sidan
Om du funderar på att prova en, här är några saker jag önskar att någon hade berättat för mig.
Jag betalade fullt pris, cirka €700.
Det är inte billigt.
Senare fick jag reda på att de kör en avlägsen forskningsstudie som du kan registrera dig för.
Du fyller i några formulär, delar dina data och du kommer runt €40 av.
Det andra som fick mig att begå var 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti. Om det inte hade fungerat, skulle jag ha skickat tillbaka det ...
Det var det som tog bort osäkerheten för mig.
Du bär det klippt i örat och sessioner går från 15 minuter upp till två timmar. Jag gör trettio minuter på morgonen medan jag svarar på e-postmeddelanden, femton vid lunchen och fyrtio före sängen. Känslan är en svag stickning, inte smärtsam.
Du kan bära den medan du läser, tittar på TV eller arbetar på en bärbar dator.
Mitt Ärliga Tag
Jag har spenderat mer pengar än jag skulle vilja erkänna på trötthetslösningar under de senaste tre åren, och de flesta av dem besviken mig.
Den här gjorde det inte.
Det har inte gett mig mina pre-kids energi tillbaka, för det är inte så detta fungerar. Men det har gett mig mina eftermiddagar tillbaka, mina kvällar, mitt tålamod och förmågan att se fram emot en lördag istället för att skrämma det.
För första gången på tre och ett halvt år drar jag inte bara mig själv.
Det är den mest ärliga sammanfattningen jag kan ge.
Detta blogginlägg syftar till att vara informativt och bör inte ersätta professionell hälsorådgivning. Rådgör alltid med en vårdpersonal för personlig rådgivning.
Swedish 
English 
German 
French 
Spanish