Jag är en 34-årig marknadschef och jag har haft problem med tarmen så länge jag kan komma ihåg.
Och här är vad du definitivt borde vara medveten om ...
Planeringen som sliter dig:
Var badrummen är, vad är säkert att äta innan ett långt möte, om man ska riskera frukost alls innan ett tåg. Jag har avbokat människor i sista minuten fler gånger än jag kan räkna, och jag har slutat förklara varför, för “min mage ” låter som ingenting och känns som allt.
Jag fick officiellt diagnosen Irritable Gut vid 27 år, och sedan dess har jag ärligt försökt allt.
Glutenfri, mejerifri, låg-FODMAP med dietist, probiotika, pepparmyntaolja och varje tillskott och te som internet svär av. Jag har haft koloskopi, blodprover, andetagstest. Allt kom tillbaka “inga betydande resultat. ” Några saker hjälpte i en vecka eller två, sedan kröp alltid uppblåstheten och oförutsägbarheten tillbaka.
Och det finns en del som ingen verkligen pratar om, den ständiga stressen på låg nivå kring att äta och hur det tyst läcker in i ditt sociala liv och din känsla av dig själv.
Jag hade avgått mig för att detta var permanent när en gastroenterolog sa något som fastnade hos mig.
Han berättade för mig att den senaste forskningen om kroniska tarmfrågor pekar på tarm-hjärnaxeln, och att huvudvägen mellan de två är vagusnerven. “Din tarm är inte trasig, ” sa han. “Ditt nervsystem kanske bara berättar din tarm fel saker. ”
Två veckor senare beställde jag en vagusnervstimuleringsanordning. 30-dagars pengarna tillbaka-garanti var det som fick mig att faktiskt klicka på köp. Om ingenting hände, skulle jag returnera det.
Jag bokade dagbok, dag för dag, inget filter.
Här är vad som faktiskt hände.
Dag 1 – 4: Min mage var fortfarande min mage
Den kom i en vanlig vit låda.
Jag klippte den på mitt vänstra öra medan jag väntade på att mitt kaffe skulle brygga.
En svag stickning, inte obehaglig, bara närvarande.
I tre dagar gjorde min tarm exakt vad den alltid gjorde: morgonens brådskande, uppblåsthet i mitten av morgonen, knuten efter lunchen i magen.
Ingenting förändrats och det är nästan som om jag redan utarbetade återbetalningsmeddelandet.
På dag fyra läste jag manualen ordentligt och insåg att jag hade gjort korta sessioner. Den rekommenderade varaktigheten var minst trettio minuter, och jag hade gjort femton. Så jag bar det i en timme medan jag arbetade vid mitt skrivbord den morgonen.
Runt fyrtio minuters märket märkte jag något jag inte hade förväntat mig.
Mina axlar var inte runt mina öron, min käke var inte knuten och den snäva lilla spänningsbollen jag hade bär i övre buken så länge jag kunde komma ihåg hade lättat.
Jag satt där en minut, handflatan på magen och försökte se till att jag inte föreställde mig det.
Det är det ögonblick jag slutade tänka på att återlämna det.
Dag 8 – 12: Morgonen som inte kraschade
Vid den andra veckan gjorde jag två sessioner om dagen, fyrtiofem minuter på morgonen medan jag svarade på e-postmeddelanden och en timme på kvällen medan jag läste på soffan.
Morgnarna hade alltid varit den värsta delen av min dag.
Jag skulle stå upp, laga kaffe, komma igenom en timmes brådskande, så småningom sätta mig tillräckligt för att lämna för arbete, men aldrig känna mig helt rätt.
På dag tio hade jag en morgon som inte kraschade. Jag gjorde mitt kaffe, åt en skiva rostat bröd och behövde inte planera mina nästa trettio minuter runt badrummet. Jag satte mig vid mitt skrivbord klockan 8:30 och arbetade precis som en person.
Jag litade inte på det. Jag väntade på att den andra skon skulle tappa. Klockan 11 insåg jag att den andra skon faktiskt inte hade tappat.
Nästa dag var liknande.
Dagen efter hade jag en dålig morgon, men den var kortare än vanligt och blödde inte in resten av min dag.
Uppblåsningen började lättas runt elva dagen. Inte borta, men den åtta månader gravida looken jag skulle få efter lunchen hade ringt ner till något närmare en normal mage.
Stress- och tarmfunktionen är tätt länkade.
Nervsystemet som kör ditt kamp-eller-flygsvar är samma som styr hur din tarm rör sig, vad den utsöndrar och hur känslig det är för obehag. När det systemet fastnar i varning tenderar tarmen att bli högt.
Jag hade känt detta intellektuellt i flera år. Det var annorlunda att känna att det händer omvänt.
Dag 16 – 22: Äta ute utan att göra matematiken
Sömn hade också varit ett skadelidande av allt detta.
Mage upprörd, liggande vaken, uttorkning, cykeln. Vid vecka tre sov jag genom natten för första gången och jag kan verkligen inte komma ihåg hur länge.
Men det större var socialt.
Jag gick ut på middag på en fredag med vänner, beställde vad som såg bra ut snarare än vad som var säkert och tillbringade inte måltiden med interna matematiker om vad som skulle hända senare. Jag hade vin. Jag hade bröd.
Jag betalade inte för det nästa dag.
Det var det ögonblick som jag visste att detta inte var en slump.
Lördag eftermiddag gick jag på en lång promenad utan att ta reda på var de offentliga badrummen var först. Söndag lagade jag en måltid som inkluderade lök och vitlök, två saker jag hade undvikit i två år på grund av mitt FODMAP-arbete. Jag gjorde det försiktigt, åt en liten del för att se vad som skulle hända, och vad som hände var ingenting.
Jag grät lite, ärligt talat.
År är en lång tid att vara rädd för mat.
Dag 23 – 26: Jag gick ner ett forskningskaninhål
Vid vecka fyra slutade jag undra om detta gjorde något och började vilja förstå varför.
Jag gav mig en lördag eftermiddag med ett kaffe och en bunt med öppna webbläsarflikar.
Här är vad jag samlade:
Vagusnerven är kroppens huvudsakliga parasympatiska väg, som är “vila, smälta, återhämta ” systemet.
“digest ” -delen är inte metaforisk.
Vagusnerven kopplar direkt hjärnan till matsmältningssystemet.
Det spelar en roll i hur snabbmat rör sig genom tarmen, hur mycket syra din mage gör, hur känslig din tarm känns för normala sensationer och hur immunsystemet i tarmen svarar på vad som finns där.
Cirka 80% av dess fibrer är afferenta, vilket innebär att de skickar signaler upp till hjärnan. Endast 20% skickar ner signaler. Så din tarm pratar ständigt med din hjärna, och det mesta av konversationen går uppåt.
När stress, sjukdom eller bara år av kronisk stam pressar nervsystemet till ett fastnat “på ” tillstånd, kan den parasympatiska sidan ha svårare tid att göra sitt jobb.
Matsmältningen störs.
Tarmen kan bli högre och mer reaktiv.
Detta är en del av varför så många människor med kroniska tarmproblem också kämpar med oroliga tankar, dålig sömn och pågående stress. De är ofta nedströms om samma underliggande tillstånd.
Tekniken jag använde heter Nurosym.
Det är en aurikulär vagusnervstimuleringsanordning som skickar milda elektriska signaler genom en gren av vagusnerven som rinner nära huden i det yttre örat. Signalen reser upp nerven till hjärnstammen.
Denna typ av stimulering har studerats i vetenskapliga studier, recensioner och betydande analyser.
Några siffror från den forskningsgruppen stod ut:
- En ökning med 61% i vagal aktivitet
- En ökning med 18% i HRV under en studieperiod
- En minskning av stressresponsreaktiviteten med 35%
- Förbättringar av rapporterad sömnkvalitet (+ 30%)
- Minskningar av rapporterad trötthet och energiförbättringar (- 48%)
Jag låtsas inte att jag läste varje artikel, men det räckte för att övertyga mig om att det jag upplevde inte var placebo och att det fanns en mekanism bakom det.
Dag 30: Vad Förändrades
Jag är fortfarande 34 och jag har fortfarande ett känsligt system. Vissa morgnar är fortfarande avstängda, och jag är fortfarande försiktig med vad jag äter dagen före ett stort möte eller en lång tågresa.
Men:
- Uppblåsningen som brukade vara dagligen är nu kanske en gång i veckan
- De flesta morgnar planerar jag inte min dag runt magen längre
- Jag kan äta lök, vitlök och en normal mängd mejeri utan att betala för det
- Jag sover genom natten, vilket jag nu inser att jag inte hade gjort ordentligt på flera år
- Jag gick ut på middag fyra gånger den här månaden och beställde från själva menyn
Och den jag verkligen inte förväntade mig, jag är inte orolig för mat längre. Jag insåg inte hur mycket bakgrundsutrymme som oroliga tankar hade tagit upp förrän det inte var där.
Varför din kropp stannar fast (och hur detta hjälper)
Vagusnerven är den längsta kranialnerven i kroppen.
En enorm del av vad vagusnerven gör är att hjälpa till att reglera matsmältningen. Magsyra, tarmrörlighet, hur känslig din tarm känns för normala upplevelser och hur tarmen och immunsystemet interagerar.
När kroppen har kört i stress eller överlevnadsläge under lång tid kan den parasympatiska sidan ha svårare att göra sitt jobb. Systemet “go-go-go ” tar över, och matsmältningssystemet får aldrig signalen att slappna av och fungera normalt.
Detta är en anledning till att kroniska tarmproblem så ofta reser tillsammans med oroliga tankar, dålig sömn och låg energi.
De kan alla vara nedströms om samma underliggande tillstånd, ett nervsystem som har slutat stänga av ordentligt, även om det inte finns något att vara på vakt för.
Aurikulär vagusnervstimulering fungerar genom att skicka milda elektriska signaler genom en gren av vagusnerven som rinner nära huden i det yttre örat.
Signalen reser upp nerven till hjärnstammen, vilket kan hjälpa till att stödja den parasympatiska sidan av nervsystemet.
Det är inte ett probiotikum, och det är inte ett matsmältningsenzym ...
Det handlar om att ge nervsystemet som kör din tarm den inmatning som den tyst saknade.
En anteckning på den praktiska sidan
Om du funderar på att prova en, här är några saker jag önskar att någon hade berättat för mig.
Jag betalade fullt pris, cirka €700; så det är inte billigt.
Senare fick jag reda på att de kör en avlägsen forskningsstudie som du kan registrera dig för. Du fyller i några formulär, delar dina data och du kommer runt €40 av. Jag önskar att jag visste innan jag klickade på köp.
Det andra som fick mig att begå var 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti. Om det inte hade fungerat, skulle jag ha skickat tillbaka det, och det var det som fick mig att klicka på köp i första hand.
Du bär det klippt i örat och sessioner går från 15 minuter upp till två timmar.
Jag gör en timme på morgonen medan jag arbetar och fyrtiofem före sängen. Känslan är en svag stickning, inte smärtsam. Du kan bära den medan du läser, tittar på TV eller arbetar på en bärbar dator.
Mitt Ärliga Tag
Jag har spenderat mer pengar än jag skulle vilja erkänna att jag jagade vad som var fel med magen. Det mesta besvikade mig så småningom.
Den här gjorde det inte.
Det har inte gett mig en gjutjärnmage, för det är inte så detta fungerar. Men det har gett mig tillbaka möjligheten att äta en måltid utan att planera runt den, sova genom natten och gå in på en restaurang utan att skanna menyn för säkerhet först.
För första gången på ett decennium känns min tarm som en del av mig istället för en sak jag hanterar.
Det är den mest ärliga sammanfattningen jag kan ge.
Detta blogginlägg syftar till att vara informativt och bör inte ersätta professionell hälsorådgivning. Rådgör alltid med en vårdpersonal för personlig rådgivning.
Referenser
- Borges, U., Laborde, S., & Raab, M. (2019). PLOS ONE, 14(10), e0223848.
- Cao, R., et al. (2022). Journal of Medical Internet Research, 24(1), e27487.
- Peuker, E. T., & Filler, T. J. (2002). Clinical Anatomy, 15(1), 35–37.
- Redgrave, J., et al. (2018). Hjärnstimulering, 11(6), 1225–1238.
- Yap, J. Y. Y., et al. (2020). Frontiers in Neuroscience, 14, 284.
- Task Force of the European Society of Cardiology. (1996). Circulation, 93(5), 1043–1065.
Swedish 
English 
German 
French 
Spanish