Jag är en 45-årig marknadschef och de senaste åren har jag gradvis slutat känna mig själv.
Inget dramatiskt, ingen diagnos och ingen kris som en sjukvårdspersonal kunde peka på, bara en gradvis nedgång i hur jag kände mig dag till dag. En handfull saker som var och en kände sig mindre på egen hand, men tillsammans hade förvandlat mig till en mer trött, mer trådbunden, spänd och mentalt tappad version av mig själv.
Jag har hört talas om vagusnervstimulering i ett par år, på podcast, på Twitter och från kollegor.
Påståendena kring det var extremt breda, vilket ursprungligen gjorde mig skeptisk. Men många av de rapporterade fördelarna överlappade de problem jag upplevde.
Jag hade inte ett stort problem.
Jag hade flera måttliga men ihållande problem, och de verkade alla kopplade.
Så jag bestämde mig för att sluta läsa om det och testa det ordentligt. I 30 dagar höll jag en dagbok, och jag spårade de sex saker som folk oftast säger vagus nervstimulering hjälper till med:
- HRV: Min Oura-ring höll mig i samma låga intervall i 2 år, och jag ville se om något kunde flytta den.
- Sömn: Jag fick mina timmar, men jag vaknade och kände att jag inte hade gjort det, och jag ville veta om kvaliteten kunde förändras.
- Ångestliga tankar: Inte panikattacker, bara en konstant låg nivå ihållande fysiologisk spänning, känslan av att stöta på ett e-postmeddelande som aldrig kommer.
- Tarm: Jag hade uppblåsthet och ihållande matsmältningsförutsägbarhet.
- Inflammation: Jag hade den ihållande lågklassiga puffiness, styvhet och kroppsvärk som jag började tro att bara var en del av att vara i mina fyrtiotal.
- Trötthet: Jag hade den typen av trötthet som inte förbättrades avsevärt med vila.
30-dagars pengarna tillbaka-garanti var det som fick mig att faktiskt klicka på köp. Om ingenting hände över någon av dessa sex skulle jag skicka tillbaka det.
Här är vad som faktiskt hände.
Dag 1 – 4: De första få dagarna
Den kom i en vanlig vit låda, mindre än jag hade förväntat mig.
Jag klippte det på mitt vänstra öra medan kaffet bryggde, satte intensiteten till en nivå som jag knappt kunde känna och fortsatte med min morgon. Det var en svag stickning, inget mer.
Under tre dagar stannade alla mina sex saker exakt där de var: oförändrade HRV-avläsningar, samma groggy morgnar, samma ihållande bakgrundsspänning, samma uppblåsthet, samma lågklassiga styvhet och puffiness, samma trötthet vid mitten av eftermiddagen.
Jag ifrågasatte redan om jag skulle fortsätta använda det.
På dag fyra läste jag manualen ordentligt och insåg att jag hade gjort korta sessioner. Den rekommenderade varaktigheten var minst trettio minuter, och jag hade gjort tio. Så jag bar det en hel timme medan jag svarade på e-postmeddelanden samma morgon.
Runt fyrtio minuters märket märkte jag en subtil förändring.
Muskelspänningen i axlarna hade lättat, min käke var inte knuten och den ihållande bakgrundsspänningen jag hade normaliserat över tid var borta.
Jag kände mig plötsligt inte fantastisk, jag kände bara att jag hade upprätthållit en spänningsnivå som jag slutade medvetet att märka, och jag hade äntligen lagt ner den.
Det var den första märkbara förändringen, och det räckte för att få mig att fortsätta.
Dag 8 – 12: Förändringar i stressreaktivitet och antalet som börjar röra sig
Vid den andra veckan gjorde jag två sessioner om dagen, trettio minuter på morgonen medan jag fick tag på e-postmeddelanden och fyrtiofem minuter på kvällen medan jag tittade på TV.
Bakgrunden orolig spänning fortsatte att underlätta.
Jag var fortfarande i samma jobb, fortfarande i samma möten och svarade fortfarande på samma volym meddelanden, men jag slutade inte dagen mentalt utarmad. När ett svårt samtal slutade, bar jag inte det till nästa sak på en timme. Återhämtningen mellan stressiga stunder hade gått snabbare.
Sedan började HRV en flytta.
På dag nio kom min Oura-läsning in på 44, långt över de 38 som den hade i genomsnitt i två år. Jag antog att det var en fluke, men dag tio kom in på 46, dag elva vid 43 och dag tolv på 47. Jag började ta skärmdumpar eftersom jag inte riktigt litade på det.
Trötthet var det tredje området där jag märkte en förändring.
Mitten av eftermiddagen sjönk jag hade planerat mina dagar runt blev mjukare. Jag var plötsligt inte mycket energisk, men energi krasch i mitten av eftermiddagen är renare.
Tre av mina sex områden hade förbättrats märkbart, och vi var inte ens halvvägs igenom.
Dag 16 – 22: Sömn och tarmen slutligen
Jag sänkte mina förväntningar kring sömnkvaliteten.
Jag fick mina sju timmar, och på papper såg allt bra ut, så jag antog att groggy morgnar bara var min normala.
Jag hade bär enheten i en timme före sängen i två veckor. I vecka tre började jag vakna och kände att jag faktiskt sov.
Det var inte “Jag hade en fantastisk natt ” energi, bara vilade och bosatte mig, den typen av morgon där jag inte behövde tjugo minuter och ett kaffe för att känna mig helt vaken.
Min Oura-ring säkerhetskopierade den med djup sömn, vilande hjärtfrekvens ner över natten och HRV-klättring medan jag sov.
Matsmältningssymtomen förbättrades mer gradvis.
Den dagliga uppblåsningen som brukade komma fram efter lunch har ringt ner till kanske en eller två gånger i veckan. Jag slutade att behöva planera mina morgnar runt magen. Jag åt några saker som jag tyst hade undvikit i ett år utan att utlösa samma matsmältningsbesvär.
Vid den tidpunkten märktes förbättringar på de flesta områden jag hade spårat.
Det lämnade inflammation, vilket var svårare att kvantifiera.
Men runt tjugo dagen märkte jag att min vigselring var lös igen. Morgonstyvheten som jag skyllde på min madrass och den något puffiga känslan i mitt ansikte och händer hade gradvis förbättrats.
Jag hade inte spårat det noggrant eftersom jag inte var säker på hur jag skulle göra det. Jag märkte bara att jag kände mig mindre svullen; på ett sätt slutade jag förvänta mig att göra det.
Dag 23 – 26: Jag gick igenom en recension av publicerad forskning
Vid vecka fyra slutade jag undra om detta fungerade och började undra varför en intervention tycktes påverka flera olika symtom samtidigt.
Jag gav mig en lördag eftermiddag med ett kaffe och en bunt med öppna webbläsarflikar.
Detta var den mekanism jag förstod.
Vagusnerven är kroppens huvudsakliga parasympatiska väg. Det är den längsta kranialnerven som rinner från hjärnstammen ner genom halsen och in i hjärtat, lungorna och matsmältningssystemet. Cirka 80% av dess fibrer är afferenta, vilket innebär att de skickar signaler till hjärnan, och endast 20% är efferenta, vilket betyder att de skickar signaler bort från hjärnan.
Detta hjälpte till att förklara varför flera symtom kan förbättras samtidigt.
Vagusnerven spelar en roll för att reglera din hjärtrytm, sömn, stressrespons, matsmältning och kroppens inflammatoriska signalering.
Dessa system är sammankopplade genom den autonoma nervsystemregleringen. Så när det systemet har aktiverats kontinuerligt under långa perioder tenderar det att dyka upp som ett kluster av problem, inte bara ett.
HRV används ofta som en icke-invasiv markör för autonom nervsystemfunktion: lägre HRV har kopplats till dålig sömnkvalitet, förhöjd stressreaktivitet, långsammare återhämtning och pågående trötthet, vilket nära matchade många av de symtom jag hade upplevt ..
Signalen reser upp nerven till hjärnstammen.
Denna typ av stimulering har studerats i randomiserade kontrollerade studier, säkerhetsgranskningar och vetenskapliga analyser. Några siffror från den forskningsgruppen stod ut:
- En ökning med 61% i vagal aktivitet
- En ökning med 18% i HRV under en studieperiod
- En minskning av stressresponsreaktiviteten med 35%
- En förbättring av 31% i den rapporterade sömnkvaliteten
- En minskning med 78% i inflammatoriska markörer
- En minskning av rapporterad trötthet med 48%, tillsammans med förbättrad energi
Jag låtsas inte att jag läste varje artikel, men det räckte för att övertyga mig om att det jag upplevde i alla sex saker inte var ett placebo eller önsketänkande, och att det fanns en mekanism som ansluter dem.
Dag 30: Vad Förändrades
Jag är fortfarande 45, i samma jobb, med samma arbetsbelastning och ansvar. Det här är inte magi, och vissa dagar är fortfarande inte bra.
Men här landade mina sex saker efter 30 dagar:
- HRV: Den flyttade från ett genomsnitt på 38 till ett genomsnitt på 46, och det klättrar fortfarande långsamt.
- Sömn: Jag får ungefär samma timmar, men jag vaknar vilade nu istället för groggy.
- Ångestliga tankar: Den låga bakgrundssmusen av ihållande aktivering av nervsystemet med låg kvalitet har lättat mycket, och jag kan stänga av på kvällarna.
- Tarm: Daglig uppblåsning är nu tillfällig, och jag har slutat planera min dag runt magen.
- Inflammation: Det finns mindre av den puffiga, styva, ömma känslan, och min vigselring passar som den brukade.
- Trötthet: 15:00-väggen är mestadels borta, och jag når kvällen med mer mental och fysisk energi kvar.
Och den jag inte ens satt på listan, sa min fru att jag är lättare att vara med. Mindre reaktiva på små saker.
Jag hade inte lagt märke till det själv, vilket vanligtvis är hur det går.
Varför din kropp stannar fast (och hur detta hjälper)
Vagusnerven är den längsta kranialnerven i kroppen.
Den rinner från hjärnstammen ner genom halsen och in i buken och förgrenas i hjärtat, lungorna och matsmältningssystemet. Cirka 80% av dess fibrer är afferenta, vilket innebär att de skickar signaler till hjärnan, och endast 20% är efferenta och skickar signaler bort från hjärnan.
När du har kört i lågklassigt stressläge under lång tid, vilket är vanligt i kroniskt stressande livsstilar, kan den parasympatiska sidan ha svårare tid att göra sitt jobb. Det sympatiska nervsystemet tar över och den fysiologiska återhämtningen blir mindre effektiv, även när du försöker vila.
Det är därför så många av de saker vi tar upp med, som dålig sömn, låg HRV, en trådbunden känsla, matsmältningsdysreglering, låg energi och en bestående fysisk obehag och styvhet med låg kvalitet, alla kan leva nedströms samma underliggande tillstånd .
En ihållande förhöjd sympatisk aktivering.
Det är också anledningen till att hantera dem en åt gången, med ett tillägg här och en diet där, så ofta misslyckas. Dessa symtom kan dela överlappande autonoma mekanismer.
Aurikulär vagusnervstimulering fungerar genom att skicka milda elektriska signaler genom en gren av vagusnerven som rinner nära huden i det yttre örat. Signalen reser upp nerven till hjärnstammen, vilket kan hjälpa till att stödja den parasympatiska sidan av nervsystemet.
Det är inte ett hack, och det är inte ett stimulerande medel.
Det handlar om att stödja parasympatisk nervsystemaktivitet genom yttre vagal stimulering.
En anteckning på den praktiska sidan
Om du funderar på att prova en, här är några saker jag önskar att någon hade berättat för mig.
Jag betalade fullt pris, cirka €700. Det är inte billigt. Senare fick jag reda på att de kör en fjärrforskningsstudie du kan registrera dig för. Du fyller i några formulär, delar dina data och du kommer runt €70 av.
Det andra som fick mig att begå var 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti.
Om det inte hade fungerat, skulle jag ha skickat tillbaka det, och det var det som minskade den upplevda ekonomiska risken för mig i första hand.
Du bär det klippt i örat och sessioner går från 15 minuter upp till två timmar. Jag gör trettio minuter på morgonen medan jag arbetar och en timme på kvällen medan jag läser eller tittar på TV. Känslan är en svag stickning, inte smärtsam.
Du kan bära det under de mest normala dagliga aktiviteterna som inte är träningspass, till exempel duschar.
Mitt Ärliga Tag
Jag har spenderat mycket pengar under åren för att försöka hantera mina problem en åt gången. Ett tillägg för energi, en app för sömn, en diet för min tarm, en andningskurs för stress. De flesta gav tillfälliga eller inkonsekventa fördelar.
Att testa en enhet mot sex saker på en gång kändes som en sträcka när jag började. Jag förväntade mig att det skulle hjälpa till med en, kanske två, och besvikna mig på resten.
Istället gav det märkbara förbättringar på alla sex områden jag spårade.
Inte hela vägen, och inte över natten, men i samma riktning, under samma månad.
Det har inte gjort mig tjugofem igen, för det är inte så det här fungerar. Men det har gett mig tillbaka min sömn, mina morgnar, mitt tålamod och en större känsla av fysisk stabilitet och återhämtning.
Det är den mest ärliga sammanfattningen jag kan ge.
Kan ditt nervsystem hålla dig fast?
Om stress, dålig sömn, låg HRV, trötthet eller hjärndimma har börjat känna “normalt, ” kan det vara värt att undersöka om ditt nervsystem tar emot de återvinningssignaler det behöver.
Nurosym är en av de mest undersökta icke-invasiva vagusnervstimuleringsanordningarna som för närvarande finns, utformade för att stödja parasympatisk aktivitet och autonom balans genom milda dagliga sessioner hemma.
Lär dig hur Nurosym fungerar och varför forskare studerar vagusnervstimulering för stressmotståndskraft, sömnkvalitet, HRV, inflammation och återhämtning.
Detta blogginlägg syftar till att vara informativt och bör inte ersätta professionell hälsorådgivning. Rådgör alltid med en vårdpersonal för personlig rådgivning.
Referenser
- Borges, U., Laborde, S., & Raab, M. (2019). Influence of transcutaneous vagus nerve stimulation on cardiac vagal activity: Not different from sham stimulation and no effect of stimulation intensity. PLOS ONE, 14(10), e0223848.
- Cao, R., et al. (2022). Accuracy Assessment of Oura Ring nocturnal Heart Rate and Heart Rate Variability in Comparison With Electrocardiography in Time and Frequency Domains: Comprehensive Analysis in Comparison With Electrocardiography in Time and Frequency Domains: Comprehensive Analysis. Journal of Medical Internet Research, 24(1), e27487.
- Peuker, E. T., & Filler, T. J. (2002). The nerve supply of the human auricle. Clinical Anatomy, 15(1), 35–37.
- Redgrave, J., et al. (2018). Safety and tolerability of transcutaneous vagus nerve stimulation in humans; a systematic review. Hjärnstimulering, 11(6), 1225–1238.
- Yap, J. Y. Y., et al. (2020). Critical review of transcutaneous vagus nerve stimulation. Frontiers in Neuroscience, 14, 284.
- NIH. (1996). Heart rate variability: Standards of measurement, physiological interpretation and clinical use. Task Force of the European Society of Cardiology and the North American Society of Pacing and Electrophysiology. Circulation, 93(5), 1043–1065.
Swedish 
English 
German 
French 
Spanish 
Italian 