Soy un gerente de marketing de 45 años, y en los últimos años, gradualmente he dejado de sentirme como yo mismo.
Nada dramático, ningún diagnóstico y ninguna crisis a la que un profesional de salud pudiera apuntar, solo una disminución gradual en cómo me sentía día a día. Un puñado de cosas que cada una sentía menores por sí sola, pero juntas me habían convertido en una versión más cansada, más conectada, tensa y mentalmente agotada de mí misma.
Había oído hablar de la estimulación del nervio vago durante un par de años, en podcasts, en Twitter y por parte de colegas.
Las afirmaciones que lo rodeaban eran extremadamente amplias, lo que inicialmente me hizo escéptico. Pero muchos de los beneficios reportados coincidían con los problemas que yo estaba experimentando.
No tuve un gran problema.
Tuve varios problemas moderados pero persistentes, y todos parecían estar conectados.
Así que decidí dejar de leer sobre ello y probarlo adecuadamente. Durante 30 días, llevé un diario y seguí las seis cosas que la gente dice con más frecuencia: la estimulación del nervio vago ayuda con:
- HRV: Mi anillo de Oura me mantuvo en el mismo rango bajo durante 2 años, y quería ver si algo podía moverlo.
- Camas: Tenía mis horas, pero me desperté sintiendo como si no las hubiera tenido, y quería saber si la calidad podría cambiar.
- Pensamientos ansiosos: No ataques de pánico, solo una tensión fisiológica constante de bajo nivel persistente, la sensación de prepararse para un correo electrónico que nunca llega.
- Intestino: Tenía hinchazón y una persistente imprevisibilidad digestiva.
- Inflamación: Tenía esa persistente hinchazón de bajo grado, rigidez y dolores corporales que había comenzado a pensar que era solo parte de estar en mis cuarenta.
- Cansancio: Tenía el tipo de cansancio que no mejoraba significativamente con el descanso.
La garantía de devolución del dinero de 30 días fue lo que realmente me hizo hacer clic en comprar. Si no sucediera nada con ninguno de esos seis, lo enviaría de vuelta.
Esto es lo que realmente sucedió.
Días 1-4: Los primeros días
Venía en una caja blanca, más pequeña de lo que esperaba.
Me lo pegué en la oreja izquierda mientras se preparaba el café, fijé la intensidad a un nivel que apenas podía sentir y comencé mi mañana. Era un leve hormigueo, nada más.
Durante tres días, las seis cosas se quedaron exactamente donde estaban: lecturas de HRV sin cambios, mismas mañanas mareadas, misma tensión subyacente persistente, mismo hinchazón, misma rigidez y hinchazón de bajo nivel, mismo cansancio a media tarde.
Ya me estaba preguntando si seguiría usándolo.
En el cuarto día, leí el manual correctamente y me di cuenta de que había estado haciendo sesiones cortas. La duración recomendada era de al menos treinta minutos, y yo había estado haciendo diez. Así que lo usé durante una hora completa mientras respondía correos esa mañana.
Alrededor de los cuarenta minutos, noté un cambio sutil.
La tensión muscular en mis hombros se había aliviado, mi mandíbula no estaba apretada y la persistente tensión de fondo que había normalizado con el tiempo había desaparecido.
No me sentí increíble de repente, solo sentía que había estado manteniendo un nivel de tensión que había dejado de notar conscientemente, y finalmente lo había dejado de lado.
Ese fue el primer cambio notable, y fue suficiente para mantenerme.
Día 8-12: Cambios en la reactividad al estrés, y el número comienza a moverse
Para la segunda semana, estaba haciendo dos sesiones al día, treinta minutos por la mañana mientras revisaba los correos electrónicos y cuarenta y cinco minutos por la noche mientras veía televisión.
La tensión de ansiedad que había en el trasfondo seguía aliviándose.
Seguía en el mismo trabajo, seguía en las mismas reuniones, seguía respondiendo al mismo volumen de mensajes, pero no estaba terminando el día mentalmente agotado. Cuando terminó una llamada difícil, no lo llevé a la siguiente cosa durante una hora. La recuperación entre momentos de estrés se había hecho más rápida.
Entonces el HRV comenzó a moverse.
En el día nueve, mi lectura de Oura llegó a 44, muy por encima de los 38 que había promediado durante dos años. Asumí que era una casualidad, pero el día diez llegó a las 46, el día once a las 43 y el día doce a las 47. Empecé a hacer capturas de pantalla porque no confiaba en ella.
El cansancio fue la tercera área donde noté un cambio.
La depresión de media tarde que había estado planeando mis días se volvió más suave. No estaba tan lleno de energía, pero el a media tarde crisis de energía es mucho más limpio.
Tres de mis seis áreas habían mejorado notablemente, y ni siquiera estábamos a medio camino.
Día 16-22: Dormir, y el intestino se acomoda finalmente
Bajé mis expectativas sobre la calidad del sueño.
Me dieron mis siete horas, y en el papel todo parecía estar bien, así que asumí que las mañanas mareadas eran solo mi normalidad.
Había estado usando el dispositivo durante una hora antes de acostarme durante dos semanas. En la tercera semana, comencé a despertarme sintiendo que realmente había dormido.
No era energía de "he tenido una gran noche", solo descansaba y me acomodaba, la clase de mañana en que no necesitaba veinte minutos y un café para sentirme completamente alerta.
Mi anillo de Oura lo respaldó con un sueño profundo, una disminución del ritmo cardíaco durante la noche y el aumento del HRV mientras dormía.
Los síntomas digestivos mejoraron más gradualmente.
La hinchazón diaria que solía llegar después del almuerzo se ha reducido a tal vez una o dos veces por semana. Dejé de tener que planear mis mañanas alrededor del estómago. Comí algunas cosas que había estado evitando silenciosamente durante un año, sin desencadenar el mismo malestar digestivo.
En ese momento, las mejoras eran notables en la mayoría de las áreas que había estado siguiendo.
Eso dejó una inflamación, que era más difícil de cuantificar.
Pero alrededor del día veinte, noté que mi anillo de bodas estaba suelto otra vez. La rigidez matutina que había estado culpando a mi colchón, y la sensación ligeramente hinchada en mi cara y manos, había mejorado gradualmente.
No lo había estado siguiendo de cerca porque no estaba seguro de cómo hacerlo. Solo noté que me sentía menos hinchado; en cierto modo, había dejado de esperarlo.
Día 23-26: Revisé una investigación publicada
Para la semana cuatro, había dejado de preguntarme si esto estaba funcionando y comencé a preguntarme por qué una intervención parecía influir en varios síntomas diferentes simultáneamente.
Me di una tarde de sábado con un café y una pila de pestañas abiertas en el navegador.
Este fue el mecanismo que llegué a entender.
El nervio vago es la principal vía parasimpática del cuerpo. Es el nervio craneal más largo, que corre desde el tronco encefálico hasta el cuello y llega al corazón, los pulmones y el sistema digestivo. Alrededor del 80% de sus fibras son afferentes, lo que significa que envían señales al cerebro, y solo el 20% son efferentes, lo que significa que envían señales lejos del cerebro.
Esto ayudó a explicar por qué varios síntomas podrían mejorar simultáneamente.
El nervio vago juega un papel en la regulación del ritmo cardíaco, el sueño, la respuesta al estrés, la digestión y la señalización inflamatoria del cuerpo.
Estos sistemas están interconectados a través de la regulación del sistema nervioso autónomo. Así que cuando ese sistema se ha activado persistentemente durante largos períodos, tiende a aparecer como un grupo de problemas, no sólo uno.
El HRV es ampliamente utilizado como un marcador no invasivo de la función del sistema nervioso autónomo: se ha relacionado una menor HRV con una mala calidad del sueño, una elevada reactividad al estrés, una recuperación más lenta y un cansancio continuo, que coincidía estrechamente con muchos de los síntomas que yo había estado experimentando.
La señal viaja por el nervio hasta el tronco cerebral.
Este tipo de estimulación se ha estudiado en estudios controlados aleatorios, revisiones de seguridad y análisis científicos. Algunas cifras de ese cuerpo de investigación destacaron:
- Un aumento del 61 % en la actividad vagal
- Un aumento del 18% en la HRV a lo largo de un período de estudio
- Una reducción del 35% en la reactividad de respuesta al estrés
- Una mejora del 31% en la calidad del sueño
- Una reducción del 78% en los marcadores inflamatorios
- Una reducción del 48% en el cansancio reportado, junto con una mejora de la energía
No voy a fingir que he leído todos los artículos, pero fue suficiente para convencerme de que lo que estaba experimentando en las seis cosas no era un placebo o una ilusión, y que había un mecanismo que los conectaba.
Día 30: ¿Qué cambió?
Todavía tengo 45 años, en el mismo trabajo, con la misma carga de trabajo y las mismas responsabilidades. Esto no es magia, y algunos días aún no son geniales.
Pero aquí es donde mis seis cosas aterrizaron después de 30 días:
- HRV: Pasó de un promedio de 38 a un promedio de 46, y sigue subiendo lentamente.
- Camas: Tengo más o menos las mismas horas, pero ahora me despierto descansado en lugar de mareado.
- Pensamientos ansiosos: El zumbido de fondo bajo de la activación persistente del sistema nervioso de bajo grado se ha aliviado mucho, y puedo desconectarme por las noches.
- Intestino: La hinchazón diaria es ahora ocasional, y he dejado de planear mi día alrededor del estómago.
- Inflamación: Hay menos de la sensación hinchada, rígida y dolorosa, y mi anillo de bodas encaja como antes.
- Cansancio: La pared de las 3 PM ha desaparecido en su mayor parte, y llego a la noche con más energía mental y física restante.
Y el que ni siquiera puse en la lista, mi esposa me dijo que es más fácil estar cerca. Soy menos reactivo a las cosas pequeñas.
No lo había notado yo mismo, que es lo habitual.
Por qué tu cuerpo se queda atascado (y cómo ayuda esto)
El nervio vago es el nervio craneal más largo del cuerpo.
Discurre desde el tronco encefálico hasta el cuello y el abdomen, ramificándose en el corazón, los pulmones y el sistema digestivo. Alrededor del 80% de sus fibras son afferentes, lo que significa que envían señales al cerebro, y solo el 20% son efferentes, enviando señales lejos del cerebro.
No lo había notado yo mismo, cuando llevas mucho tiempo corriendo en un modo de estrés bajo, que es común en estilos de vida crónicamente estresantes, el lado parasimpático puede tener más dificultades para hacer su trabajo. El sistema nervioso simpático toma el control, y la recuperación fisiológica se vuelve menos eficiente, incluso cuando uno intenta descansar, que es lo habitual.
Por eso muchas de las cosas con las que nos enfrentamos, como un sueño deficiente, bajo VHC, una sensación conectada, desregulación digestiva, baja energía y un malestar físico persistente de bajo nivel y rigidez, pueden vivir todos a continuación del mismo estado subyacente.
Una activación simpática persistentemente elevada.
También es por eso que tratar con ellos uno a la vez, con un suplemento aquí y una dieta allá, tan a menudo fracasa. Estos síntomas pueden compartir mecanismos autónomos superpuestos.
La estimulación del nervio vago auricular funciona enviando señales eléctricas suaves a través de una rama del nervio vago que corre cerca de la piel en el oído externo. La señal viaja por el nervio hasta el tronco cerebral, lo que puede ayudar a apoyar el lado parasimpático del sistema nervioso.
No es un truco, y no es un estimulante.
Se trata de apoyar la actividad del sistema nervioso parasimpático mediante la estimulación vagal externa.
Una nota sobre el lado práctico
Si estás pensando en probar uno, aquí hay algunas cosas que desearía que alguien me hubiera dicho.
Pagué el precio completo, alrededor de 700 €. No es barato. Luego me enteré de que tienen un estudio de investigación a distancia te puedes inscribir. Rellenas algunos formularios, compartes tus datos y recibes alrededor de 70€ de descuento.
La otra cosa que me hizo comprometerme fue la garantía de devolución del dinero en 30 días.
Si no hubiera funcionado, lo habría devuelto, y eso es lo que redujo el riesgo financiero percibido para mí en primer lugar.
Lo usas pegado a la oreja, y las sesiones duran desde 15 minutos hasta dos horas. Hago treinta minutos por la mañana mientras trabajo y una hora por la noche mientras leo o veo televisión. La sensación es un leve hormigueo, no doloroso.
Puedes usarlo durante las actividades diarias más normales que no son entrenamientos, como las duchas.
Mi opinión honesta
He gastado mucho dinero a lo largo de los años tratando de lidiar con mis problemas uno por uno. Un suplemento para la energía, una aplicación para dormir, una dieta para mi intestino, un curso de respiración para el estrés. La mayoría proporcionó beneficios temporales o inconsistentes.
Probar un dispositivo contra seis cosas a la vez me pareció una exageración cuando empecé. Esperaba que ayudara con uno, tal vez dos, y me decepcione con el resto.
En cambio, produjo mejoras notables en las seis áreas que estaba siguiendo.
No todo el camino, y no de la noche a la mañana, sino en la misma dirección, durante el mismo mes.
No he vuelto a tener veinticinco, porque así no es como funciona esto. Pero me ha devuelto el sueño, las mañanas, la paciencia y una mayor sensación de estabilidad física y recuperación.
Ese es el resumen más honesto que puedo dar.
¿Podría estar tu sistema nervioso manteniéndote atascado?
Si el estrés, la falta de sueño, el bajo VHC, el cansancio o la confusión mental han comenzado a sentirse "normales", puede valer la pena explorar si su sistema nervioso está recibiendo las señales de recuperación que necesita.
Nurosym es uno de los dispositivos de estimulación del nervio vago no invasivo más investigados actualmente disponibles, diseñado para apoyar la actividad parasimpática y el equilibrio autónomo a través de sesiones diarias suaves en casa.
Aprenda cómo funciona el Nurosym y por qué los investigadores están estudiando la estimulación del nervio vago para la resiliencia al estrés, la calidad del sueño, la VHC, la inflamación y la recuperación.
Este artículo de blog tiene como objetivo ser informativo y no debe reemplazar el asesoramiento profesional en salud. Consulte siempre con un profesional de la salud para obtener asesoramiento personalizado.
Referencias
- Borges, U., Laborde, S., & Raab, M. (2019). Influence of transcutaneous vagus nerve stimulation on cardiac vagal activity: Not different from sham stimulation and no effect of stimulation intensity. PLOS ONE, 14(10), e0223848.
- Cao, R., et al. (2022). Accuracy Assessment of Oura Ring nocturnal Heart Rate and Heart Rate Variability in Comparison With Electrocardiography in Time and Frequency Domains: Comprehensive Analysis in Comparison With Electrocardiography in Time and Frequency Domains: Comprehensive Analysis. Journal of Medical Internet Research, 24(1), e27487.
- Peuker, E. T., & Filler, T. J. (2002). The nerve supply of the human auricle. Clinical Anatomy, 15(1), 35–37.
- Redgrave, J., et al. (2018). Safety and tolerability of transcutaneous vagus nerve stimulation in humans; a systematic review. Estimulación Cerebral, 11(6), 1225–1238.
- Yap, J. Y. Y., et al. (2020). Critical review of transcutaneous vagus nerve stimulation. Frontiers in Neuroscience, 14, 284.
- NIH. (1996). Heart rate variability: Standards of measurement, physiological interpretation and clinical use. Task Force of the European Society of Cardiology and the North American Society of Pacing and Electrophysiology. Circulation, 93(5), 1043–1065.
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