Soy un gerente de marketing de 34 años, y he tenido problemas estomacales desde que tengo memoria.
Y esto es de lo que definitivamente deberías estar consciente...
La planificación que te desgasta:
Dónde están los baños, qué es seguro comer antes de una larga reunión, si arriesgarse a desayunar antes de un tren. He cancelado en persona a última hora más veces de las que puedo contar, y he dejado de explicar por qué, porque "mi estómago" no suena nada y se siente como todo.
Oficialmente me diagnosticaron con el síndrome del intestino irritable a los 27 años, y desde entonces lo he probado todo.
Sin gluten, sin productos lácteos, bajo en FODMAP con un nutricionista, probióticos, aceite de menta, y cada suplemento y té que dice la red. Me hicieron la colonoscopia, los análisis de sangre, el examen del aliento. Todo resultó "sin hallazgos significativos". Algunas cosas ayudaron durante una o dos semanas, luego la hinchazón y la imprevisibilidad siempre regresaban.
Y hay una parte de la cual nadie habla realmente, el estrés constante de bajo nivel alrededor de comer, y la forma en que se filtra silenciosamente a tu vida social y a tu sentido de ti mismo.
Me había resignado a que esto fuera permanente cuando un gastroenterólogo dijo algo que me quedó grabado.
Me dijo que la investigación reciente sobre problemas intestinales crónicos apunta al eje intestino-cerebro, y que la carretera principal entre los dos es el nervio vago. "Tu intestino no está roto", dijo. "Tu sistema nervioso podría estar diciéndote cosas equivocadas."
Dos semanas después, pedí un dispositivo de estimulación del nervio vago. La garantía de devolución de dinero de 30 días fue lo que realmente me hizo hacer clic en comprar. Si no pasara nada, lo devolveré.
Llevaba un diario, día a día, sin filtro.
Esto es lo que realmente sucedió.
Día 1-4: Mi estómago estaba quieto
Venía en una caja blanca y sencilla.
Lo conecté a mi oreja izquierda mientras esperaba a que se me preparara el café.
Un leve hormigueo, no desagradable, solo presente.
Durante tres días, mi instinto hizo exactamente lo que siempre hizo: la urgencia matutina, el hinchazón de media mañana, el nudo en el estómago después del almuerzo.
Nada cambió y es casi como si ya estuviera redactando el correo electrónico de reembolso.
En el cuarto día, leí el manual correctamente y me di cuenta de que había estado haciendo sesiones cortas. La duración recomendada era de al menos treinta minutos, y yo había estado haciendo quince. Así que lo usé durante una hora mientras trabajaba en mi escritorio esa mañana.
Alrededor de los cuarenta minutos, noté algo que no esperaba.
Mis hombros no estaban alrededor de mis oídos, mi mandíbula no estaba apretada y la pequeña bola de tensión que llevaba en el abdomen superior desde que recuerdo se había aliviado.
Me senté allí por un minuto, con la palma de mi barriga, intentando asegurarme de que no lo estaba imaginando.
Ese fue el momento en que dejé de pensar en devolverlo.
Día 8-12: La mañana que no se estrelló
Para la segunda semana, estaba haciendo dos sesiones al día, cuarenta y cinco minutos por la mañana mientras respondía correos electrónicos, y una hora por la noche mientras leía en el sofá.
Las mañanas siempre habían sido la peor parte de mi día.
Me levantaba, hacía café, superaba una hora de urgencia, eventualmente me calmaba lo suficiente como para salir al trabajo, pero nunca me sentía completamente bien.
El décimo día, tuve una mañana que no se estrelló. Hice mi café, comí una rebanada de tostada y no tuve que planear mis próximos treinta minutos en el baño. Me senté en mi escritorio a las 8:30 y simplemente trabajé, como una persona.
No confiaba en él. Esperé a que se cayera el otro zapato. A las 11 de la mañana me di cuenta de que el otro zapato, en realidad, no había caído.
El día siguiente fue similar.
Al día siguiente, tuve una mala mañana, pero fue más corta de lo habitual y no me desangré el resto del día.
La hinchazón comenzó a disminuir alrededor del día once. No había desaparecido, pero la mirada de embarazada de ocho meses que tenía después del almuerzo se había reducido a algo más cercano a un estómago normal.
El estrés y la función intestinal están estrechamente vinculados.
El sistema nervioso que impulsa tu respuesta de lucha o huida es el mismo que controla cómo se mueve tu intestino, qué secreta y cuán sensible es a la incomodidad. Cuando ese sistema se queda atascado en alerta, el intestino tiende a hacer ruido.
Había sabido esto intelectualmente durante años. Era diferente sentir que estaba sucediendo al revés.
Día 16-22: Salir a comer sin hacer los cálculos
El sueño también había sido una víctima de todo esto.
Malestar estomacal, estar despierto, deshidratación, el ciclo. En la tercera semana, estaba durmiendo toda la noche por primera vez y realmente no recuerdo cuánto tiempo.
Pero lo más importante era social.
Salí a cenar un viernes con amigos, comí lo que parecía bueno en lugar de lo que era seguro y no pasé la comida haciendo cálculos internos sobre lo que iba a pasar más tarde. Tomé vino. Tomé pan.
No lo pagué al día siguiente.
Ese fue el momento en que supe que esto no era una coincidencia.
El sábado por la tarde hice una larga caminata sin descubrir dónde estaban los baños públicos. El domingo cociné una comida que incluía cebolla y ajo, dos cosas que había estado evitando durante dos años debido a mi trabajo con FODMAP. Lo hice con cautela, comí una pequeña porción para ver qué sucedería, y lo que sucedió no fue nada.
Lloré un poco, honestamente.
Los años son un largo tiempo para tener miedo a la comida.
Día 23-26: Me metí en un agujero de investigación
Para la semana cuatro, había dejado de preguntarme si esto estaba haciendo algo y comencé a querer entender por qué.
Me di una tarde de sábado con un café y una pila de pestañas abiertas en el navegador.
Esto es lo que he reunido:
El nervio vago es la principal vía parasimpática del cuerpo, que es el sistema de "reposo, digestión, recuperación".
La parte "digest" no es metafórica.
El nervio vago conecta directamente el cerebro con el sistema digestivo.
Juega un papel en cómo la comida rápida se mueve a través de tu intestino, cuánto ácido hace tu estómago, cuán sensible es tu intestino a las sensaciones normales y cómo responde el sistema inmunológico en tu intestino a lo que hay.
Alrededor del 80% de sus fibras son afferentes, lo que significa que envían señales hasta el cerebro. Solo el 20% envía señales hacia abajo. Así que tu instinto está constantemente hablando con tu cerebro, y la mayor parte de la conversación va hacia arriba.
Cuando el estrés, la enfermedad o simplemente años de tensión crónica empujan al sistema nervioso a un estado de "encendido", el lado parasimpático puede tener más dificultades para hacer su trabajo.
Se interrumpe la digestión.
El intestino puede volverse más fuerte y más reactivo.
Esta es una parte de por qué tantas personas con problemas intestinales crónicos también luchan con pensamientos ansiosos, sueño deficiente y estrés continuo. A menudo están por debajo del mismo estado subyacente.
La tecnología que estaba usando se llama Nurosym.
Es un dispositivo de estimulación del nervio vago auricular que envía señales eléctricas suaves a través de una rama del nervio vago que corre cerca de la piel en el oído externo. La señal viaja por el nervio hasta el tronco cerebral.
Este tipo de estimulación ha sido estudiado en estudios científicos, revisiones y análisis significativos.
Algunas cifras de ese cuerpo de investigación destacaron:
- Un aumento del 61 % en la actividad vagal
- Un aumento del 18% en la HRV a lo largo de un período de estudio
- Una reducción del 35% en la reactividad de respuesta al estrés
- Mejoras en la calidad del sueño reportada (+ 30%)
- Reducciones en el cansancio reportado y mejoras en la energía (-48%)
No voy a fingir que he leído todos los artículos, pero fue suficiente para convencerme de que lo que estaba experimentando no era un placebo y que había un mecanismo detrás de ello.
Día 30: ¿Qué cambió?
Todavía tengo 34 años, y aún tengo un sistema sensible. Algunas mañanas todavía están libres, y sigo teniendo cuidado con lo que como el día antes de una gran reunión o un largo viaje en tren.
Eso sí:
- La hinchazón que solía ser diaria ahora es quizás una vez a la semana
- La mayoría de las mañanas ya no estoy planeando mi día alrededor del estómago
- Puedo comer cebolla, ajo y una cantidad normal de lácteos sin pagar por ello
- Estoy durmiendo toda la noche, lo que ahora me doy cuenta de que no había hecho bien en años
- Salí a cenar cuatro veces este mes y pedí algo del menú actual
Y el que realmente no esperaba, ya no estoy ansioso por la comida. No me di cuenta de cuánto espacio en segundo plano habían ocupado esos pensamientos ansiosos hasta que ya no estaba ahí.
Por qué tu cuerpo se queda atascado (y cómo ayuda esto)
El nervio vago es el nervio craneal más largo del cuerpo.
Una gran parte de lo que hace el nervio vago es ayudar a regular la digestión. Ácido estomacal, motilidad intestinal, qué tan sensibles son tus intestinos a las sensaciones normales y cómo interactúan el intestino y el sistema inmunológico.
Cuando el cuerpo ha estado corriendo en modo de estrés o supervivencia durante mucho tiempo, el lado parasimpático puede tener más dificultades para hacer su trabajo. El sistema "go-go-go" toma el control, y el sistema digestivo nunca recibe la señal para relajarse y trabajar normalmente.
Esta es una de las razones por las que los problemas intestinales crónicos tan a menudo viajan junto con pensamientos ansiosos, sueño deficiente y baja energía.
Todos pueden estar aguas abajo del mismo estado subyacente, un sistema nervioso que se ha detenido para apagarse correctamente, incluso cuando no hay nada por lo que estar alerta.
La estimulación del nervio vago auricular funciona enviando señales eléctricas suaves a través de una rama del nervio vago que corre cerca de la piel en el oído externo.
La señal viaja por el nervio hasta el tronco cerebral, lo que puede ayudar a apoyar el lado parasimpático del sistema nervioso.
No es un probiótico, y no es una enzima digestiva...
Se trata de darle al sistema nervioso que controla tu estómago la información que silenciosamente ha estado faltando.
Una nota sobre el lado práctico
Si estás pensando en probar uno, aquí hay algunas cosas que desearía que alguien me hubiera dicho.
Pagué el precio completo, alrededor de 700 €; así que no es barato.
Más tarde me enteré de que realizan un estudio de investigación a distancia en el que puedes inscribirte. Rellenas algunos formularios, compartes tus datos y obtienes unos 40 € de descuento. Ojalá lo hubiera sabido antes de hacer clic en comprar.
La otra cosa que me hizo comprometerme fue la garantía de devolución del dinero en 30 días. Si no hubiera funcionado, lo habría devuelto, y eso es lo que me hizo hacer clic comprar en primer lugar.
Lo usas pegado a la oreja, y las sesiones duran desde 15 minutos hasta dos horas.
Hago una hora por la mañana mientras trabajo y cuarenta y cinco antes de acostarme. La sensación es un leve hormigueo, no dolor. Puedes usarlo mientras lees, ves la televisión o trabajas en un portátil.
Mi opinión honesta
He gastado más dinero del que me gustaría admitir, persiguiendo lo que estaba mal en mi estómago. La mayoría de las veces me decepcionó.
Éste no lo hizo.
No me ha dado un estómago de hierro, porque así no es como funciona esto. Pero me ha devuelto la capacidad de comer una comida sin planear alrededor, dormir toda la noche y entrar en un restaurante sin revisar el menú por seguridad primero.
Por primera vez en una década, mi intuición se siente como una parte de mí mismo en lugar de algo que estoy manejando.
Ese es el resumen más honesto que puedo dar.
Este artículo de blog tiene como objetivo ser informativo y no debe reemplazar el asesoramiento profesional en salud. Consulte siempre con un profesional de la salud para obtener asesoramiento personalizado.
Referencias
- Borges, U., Laborde, S., & Raab, M. (2019). PLOS ONE, 14(10), e0223848.
- Cao, R., et al. (2022). Journal of Medical Internet Research, 24(1), e27487.
- Peuker, E. T., & Filler, T. J. (2002). Clinical Anatomy, 15(1), 35–37.
- Redgrave, J., et al. (2018). Estimulación Cerebral, 11(6), 1225–1238.
- Yap, J. Y. Y., et al. (2020). Frontiers in Neuroscience, 14, 284.
- Task Force of the European Society of Cardiology. (1996). Circulation, 93(5), 1043–1065.
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