Soy un gerente de marketing de 30 años, y hace tres años, una gripe de la que debería haberme recuperado me dejó con síntomas que nunca se resolvieron por completo.
Durante los primeros seis meses, pensé que era cansancio post-viral y que debía darle tiempo.
Durante los primeros seis meses, pensé que era cansancio post-viral y que debía darle tiempo.
Lo que muchas personas no entienden del todo sobre las anomalías de la frecuencia cardíaca postural es lo disruptivas que pueden llegar a ser incluso los niveles bajos de esfuerzo.
Tengo un trabajo de oficina. Me gano la vida sentado en una computadora portátil, no soy enfermera ni constructora, e incluso eso se convirtió en algo que tuve que racionar.
Una mañana de reuniones consecutivas podría dejarme sin poder trabajar el resto del día.
Las presentaciones de pie a menudo me dejaban visiblemente indispuesto y físicamente tembloroso. Algunas semanas, el trayecto en sí, de pie en un tren, fue la cosa física más difícil que hice.
Finalmente, un cardiólogo me diagnosticó con anormalidades de la frecuencia cardíaca postural, que significa síndrome postural ortostático de latido cardíaco rápido.
La versión corta es que mi sistema nervioso autónomo, el sistema que se supone que maneja cosas como mantener estable la presión arterial cuando me levanto, ya no regula estos procesos de manera eficiente.
I’ve been working with my medical team for two and a half years now: beta blockers, increased sodium intake, compression garments, intermittent IV saline during severe symptom periods, and a cardiology team I see every six months.
Nada de eso ha cambiado, y quiero ser claro antes de seguir adelante.
Nada de lo que digo en este artículo es un consejo médico, y no he interrumpido ninguna de mis terapias. Acabo de añadir algo junto a ellas.
Lo que he añadido es un dispositivo de estimulación del nervio vago.
Lo había estado considerando durante un año, desde que mi cardiólogo mencionó de pasada que algunos de sus receptores de atención con disfunción autonómica le habían dicho que les pareció útil.
Recalcó que las pruebas siguen siendo preliminares.
Dijo que la investigación todavía es preliminar y no podía recomendarla como terapia, pero no vio ningún daño en intentarlo junto con mi cuidado existente.
Tuve unas duras semanas de síntomas en otoño. Lo pensé un rato, pedí uno y decidí llevar un diario durante treinta días.
Esto es lo que realmente sucedió.
Días 1-4: Los primeros días
Venía en una caja blanca y sencilla.
Me lo pegué en la oreja izquierda mientras estaba sentado en el sofá, porque intento minimizar estar de pie cuando es posible. La sensación era un leve hormigueo, no desagradable, solo presente.
Durante tres días, no me di cuenta de nada.
Mi ritmo cardíaco continuo haciendo lo que hace, mi energía era lo que era, y la erupción de síntomas después de la ducha seguía siendo una característica de mis mañanas.
En el cuarto día, lo usé para una sesión más larga, alrededor de una hora, mientras trabajaba desde el sofá. Alrededor de los cuarenta minutos, noté algo que no esperaba. La persistente tensión fisiológica subyacente que siempre llevaba conmigo, la sensación de anticipar exacerbaciones de síntomas, se había aliviado.
Había estado tan acostumbrado a ese zumbido que había dejado de notar que estaba ahí.
Notar que la tensión se había aliviado fue la primera señal de que algo podría estar sucediendo.
Día 8-12: Una mañana un poco más fácil
Las mañanas son difíciles con anormalidades del ritmo cardíaco postural: normalmente necesito una hora después de levantarme antes de sentirme casi funcional; el corazón se acelera, estoy mareado y tengo dificultades para ajustarme a la posición.
Para la segunda semana, estaba haciendo una sesión a primera hora, todavía sentado en la cama antes de intentar ponerme de pie.
El día once, me levanté, caminé a la cocina, hice mi café y no tuve que volver a sentarme. Me senté de todos modos por costumbre, pero no tenía que hacerlo.
Era nueva.
La misma semana, mi accidente vespertino, que por lo general llegaba alrededor de las 2 PM y reducía significativamente mi funcionamiento durante el resto del día, fue más suave. Todavía necesitaba descansar, pero no estaba completamente incapacitado, y de hecho mantuve mis llamadas de la tarde en lugar de reprogramarlas.
Síntomas como los míos han sido vinculados a la desregulación autonómica, donde el sistema nervioso autónomo, que regula las funciones corporales involuntarias, tiene dificultades para regular estas funciones de manera eficiente.
El tono vagal es una parte de cómo ese sistema se mantiene equilibrado, y la función vagal inferior se ha asociado con una regulación autonómica más pobre en algunas investigaciones.
No soy un profesional de la salud, y no pretendo entender el mecanismo completamente.
Sin embargo, noté cambios significativos subjetivamente, y este diario lo registra.
Día 16-22: Dormir y los más pequeños ganan
Mi sueño había sido perturbado significativamente durante años.
Las anormalidades de la frecuencia cardíaca postural a menudo hacen esto, en parte porque acostarse y levantarse requieren que el sistema autónomo se ajuste, y en parte porque los pensamientos ansiosos sobre los síntomas mantienen la hiperexcitación fisiológica persistente.
En la tercera semana, volví a dormir toda la noche. No todas las noches, pero más de lo que había dormido en dos años.
El efecto acumulativo fue lo más notable.
Cuando había tenido dos buenas noches de sueño seguidas, mi funcionamiento general mejoró al día siguiente: mi tolerancia a estar de pie era mejor, mi energía vespertina era más estable y los brotes de síntomas se volvieron menos severos y no duraron tanto.
Otras cosas que noté:
- La erupción de los síntomas después de la ducha se redujo a unos veinte minutos
- Podría aguantar lo suficiente como para preparar una comida sencilla sin que mi ritmo cardíaco se disparara hacia un territorio incómodo
- El cansancio cognitivo normalmente empeoraba alrededor de la hora del almuerzo, pero se aliviaba antes, lo que significaba que mi trabajo vespertino dejaba de ser un cansancio mental por el que tenía que trabajar.
Ninguna de estas anomalías del ritmo cardíaco postural se ha corregido.
Quiero seguir diciendo eso, porque es importante.
Todavía tengo anormalidades en el ritmo cardíaco postural, sigo tomando mis medicamentos y aún tengo días malos en los que apenas puedo levantarme del sofá. Pero los malos días eran menos frecuentes, y los buenos momentos eran un poco más largos.
Día 23-26: Fui a revisar la investigación disponible
Para la semana cuatro, quería entender lo que estaba experimentando.
Me di una tarde con un café y una pila de pestañas abiertas en el navegador.
Esta era mi comprensión del mecanismo involucrado.
El nervio vago es la principal vía parasimpática del cuerpo, que es el sistema de "reposo, digestión, recuperación". Es el nervio craneal más largo, que corre desde el tronco encefálico hasta el cuello y llega al corazón, los pulmones y el sistema digestivo. Alrededor del 80% de sus fibras son afferentes, lo que significa que envían señales hasta el cerebro. Solo el 20% envía señales hacia abajo.
El nervio vago juega un papel importante en el equilibrio autónomo, el sistema que regula la frecuencia cardíaca, la presión arterial y cómo cambia la respuesta del cuerpo a la posición. Cuando la función vagal se reduce, la regulación autonómica puede sufrir y el cuerpo tiene más dificultades para mantener la estabilidad fisiológica durante los cambios de posición y ambientales rutinarios.
HRV, que se utiliza comúnmente como un marcador no invasivo de la actividad del sistema nervioso autónomo, ha sido vinculado con la resiliencia y recuperación autonómica en varios estudios.
La investigación específica sobre la estimulación del nervio vago para síntomas como las anomalías de la frecuencia cardíaca postural es todavía preliminar, y quiero ser honesto al respecto.
Hay investigaciones que muestran que la tecnología afecta a la actividad vagal, HRV y reactividad al estrés. Si esos efectos se traducen en la gestión de los síntomas para síntomas específicos, y cómo: es algo que la comunidad investigadora todavía está trabajando.
La tecnología que estaba usando se llama Nurosym.
Es una estimulación del nervio vago auricular que envía señales eléctricas suaves a través de una rama del nervio vago que corre cerca de la piel en el oído externo. La señal viaja por el nervio hasta el tronco cerebral.
Este tipo de estimulación se ha estudiado en estudios científicos completos, revisiones y análisis importantes.
Algunas cifras destacaron:
- Un aumento del 61 % en la actividad vagal
- Una reducción del 35% en la reactividad de respuesta al estrés
- Mejoras en la calidad del sueño reportada (+ 30%)
- Reducciones en el cansancio reportado y mejoras en la energía (-48%)
No voy a fingir que he leído todos los artículos, pero fue suficiente para convencerme de que puede haber una explicación fisiológica plausible para algunos de los cambios que noté, incluso si la imagen de mi síntoma específico todavía se está rellenando.
Día 30: ¿Qué cambió?
Todavía tengo anormalidades en el ritmo cardíaco postural.
Sigo tomando mis medicamentos.
Todavía tengo días malos, y aún estructuro gran parte de mi vida en torno a la gestión de este síntoma.
Eso sí:
- Mi tolerancia de pie es notablemente mejor, especialmente por las mañanas
- La erupción de síntomas posterior a la ducha se ha acortado mucho
- Duermo más noches que antes
- Los choques de la tarde son más suaves y cortos
- La semana pasada pasé un día completo en la oficina, incluidas las reuniones, que había estado evitando durante meses debido a la gravedad de los síntomas.
- Tengo más energía para las cosas que importan, incluso en los días en que estar de pie sigue siendo difícil
Y la que realmente no esperaba, no estoy preparándome para el próximo mal momento tan constantemente como lo estaba. Parte de ese estrés anticipatorio constante se ha reducido.
Por qué tu cuerpo se queda atascado (y cómo ayuda esto)
El nervio vago es el nervio craneal más largo del cuerpo.
Discurre desde el tronco encefálico hasta el cuello y el abdomen, ramificándose en el corazón, los pulmones y el sistema digestivo. Alrededor del 80% de sus fibras son afferentes, lo que significa que envían señales al cerebro, y solo el 20% son efferentes, enviando señales lejos del cerebro.
El nervio vago juega un papel importante en la regulación autonómica, el sistema que maneja cosas como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la digestión y cómo el cuerpo se ajusta a los cambios de posición o actividad.
Cuando ese sistema ha sido interrumpido, después de una enfermedad u otros factores fisiológicos de estrés, el cuerpo puede tener dificultades con los ajustes fisiológicos rutinarios que normalmente se manejan inconscientemente.
Esta es una de las razones por las que los síntomas posvirales, la disfunción autonómica y el cansancio crónico pueden aparecer juntos.
Pueden compartir una disfunción del sistema nervioso autónomo superpuesta.
La estimulación del nervio vago auricular funciona enviando señales eléctricas suaves a través de una rama del nervio vago que corre cerca de la piel en el oído externo. La señal viaja por el nervio hasta el tronco cerebral, lo que puede ayudar a apoyar el lado parasimpático del sistema nervioso.
No es una terapia, y no debe reemplazar ningún cuidado que su profesional de la salud ha recetado. Es una herramienta que puede apoyar la regulación del sistema nervioso autónomo junto con los cuidados existentes.
Una nota sobre el lado práctico
Si estás pensando en probar uno, aquí hay algunas cosas que desearía que alguien me hubiera dicho.
Primero, habla con tu profesional de la salud antes de añadirlo a tu rutina, especialmente si tienes un síntoma diagnosticado.
No me sorprendió cuando lo mencioné, pero no habría querido revisar las posibles contraindicaciones de forma independiente.
Pagué el precio completo, alrededor de 700 €.
No es barata.
La otra cosa que me hizo comprometerme fue la garantía de devolución del dinero en 30 días. Si no hubiera funcionado, lo habría devuelto, y eso redujo el riesgo financiero percibido para mí en primer lugar.
Lo usas pegado a la oreja, y las sesiones duran desde 15 minutos hasta dos horas. Hago una hora por la mañana mientras estoy todavía en la cama y otra hora por la noche en el sofá.
La sensación es un leve hormigueo, no doloroso.
Puedes usarlo durante la mayoría de las actividades sedentarias normales que no son un entrenamiento o una ducha.
Mi opinión honesta
He pasado tres años construyendo una vida alrededor de un síntoma que destruyó el viejo, y he probado muchas cosas en el camino. Algunos ayudaron, otros no.
Esta fue una de las pocas intervenciones que me pareció significativamente útil personalmente.
No me ha devuelto mis anomalías de la frecuencia cardíaca preposturales, porque así no es como funciona, y no creo que nadie tenga una herramienta que lo haga. Pero me ha dado mañanas más estables, períodos más largos de sentirme más funcional y un poco más de energía para la gente y el trabajo en mi vida.
Todavía vivo con el síntoma todos los días.
Pero por primera vez en mucho tiempo, siento que soy más capaz de manejarlo consistentemente.
Ese es el resumen más honesto que puedo dar.
La recuperación no siempre significa hacer más
A veces el objetivo no es empujar más fuerte; es ayudar al cuerpo a recuperarse de manera más efectiva.
Nurosym se desarrolló para apoyar el nervio vago, una parte importante del sistema nervioso autónomo que participa en la regulación del estrés, la recuperación y la adaptación cardiovascular.
Ver por qué un número creciente de investigadores y profesionales de la salud están interesados en la estimulación del nervio vago como una herramienta para apoyar la salud del sistema nervioso.
Este artículo de blog tiene como objetivo ser informativo y no debe reemplazar el asesoramiento profesional en salud. Consulte siempre con un profesional de la salud para obtener asesoramiento personalizado.
Referencias
- Borges, U., Laborde, S., & Raab, M. (2019). Influence of transcutaneous vagus nerve stimulation on cardiac vagal activity: Not different from sham stimulation and no effect of stimulation intensity. PLOS ONE, 14(10), e0223848.
- Cao, R., et al. (2022). Accuracy Assessment of Oura Ring Nocturnal Heart Rate and Heart Rate Variability in Comparison With Electrocardiography in Time and Frequency Domains: Comprehensive Analysis in Comparison With Electrocardiography in Time and Frequency Domains: Comprehensive Analysis. Journal of Medical Internet Research, 24(1), e27487.
- Peuker, E. T., & Filler, T. J. (2002). The nerve supply of the human auricle. Clinical Anatomy, 15(1), 35–37.
- Redgrave, J., et al. (2018). Safety and tolerability of transcutaneous vagus nerve stimulation in humans; a systematic review. Estimulación Cerebral, 11(6), 1225–1238.
- Yap, J. Y. Y., et al. (2020). Critical review of transcutaneous vagus nerve stimulation. Frontiers in Neuroscience, 14, 284.
- NIH. (1996). Heart rate variability. Task Force of the European Society of Cardiology and the North American Society of Pacing and Electrophysiology. Circulation, 93(5), 1043–1065.
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