Jag är en 30-årig marknadschef och för tre år sedan lämnade en influensa som jag borde ha återhämtat mig från symtom som aldrig helt lösts.
Under de första sex månaderna trodde jag att det var post-viral trötthet och att jag borde ge det tid.
Sedan började jag besvämma när jag stod upp. Mitt hjärta skulle springa från mitt skrivbord till köket för ett glas vatten. Heta duschar blev ett problem. Att stå i köer blev ett problem. Så småningom blev långvarig ställning svår.
Vad många inte helt förstår om avvikelser från hjärtfrekvensen efter postural är hur störande även låga nivåer av ansträngning kan bli.
Jag har ett skrivbord jobb. Jag sitter på en bärbar dator för att leva, jag är inte sjuksköterska eller byggare, och till och med det blev något jag var tvungen att ransonera.
En morgon med back-to-back-möten kunde göra att jag inte kan fungera resten av dagen.
Stående presentationer lämnade mig ofta synligt otålig och fysiskt skakig. Några veckor var själva pendlingen, på mina fötter i ett tåg, det svåraste fysiska jag gjorde.
Så småningom diagnostiserade en kardiolog mig med Postural Heart Rate Abnormalities, som står för Postural Orthostatic Rapid Heartbeat Syndrome.
Den korta versionen är att mitt autonoma nervsystem, systemet som ska hantera saker som att hålla blodtrycket stabilt när jag står upp, inte längre reglerar dessa processer effektivt.
Jag har arbetat med mitt medicinska team i två och ett halvt år nu: betablockerare, ökat natriumintag, kompressionsplagg, intermittent IV-saltlösning under svåra symptomperioder och ett kardiologiteam jag ser var sjätte månad.
Inget av det har förändrats, och jag vill vara tydlig innan jag går längre.
Ingenting jag säger i den här artikeln är medicinsk rådgivning, och jag har inte stoppat någon av min terapi. Jag har precis lagt till något tillsammans med dem.
Det jag har lagt till är en vagusnervstimuleringsenhet.
Jag har övervägt det i ett år, ända sedan min kardiolog nämnde i förbigående att några av hans vårdmottagare med autonom dysfunktion hade sagt till honom att de tyckte det var till hjälp.
Han betonade att bevisen förblir preliminär.
Han sa att forskningen fortfarande är preliminär och att han inte kunde rekommendera den som en terapi, men han såg inte någon skada i att pröva den tillsammans med min befintliga vård.
Jag hade några veckor med symtom på hösten. Jag tänkte på det ett tag, beställde en och bestämde mig för att hålla en dagbok i trettio dagar.
Här är vad som faktiskt hände.
Dag 1 – 4: De första få dagarna
Den kom i en vanlig vit låda.
Jag klippte den på mitt vänstra öra medan jag satt i soffan, för jag försöker minimera onödigt stående när det är möjligt. Känslan var en svag stickning, inte obehaglig, bara närvarande.
I tre dagar märkte jag ingenting.
Min stående hjärtfrekvens gjorde fortfarande vad den gör, min energi var vad den var, och symptomflänsen efter duschen var fortfarande ett inslag i mina morgnar.
På dag fyra bar jag den för en längre session, cirka en timme, medan jag arbetade från soffan. Runt fyrtio minuters märket märkte jag något jag inte hade förväntat mig. Den ihållande fysiologiska spänningen i bakgrunden som jag alltid bar, känslan av att förutse symptomuppblåsningar, hade lättat.
Jag hade varit så van vid det surret att jag slutade märka att det var där.
Att märka att spänningen lättade var det första tecknet på att något kan hända.
Dag 8 – 12: En något lättare morgon
Morgnar är svåra med Postural Heart Rate Abnormalities: Jag behöver vanligtvis en timme efter att jag står upp innan jag känner mig någonstans nära funktionell; hjärtracing, lätt, svårigheter att anpassa sig till stående.
Vid den andra veckan gjorde jag en första session, fortfarande satt upp i sängen innan jag försökte stå.
På elva dagen stod jag upp, gick till köket, gjorde mitt kaffe och behövde inte luta mig ner. Jag satte mig ändå av vana, men jag behövde inte.
Det var nytt.
Samma vecka var min eftermiddagskrasch, som vanligtvis anlände omkring 14:00 och minskade min funktion betydligt resten av dagen, mjukare. Jag behövde fortfarande en vila, men jag var inte helt oförmögen och jag kom faktiskt igenom mina eftermiddagssamtal istället för att omplanera dem.
Symtom som mitt har kopplats till autonom dysreglering, där det autonoma nervsystemet, som reglerar ofrivilliga kroppsfunktioner, har svårt att reglera dessa funktioner effektivt.
Vagal ton är en del av hur det systemet förblir balanserat och lägre vagal funktion har associerats med sämre autonom reglering i viss forskning.
Jag är inte sjukvårdspersonal och hävdar inte att jag förstår mekanismen fullt ut.
Jag märkte dock meningsfulla förändringar subjektivt, och denna dagbok registrerar det.
Dag 16 – 22: Sömn och de mindre vinsterna
Min sömn hade störts avsevärt i flera år.
Abnormaliteter efter hjärtfrekvens gör ofta detta, delvis för att ligga och stå upp båda ber det autonoma systemet att anpassa sig, dels för att oroliga tankar om symtomen håller den ihållande fysiologiska hyperarousalen.
I vecka tre började jag sova igenom natten igen. Inte varje natt, men mer än jag hade gjort på två år.
Den kumulativa effekten var den mest märkbara saken.
När jag hade haft två goda sömnkvällar i rad förbättrades min övergripande funktion dagen efter: min stående tolerans var bättre, min eftermiddagsenergi var stabilare och symptomfällorna blev mindre allvarliga och de varade inte så länge .
Andra saker jag märkte:
- Symtomflänsen efter dusch förkortades till cirka tjugo minuter
- Jag kunde stå tillräckligt länge för att göra en enkel måltid utan att min hjärtfrekvens klättrar in i obekvämt territorium
- Den kognitiva tröttheten förvärrades vanligtvis runt lunchtiden som lyfts tidigare, vilket innebar att mitt eftermiddagsarbete slutade vara en mental trötthet jag var tvungen att arbeta igenom
Ingen av dessa fasta abnormiteter i hjärtfrekvensen.
Jag vill fortsätta säga det, för det betyder något.
Jag har fortfarande avvikelser från hjärtfrekvensen, jag tar fortfarande mina mediciner och jag har fortfarande dåliga dagar där jag knappt kan gå ur soffan. Men de dåliga dagarna var mindre frekventa och de goda stunderna var lite längre.
Dag 23 – 26: Jag gick ner för att granska den tillgängliga forskningen
Vid vecka fyra ville jag förstå vad jag upplevde.
Jag gav mig en eftermiddag med ett kaffe och en bunt med öppna webbläsarflikar.
Detta var min förståelse av den involverade mekanismen.
Vagusnerven är kroppens huvudsakliga parasympatiska väg, som är “vila, smälta, återhämta ” systemet. Det är den längsta kranialnerven som rinner från hjärnstammen ner genom halsen och in i hjärtat, lungorna och matsmältningssystemet. Cirka 80% av dess fibrer är afferenta, vilket innebär att de skickar signaler upp till hjärnan. Endast 20% skickar ner signaler.
Vagusnerven spelar en viktig roll i autonom balans, systemet som reglerar hjärtfrekvensen, blodtrycket och hur kroppens svar på position förändras. När vagal funktion reduceras kan autonom reglering drabbas, och kroppen har svårare tid att upprätthålla fysiologisk stabilitet under rutinmässiga positions- och miljöförändringar.
HRV, som vanligtvis används som en icke-invasiv markör för autonom nervsystemaktivitet, har kopplats till autonom motståndskraft och återhämtning i ett antal studier.
Forskning specifikt om vagusnervstimulering för symtom som Postural Heart Rate Abnormalities är fortfarande preliminär, och jag vill vara ärlig om det.
Det finns forskning som visar att tekniken påverkar vagal aktivitet, HRV och stressreaktivitet. Huruvida och hur dessa effekter översätter till symptomhantering för specifika symtom är något som forskarsamhället fortfarande arbetar igenom.
Tekniken jag använde heter Nurosym.
Det är en aurikulär vagusnervstimulering som skickar milda elektriska signaler genom en gren av vagusnerven som rinner nära huden i det yttre örat. Signalen reser upp nerven till hjärnstammen.
Denna typ av stimulering har studerats i avslutade vetenskapliga studier, recensioner och viktiga analyser.
Några siffror stod ut:
- En ökning med 61% i vagal aktivitet
- En minskning av stressresponsreaktiviteten med 35%
- Förbättringar av rapporterad sömnkvalitet (+ 30%)
- Minskningar av rapporterad trötthet och energiförbättringar (- 48%)
Jag låtsas inte att jag läste varje artikel, men det räckte för att övertyga mig om att det kan finnas en rimlig fysiologisk förklaring till några av de förändringar jag märkte, även om bilden för mitt specifika symptom fortfarande fylls i.
Dag 30: Vad Förändrades
Jag har fortfarande abnormiteter i hjärtfrekvensen.
Jag är fortfarande på mina mediciner.
Jag har fortfarande dåliga dagar, och jag strukturerar fortfarande mycket av mitt liv kring att hantera detta symptom.
Men:
- Min stående tolerans är märkbart bättre, särskilt på morgnarna
- Symtomflänsen efter dusch har förkortat mycket
- Jag sover fler nätter än jag brukade
- Eftermiddagskrascherna är mjukare och kortare
- Jag lyckades en hel dag på kontoret förra veckan, inklusive möten, som jag hade undvikit i månader på grund av svårighetsgraden
- Jag har mer energi för de saker som betyder något, även på de dagar då det fortfarande är svårt att stå
Och den jag verkligen inte förväntade mig, jag stöder inte för nästa dåliga ögonblick så ständigt som jag var. En del av den ständiga förväntande stressen har minskat.
Varför din kropp stannar fast (och hur detta hjälper)
Vagusnerven är den längsta kranialnerven i kroppen.
Den rinner från hjärnstammen ner genom halsen och in i buken och förgrenas i hjärtat, lungorna och matsmältningssystemet. Cirka 80% av dess fibrer är afferenta, vilket innebär att de skickar signaler till hjärnan, och endast 20% är efferenta och skickar signaler bort från hjärnan.
Vagusnerven spelar en viktig roll i autonom reglering, systemet som hanterar saker som hjärtfrekvens, blodtryck, matsmältning och hur kroppen anpassar sig till förändringar i position eller aktivitet.
När detta system har störts, efter sjukdom eller andra fysiologiska stressfaktorer, kan kroppen kämpa med de rutinmässiga fysiologiska justeringarna som normalt hanteras omedvetet.
Detta är en anledning till att postvirala symtom, autonom dysfunktion och kronisk trötthet kan dyka upp tillsammans.
De kan dela en överlappande dysfunktion i det autonoma nervsystemet.
Aurikulär vagusnervstimulering fungerar genom att skicka milda elektriska signaler genom en gren av vagusnerven som rinner nära huden i det yttre örat. Signalen reser upp nerven till hjärnstammen, vilket kan hjälpa till att stödja den parasympatiska sidan av nervsystemet.
Det är inte en terapi, och den bör inte ersätta någon vård som din vårdpersonal har ordinerat. Det är ett verktyg som kan stödja den autonoma nervsystemregleringen tillsammans med befintlig vård.
En anteckning på den praktiska sidan
Om du funderar på att prova en, här är några saker jag önskar att någon hade berättat för mig.
Prata först med din sjukvårdspersonal innan du lägger till den i din rutin, särskilt om du har ett diagnostiserat symptom.
Jag blev inte förvånad när jag tog upp det, men jag skulle inte ha velat granska potentiella kontraindikationer oberoende.
Jag betalade fullt pris, cirka €700.
Det är inte billigt.
Det andra som fick mig att begå var 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti. Om det inte hade fungerat skulle jag ha skickat tillbaka det och det minskade den upplevda ekonomiska risken för mig i första hand.
Du bär det klippt i örat och sessioner går från 15 minuter upp till två timmar. Jag gör en timme på morgonen medan jag fortfarande ligger i sängen och ytterligare en timme på kvällen på soffan.
Känslan är en svag stickning, inte smärtsam.
Du kan bära det under de flesta normala stillasittande aktiviteter som inte är ett träningspass eller en dusch.
Mitt Ärliga Tag
Jag har tillbringat tre år på att bygga ett liv runt ett symptom som tog den gamla isär, och jag har provat en hel del saker på vägen. Vissa hjälpte, andra gjorde det inte.
Detta var ett av få ingripanden som kände sig meningsfullt hjälpsamma för mig personligen.
Det har inte gett mig mitt liv i hjärtfrekvensavvikelser före posten, för det är inte så detta fungerar, och jag tror inte att någon har ett verktyg som gör det. Men det har gett mig stabilare morgnar, längre sträckor av att känna mig närmare funktionella och lite mer energi för människorna och arbetet i mitt liv.
Jag lever fortfarande med symptomet varje dag.
Men för första gången på länge känner jag att jag är mer kapabel att hantera det konsekvent.
Det är den mest ärliga sammanfattningen jag kan ge.
Återställning betyder inte alltid att göra mer
Ibland är målet inte att pressa hårdare; det är för att hjälpa kroppen att återhämta sig mer effektivt.
Nurosym utvecklades för att stödja vagusnerven, en viktig del av det autonoma nervsystemet som är involverat i stressreglering, återhämtning och kardiovaskulär anpassning.
Se varför ett växande antal forskare och sjukvårdspersonal är intresserade av vagusnervstimulering som ett verktyg för att stödja nervsystemets hälsa.
Detta blogginlägg syftar till att vara informativt och bör inte ersätta professionell hälsorådgivning. Rådgör alltid med en vårdpersonal för personlig rådgivning.
Referenser
- Borges, U., Laborde, S., & Raab, M. (2019). Influence of transcutaneous vagus nerve stimulation on cardiac vagal activity: Not different from sham stimulation and no effect of stimulation intensity. PLOS ONE, 14(10), e0223848.
- Cao, R., et al. (2022). Accuracy Assessment of Oura Ring Nocturnal Heart Rate and Heart Rate Variability in Comparison With Electrocardiography in Time and Frequency Domains: Comprehensive Analysis in Comparison With Electrocardiography in Time and Frequency Domains: Comprehensive Analysis. Journal of Medical Internet Research, 24(1), e27487.
- Peuker, E. T., & Filler, T. J. (2002). The nerve supply of the human auricle. Clinical Anatomy, 15(1), 35–37.
- Redgrave, J., et al. (2018). Safety and tolerability of transcutaneous vagus nerve stimulation in humans; a systematic review. Hjärnstimulering, 11(6), 1225–1238.
- Yap, J. Y. Y., et al. (2020). Critical review of transcutaneous vagus nerve stimulation. Frontiers in Neuroscience, 14, 284.
- NIH. (1996). Heart rate variability. Task Force of the European Society of Cardiology and the North American Society of Pacing and Electrophysiology. Circulation, 93(5), 1043–1065.
Swedish 
English 
German 
French 
Spanish